Отпустить.

Я обещал её отпустить. Я просто должен её отпустить. И ещё час назад это было сложно, но выполнимо. Теперь – сродни отсроченному убийству. Ни на Архипелаг, ни в руки сына главаря контрабандистов её отдавать нельзя.

Отцу тем более не доверишься, ещё чего доброго в наказание за самоуправство действительно вручит «слишком ценный приз» Совергам. И никакой надежды, что Орс, уже проявивший к Незабудке интерес, устоит против влияния метки. Но хуже всего, что саму Кассандру переданный меткой интерес дракона опутает новой страстью.

А я буду куском мяса.

И как выполнять это Зархово обещание?

Звук. В наступившем молчании он врезался в уши и мне, и чуткой Незабудке.

Шорох или короткий вздох. Странный, словно из глубины колодца. Или…

- Что это? – вскинулась Касс, а я, раздувая ноздри от нахлынувшей ярости, посмотрел на руку с браслетом телемента.

- Орс? - Я заметил, как поёжилась Незабудка от скрипа льда в моём голосе. - Что ты слышал, Друг Мой?

- Всё, - глухо отозвался телохранитель.

- Только ты?

- Да.

- Уверен?

- Да.

Сам виноват. Забылся, когда Незабудка воплотилась из ветра рядом со мной. Не отключил связь. А телохранитель – лишь тень. Плохо только, что не моя.

- Что знает отец?

- Что объект охраны пропал.

- Сколько у меня времени?

- Пока приказа нет.

Приказа говорить.

- Я постараюсь скрыть.

- Осторожнее с этим.

- Да, - голос друга и соглядатая звучал совсем глухо.

Не-на-ви-жу.

Я отключил наконец-то связь и поглядел на сжавшуюся Незабудку. Щеки её горели, блестели лихорадочно синие глаза. Желтые блики солнца отплясывали в них звездами. Красиво.

Я моргнул и вылепил ободряющую улыбку на лице:

- Мы успеем. Он не скажет ничего, - верхняя губа непроизвольно приподнялась, выдавая мою ярость.

Нет, если знать, что единственный друг детства приставлен следить за тобой, и дорожить другом, с этим вполне можно смириться и даже использовать себе на благо. А вот ошибок при этом допускать нельзя.  Теперь Орс знает слишком опасную тайну. И лишь вопрос времени, когда Хозяин призовет раба к ответу. Времени и настойчивости Хозяина.

Нэкса подкатилась к громаде нашего Гнезда. Я завел её под сень деревьев, стараясь максимально укрыть от лишних глаз.

- Перебирайся назад, - мрачно скомандовал я. Незабудка вскинулась, и я добавил мягче: - Пожалуйста. Со мной тебе нельзя. Затаись тут, я вернусь, как возможно быстро.

Ужас остаться одной и страх довериться отразился в синих глазах, полоснув по нервам лезвием. Девушка явно сожалела о своём порыве, о том, что явилась ко мне, и особенно о том, что раскрыла свои мысли о подружке и коварстве моего отца. И она права, не стоило выдавать их. Ни мне, ни тем более Орсу.

Но сделанного не воротишь.

- Впрочем, если увидишь, что нэксу пытаются вскрыть, постарайся сбежать дымкой.

Незабудка со стоном опустила лоб на ладони, глухо простонав:

- Если бы я знала, как я это сделала…

- Уверен, когда появится необходимость, у тебя всё получится.

Уверен я не был.

Хоть я и помнил то видение о Заррхе, но повторить его трюк с рассеиванием у меня не получалось. Но если выйдет придать Кассандре немного веры в свои силы, уже хорошо.

- Ну же! Не трусь! Вперед... назад, в смысле.

Незабудка хмыкнула, расправив плечи, а затем легко перебралась на заднее сидение, мелькнув ножками из-под юбки и заставив меня покрепче взяться за штурвал. Руки распустить хотелось очень сильно.

Отпустить? Ни капельки.

***

Когда спина Корвина скрылась за деревьями, я посмотрела на «щелку для дымки».

- Если тебя попытаются достать из гробика на колёсиках – рассыпайся на молекулы и лети, - пробурчала я, барабаня пальцами по подлокотнику.

Посмотрела на ногти – нормальные, ровные. Человеческие. Или когти мне приснились? Почему вообще когти-то? Не драконьи, кстати, и даже не соколиные. Я помню, как выгибался кончик пальца, когда я пошевелила когтем. Он втягивался и выпускался, как у кошки.

Но это было та-а-ак удобно. Просто идеально для того, чтобы впиться в плечо, проникнуть глубже…

Глубж-ж-же…

- Кх-кх… - я закашлялась, подавившись слюнками. - Так, отставить фантазии! – отвесила себе затрещину, отметив, что ногти так и не изменились, и снова посмотрела на щель.

Сидеть и ждать опасности, надеясь на «авось рассыплюсь от ужаса»? Ну, уж нет!

- Кстати, если то, что я помню о пожаре на крыше Академии, действительно не  сон…

Не ссссон…

За окошком шелестел теплый ветер.

Если не сон, то я не только удрать смогу, но и показать зубки любому, кто за мной придет.

-  Безоружна, но очень и очень опас-сна, - я рассеянно улыбнулась, но вскоре задумалась о другом: Корвин решился пойти против воли отца.

Он промолчал на мои откровения и подозрения в адрес правителя, но я чувствовала его ярость. И злился Кор не на меня.

А тут ещё и Орс подслушивал. И если он всё доложит Правителю, то Корвину грозит опасность! И мне.

Мне, кстати, в первую очередь. Сына он максимум запрет где-нибудь, а вот люди для него расходный материал. Даже если и ценный генетический.

А я не уверена, что смогу смыться, вернее улетучиться, вовремя.

И какого заррха я сижу? Надо тренироваться!

Так, как я это сделала в прошлый раз?

Расссслабсссса…

Я вздрогнула. Снова этот странный шелест. Впрочем, шелестит по делу.

Разжав руки, снова впившиеся в подлокотник и сидение, немного расслабила сжатые челюсти.

- Так?

Почтии…

- Имеешь в виду, ещё ягодицы нужно расслабить?

Проссто посспии…

- Да вот фигу тебе! - вскинулась я, избавившись от остатков сомнений. - Ты поспи, а я поем?! Ты что тут делаешь, обалдевшая от наглости тварь?!

Подозрительный шелест прекратился.

Кроме ветра за стеклом ничего не шуршало довольно долго. Я молчала, терпеливо ожидая.

И дождалась.

Слошшно…

- Что именно?

Покассать можжно…

- М-да. Эта птица не говорун.

Посспи и покашшуу

- Покашет он. Ты же алчный дух? Ты питаешься эмоциями и энергией спящего. Поспать при тебе?

Ты ше шшива…

- Шива. Не поспорить. Но ведь ты - тот самый дух, что чуть не убил Корвина в Старлайне?

Шивые вы вкуссны.

- Мы вкуснее живыми? – я нервно рассмеялась. – Вот же извращуга.

Тошшно от смееррсси… - и такое отчаянье в шелесте, такая боль.

Я сглотнула, вспомнив, что этот дух видел тысячи, а может и миллионы смертей. Энергия может быть разной…

Для существа питавшегося токсичной силой смерти – наша любовь…

Наша любовь…

Да-а-а-ах…

- Он меня отпустит, - мрачно пробормотала я. - И пусть.

Но это вовсе не значит, что я уйду.

Да-а-ах…

Разговорчивый ветер дышал одним со мной воздухом. И нам было о чем поговорить.  

Аррганна была первым городом драконов в этом мире, хоть врата большого портала и выпустили моих предков на другом материке. Возможно это случайность, а может и хитрый умысел – первый город драконов с видом на пустошь, оставшуюся от первого города людей.

Впрочем, сначала тут появилось Гнездо Заррха, нынче Гнездо Дальсаррха. Его строил сам Заррх. Ну как сам? Сгонял на скалы людей из выживших. По легенде, первыми патрициями стали именно они, люди, приложившие руку к постройке этого монументального сооружения. Может, так и было, но хроники молчат о том, сколько народу при этом погибло.

И подозреваю, что наше Гнездо пришлось пять раз отстраивать заново не только  из-за землетрясений – частого явления в первые столетия после нашего прихода в этот мир. Хроники так хорошо умалчивают неугодные моменты истории.