– Ладно! Обними меня со спины.

– А… и? – мелкая без возражений прижалась ко мне, но что делать не знала. Я тоже не был уверен, что получится. Всё зависело… от любви. Которой в девчонке точно не было. Искалеченное дитя ненависти. Но если родная кровь…

– Хочешь, чтобы я умер?

– Нет!

– Прекрасно! Представь, что ты очень сильно этого не хочешь. Помоги мне, поделись своей силой!

Тонкие руки сжались на поясе крепче, но ничего не изменилось. Я успел пожалеть, что не отослал её снова, дав ей хоть призрачный шанс спастись. Вторая волна была выше, а я ещё от первой не отошёл. Щит замерцал, или это вспыхивали рвущиеся в голове нервы?..

Неукротимая мощь природы, готовая обрушиться на нас, смыть, стереть с лица земли. Встретить смерть лицом к лицу.

И тут в меня полилась сила! Мощным потоком, тёплая, надежная, оберегающая. Родная. Если раньше я сомневался, что Тин может быть моей родственницей, то сейчас знал это наверняка.

Вторая волна разбилась о щит, пенно омыла его и скатилась вниз. Мы выстояли, а люди, наконец, успели убраться с пляжей. Но не давая нам передышки, в щит скрипуче врезалось первое щупальце твари.

Не расслабляться!

Я подтянул щит к себе, сокращая его радиус. Рывком – так что щупальце, присосавшееся к барьеру, с чпоком свалилось в бушующую воду, а из сотен глоток наблюдателей вырвался крик ужаса. Даже мелкая под боком пискнула, явно решив, что оборона пала.

Но, на самом деле, сузив радиус защиты, я высвободил уйму сил, и даже запустил несколько вихревых дисков, обрубив новые тянущиеся к нам щупальца. Но тут пришла третья волна. И хотя удар её был куда слабее, она прибила к щиту само чудовище, её породившее. Народ снова заголосил – огромный, кривой, словно рваный, зубастый провал пасти вгрызся в щит с противным звуком, нависая над нашими головами. Вокруг часто хлестали щупальца, чавкали присосками, скрежетали крючьями, оставляя зеленоватые потёки сопливого яда. Сколько их? Сотня? Две? – не сосчитать.

Новый веер вихревых дисков прошелся по упругому телу чудища, дикий визг на грани ультра-звука едва не прорвал барабанные перепонки, люди тоже хватались за головы. Зато чудище сползло со щита, оставив после себя пятна слизи, и скрылось в воде. Не знаю, ума ему на то хватило или одних инстинктов.

Народ шумно возликовал, но я радоваться не спешил. В воде воздушной магией чудище не достать, а оно…

– Оно разбрызгивает яд! – в окружающем оре Тинати самой пришлось орать, но я тоже уже заметил зеленовато-сизые облака за мутью щита. А в следующий миг последовал молниеносный удар! Слаженно – чудище всё-таки обладало неким разумом, – всеми щупальцами практически в одну точку – до хруста! Колоссальной силы. Я задохнулся, ни о какой контратаке речи уже не шло, если бы не поддержка побледневшей Тинати, я бы просто свалился.

Щупальца быстренько сползли вниз, но я понимал, что долгой передышки нам никто не даст. Я снова рывком сузил щит, увы – до предела, дальше из него будут торчать башни, набитые людьми. Заррх всемогущий, как же тут всё неудобно устроено!

Вторым ударом чудище, не ожидавшее побега щита, промахнулось.

Почти.

– З-зар-рх! – хрипло выдохнул я, расслабившийся прежде времени. Мощная плюшка из сплетенных в молот щупалец пришлась по основанию щита, высосав из меня почти все силы, переданные Тин. Из носа хлынула кровь, по ставшему хрупким как стекло щиту побежала тонкая трещина, руки, обнимавшие, за пояс ослабели, и мы вдвоем с мелкой рухнули на колени. Чудом не кувыркнулись с парапета вниз – так и остались стоять шаткой конструкцией, ожидая последнего, сокрушающего удара.

Новая волна визга чудища взорвала слух, кровь кажется побежала и из ушей, но визг звучал музыкой, а ликующие крики толпы подсказали, что помощь, действительно, пришла.

Откуда?! Касс?!

А дальше начался полный бедлам. К нам подбежала женщина, за ней ещё и ещё, вместе они помогали нам подняться, ободряли, благодарили, хватали руками, но главное, они…

Они делились силой!

Не такой родственной и легкоусвояемой, как сила Тинати, и было её крохи. Но крох оказалось так много, что это было… настоящим чудом. Как вообще такое возможно?! Эти люди даже не одаренные, и уж тем более никакими узами со мной не связаны. Есть над чем поразмыслить в будущем.

Если оно у нас будет.

Щит мне чудом удалось удержать. Чудом и дареной этими людьми силой, что собственно и есть чудо. Тинати цеплялась за меня и, кажется, тоже что-то ещё отдавала, хотя выглядела бледнее поганки.

– Прекрати, – попытался я отстранить племянницу. – Помогите ей, – попросил людей, и ослабевшую девушку оторвали от меня, куда-то унося. Я вгляделся в кипящее за мутью щита море, но зрение, подорванное истощением сил, подводило. – Что там происходит, кто-то понял? – спросил я.

– Море прорастает скалами!

– Скалы, острые как зубы!

– Ранят, рвут монстра!

– Победа! – загомонили люди.

– А это разве не вы? – догадался кто-то проницательный.

– Нет, – ответил я, чувствуя новый прилив благодарности. Теперь уже не к людям. – Это другой дракон.

Поняв, куда нужно смотреть я разглядел Мунтассара, укоренившегося, вернее, укаменившегося на пляже перед моим щитом. Барьер не пропускал не только чудище, но, увы, и союзников. Заклятый родич был не один, свита, вся в каменных латах, поддерживала его, но… их каменные латы – не являлись сплошной защитой, иначе терялся обзор, да и кислород внутри быстро кончался, так что от яда они не защищали!

– Му-у-ун! – заорал я. – Давай под щи-ит!!! Там яд!!! Я впущу!

Мунтассар меня не услышал. Или же не мог сбросить концентрацию.

Растянуть щит я уже не смогу, а вот…

– Отойдите все! – приказал я, и люди послушались, убрав руки и отступив от меня на шаг. Поблагодарю потом, если выживем.

Я всё-таки кувыркнулся с набережной, вывалился, как птенец из гнезда, не тратя силы на левитацию и еле успев подставить воздушную подушку в самом низу, чтобы не свернуть шею. Всё ерунда! Главное – я сумел накинуть щит на группу Мунтассара.

Кашляющую и задыхающуюся группу…

З-зар-рх… я опоздал!

«Нам крышка», – успел подумать я, прежде, чем получившее передышку чудовище хлестнуло по барьеру. Тот взорвался с хрустальным звоном.

В глазах засверкали молнии, сменившиеся тьмой.

***

Я нашла пальцами ноги опору, перестав сползать, но поняла, что околею на этой скале раньше, чем дождусь монстра, а через секунду на мне уже были ботинки и плащ, выданный Корвином когда-то... Крылатые, всего-то полдня назад, а словно полжизни.

– Чудессно, – прошипел Шелест, почему-то не радуясь моим успехам. – Очешуительно просто! Что дальше, ты подумала?

– Некогда было. Не мешай думать сейчас, - я шмыгнула носом. - Как его звать-то?

– Его не зовут, он сам приходит, а имя ему П… А-а-а. А общем, он уже идет. У тебя получилось, поздр-равляю.

___ И котика очень морского вам для разрядки. Всё будет хорошо ))

Девочки, спасибо за награды, лайки и комментарии. Спасибо, что вы остаетесь в истории )Нам с Крызо-музом очень приятно )

И так, я вишу на скале, а ко мне плывет монстр. Что я знаю о нем?

Он силен, многолап (многошупальцен) – попадаться ему, будучи в теле, явно не стоит.

Испускает яд, который лишает драконов способностей к обороту. То есть я должна успеть удрать в дымку до того, как надышусь.

- Кстати, только к обороту или к магии тоже?

- И к магии, - шелест привычно подслушивал не только слова, но и мысли.

- А… к жизни?

- Смертелен – только яд, который он впрыскивает через щупальца, вернее, он сочится из крючьев на щупальцах. На них ещё присоски есть, способные лишить тебя кожи.