Я хмыкнула. Дети, ха! Да я тоже разберусь, интересно же!

Хотя жесткий воспитательный подход отца Корвин поражал воображение. Кор рассказывал мне, как Асандр сжег на его глазах эти документы, и каким ударом и потерей для это стало для юного изобретателя. Но и толчком к развитию.

Теперь «папочка» сидит довольный и… да, вот, рассказывает, как удачно организовал наше знакомство. Вот он прямо чуял, что «эти дети созданы друг для друга».

- И вообще мы красавчик и всё классно устроили, - подбил итог Асандр. - Так у вас говорят? Нет?

- «Мы» - не уместно, - проворчал Корвин, перебирая бумаги из кейса. Отца он слушал краем уха.

- Ох, ну да. Но не в этом, собственно, суть. Главное всё хорошо.

Да уж, он всё отлично устроил. Он Правитель, он отвечает за судьбы драконов. И одарённые девочки в хараме Имарра, или замужем за драконами из других родов – это всё для возрождения драконьей мощи и правильно. И жесткие методы в отношении сына, и попытка сплавить в Имарр малышку Таниту… Всё оправдывается высшей целью. Но я не хочу иметь с ним дел, потому что я помню…

- Что же касается тебя дитя, мы всё помним, - Асандр словно прочитал мои мысли. А может и прочитал. Менталист он сильный. -  Оправдываться перед тобой мы не станем. Только уточним: людей, действительно, слишком много…

Я встрепенулась: он действительно помнит! Помнит то, чего я не могу забыть.

«Людей слишком много, можно сбрасывать со скалы».

Как меня. Да, я знаю, что меня сбросила Танита, но Асандру идея понравилась. Я это помню.

- Да. Слишком много, дитя. Слишком много, чтобы мы могли это делать. Понимаешь? Если мы начнем разбрасываться людьми со скал ради призрачного шанса раскрыть дар, люди поднимутся против нас и просто задавят массой. Людей слишком много, вот в чем дело.

- А так, конечно, сбрасывали бы, - язвительно уточнила я.

- Вряд ли. Сбрасывать простых людей – малоэффективно. А вот юных драконов, подозреваем, ждут серьезные потрясения. Если вы, конечно, не научите их обращаться менее нервным способом.

- Да мы сами не знаем, как это получилось в первый раз.

- Ну вот. Правда, нужно будет организовывать страховку. И если кто из одаренных людей решится рискнуть – держать не будем.

Я поджала губы и… кивнула.

Он так и не извинился, но ведь и не должен был. Не обещал, что больше не будет, но так и не должен был. Вроде почти ничего не изменилось. Стала немного яснее его позиция.

А ещё воспринимать его самого стало… проще?

Его удовольствие от неформальной встречи, от незамысловатой вкусной еды, от щебета птичек и сверчков, от мягкости травы – всё это больше не казалось фальшивым.

Если подумать… а так ли часто Правителю, в кулаке которого судьбы многих драконов, да и людей, - выдается побывать на свободе, среди своих, пусть и язв, среди тех, перед кем ненужно держать лицо?

- Космические технологии! – вдруг воскликнул Корвин, добравшийся до последних папок в чёрном кейсе, и уставился на отца.

- Портал домой мы до сих пор не пробили, а планетка утлая. Не сегодня - завтра рванет. Да и кто знает, что там, дома, за этот срок случилось.

Корвин хмыкнул, я вспомнила, что он и сам так говорил иногда о попытках пробить портал в мир драконов.

- Заррх побери, тут ведь материалов на целый исследовательско-производственный комплекс и на годы! Десятилетия!

- Места у вас вроде достаточно, - Асандр кивнул на пустошь, проглядывавшую за молодыми деревьями парка. - Да и времени - без ограничений.

- О, да! – Корвин довольно потер ладони. - Но первым делом мы запустим спутники и улучшим связь!

Асандр-рин после натравного застолья не уехал, выразив желание помочь с организацией встречи с «венценосным коллегой». Первым делом намекнул, что прием на свежем воздухе приятно разнообразит будни восточного монарха (иными словами – пусть и Салемир тоже отведает нашего «гостеприимства»). Так что во всё том же парке народ под руководством Йорика возвел каркас шатра, а мы занавесили его белой тканью, по которой Корвин всё-таки запустил иллюзию драгоценной вышивки.

В основе меню оставили жареное мясо, но наспех выписанный в Интер-Старлайн повар из Шафрана наготовил восточных закусок и сладостей. Он же посоветовал пошить много подушечек, дабы накидать их вокруг «стола» для смягчения уже утрамбованной травки. Мужчины с умным видом решали, как закрепить на скальном массиве якорные скобы для эршипа. В конце концов, Корвин превратился в дракона (к безмерной гордости папочки) и плотным потоком драконьего огня расплавил камень. Затем воткнул в пылающую лужу под углом друг к другу два столбика. Деревянных! О, каким красивым факелом они пылали под моё хихиканье. Кор, не обращая на это внимания, повторил процедуру ещё в двух местах, а когда скала остыла (не без помощи «папочки»), помощники выковыряли древесный уголь, оставшийся от столбиков, и на его место вмуровали металлические якорные скобы. Хитро!

Организация культурной программы отняла не меньше сил и нервов, как и разные неожиданные мелочи…

Зато не было времени переживать насчёт самой встречи с бабушкой. И только укладываясь спать за три часа до рассвета, причем в одиночестве - Корвин ещё был занят, - мысли и страхи навалились на меня всем скопом.

Мехаритт.

Маяхар Сойикаль. Единственный родной человек на свете. И не надо говорить, что у меня есть ещё Мунтассар и его сестры! Они – драконы, а Мун к тому же зелёный гад! Ладно, ладно. Не законченный гад, но совести у него ни в одном глазу.

Но бабушка…

Няня о ней почти не рассказывала, говорила: больно вспоминать о судьбе сестры. Знаю, что дедушка ездил на Архипелаг с контрабандистами и полюбил там юную Маяхар. Женился и привёз её в Северную Морию, а через три месяца у них родилась тётя Амелис. Ещё через год появилась на свет моя мама, Маргарит. Но вскоре бабушки не стало. Все считали, что она умерла, но всё оказалось гораздо страшнее. Её отняли у любимого мужа и отдали сто-какой-то наложницей в хараму восточного дракона, старше неё в... так, сейчас ему двести три… было это сорок пять лет назад, когда бабушке было чуть больше двадцати… в восемь раз! Старше неё почти в восемь раз! А бедный дедушка не выдержал разлуки и прыгнул со скалы. Через два года. Наверное, надеялся, что она всё-таки вернется.

Но куда там. Метка выворачивает мозг и разжигает неестественную страсть! Даже будь у бабушки возможность вернуться, она не смогла бы. Она осталась в Имарре, став матерью детей ненавистного мужчины, который к тому же имел сотни других, таких же бесправных, женщин в своей хараме.

Это просто ужасно!

Я так ждала встречи с бабушкой, но просто не представляла, что могу ей сказать, как утешить. Как вообще посмотреть ей в глаза? Особенно, если она всё ещё под влиянием метки. Сердце просто кровью обливалось, и, несмотря на усталость, уснуть я не могла.

- Кор, - прошептала я, когда мой любимый дракон тихонько, чтобы не потревожить меня, прокрался в спальню.

- Да, моя Незабудка. Ты почему не спишь? Волнуешься?

- Угу… Ко-ор, - жалобно прижалась к нему я. - Как думаешь, удастся мне уговорить Салемира?

- На что? – насторожился муж.

- Может, он позволит старушке-наложнице остаться у нас в Интер-Старлайне?

- Мехаритт?

- Угу. Ей же… уже шестьдесят пять. Зачем она ему в его хараме? А мы будем её беречь…

Корвин сонно хмыкнул, обнимая покрепче.

- Может и получится. Завтра… вернее сегодня утром посмотрим, спи, моя маленькая.

***

Золотой Драккар – королевский эршип Салемира показался на востоке лучах восходящего солнца. Он сверкал, как ограненный алмаз, двигаясь медленно, но неотвратимо. Мы спешили, всё роняли и нервничали. Ну ладно, спешила, роняла и нервничала я. Так или иначе, к моменту, когда величественный Драккар встал на якоря на приготовленной площадке, к приему всё было готово.