Да и крепла в душе чуйка, что кое-кто будет резать крылья заинтересованным в поиске личностям, не будем тыкать когтем в зеленые морды.

Папочка слишком жаден, и как только разберется, что обеих перспективных девчонок умыкнул лично я, то лишь обрадуется и постарается дать мне уйти, по крайней мере, от Мунтассара. Разовьет бурную деятельность, пустит по следу ищеек во главе с самим Мунтой, но точно не расскажет ему то, что узнает у моего верного друга, который не сможет скрыть моих тайн.

Так что и след окажется, мм, немного неточным. И пока зеленомордый (ладно, ладно! Зеленоволосый) родич будет шуршать по подземным уровням Старлайна, пусть бы его там дурманхан за хвост сцапал, я спокойно дождусь нашу лодку. Хотя насчет «спокойно» я пошутил, и околачиваться в районе погрузки нам не стоит. Хорошо, хоть Орс не знает точно, где мы будем грузиться.

Пройдемся по маркету, затаримся в дальний путь – на двух лишних пассажиров дружок Незабудки точно не рассчитывает

Тинати завывала, действуя на нервы мне и разрывая сердце моей Незабудке, но с этим ничего нельзя было поделать, по крайней мере, пока. Нужно дать настояться в её задуренной головке новым сведениям и разойтись трещине в мироощущении. Мне вовсе не нужна на островах взломанная ментально и ненавидящая нас мстительная фурия, – от удара в спину там погибло слишком много драконов.

Дело двигалось довольно быстро. Вон уже кроме «ты лжешь» проскакивает «не виновата» и «обманули», и вот чую, что речь не обо мне, и даже не о драконах. Отправившие девчонку сюда твари не учли многих факторов. Например, дружбы с жертвой, или того, что у нас под крылом – условно под крылом – людям живется отнюдь не хуже, чем у них. Понятное дело, упадок островной экономики поясняют тем, что мы сначала всё «сломали», а теперь «блокируем и вредим» по мере драконьей подлости, но увы и ах, в большинстве случаев это просто тупая политика воровства и поборов со стороны имеющих власть князьков.

– Слушай, – Незабудка чуть шмыгнула носом. На ресницах её, подсохших, но склеенных, виднелись кристаллики соли. – А как так вышло, что вы не можете найти кости Заррха?

– А что тебя удивляет?

– Ну… это же огромный… огромный скелет.

– О, – я чуть усмехнулся. – Дело в том, что после смерти драконы возвращаются в форму человека. Если не взрываются, конечно, но это для переполненных мощью и надышавшихся водорода свойственно. А кости вымотанного долгим полетом и израненного в бою Заррха – не будут внешне отличаться от людских.

– О… а я думала… – Незабудка наморщила лобик, изучая свои коленки…

Точеные, красивые, обнаженные… Фу! Лежать!

Отвлекшись, чуть не упустил вопрос:

– Но как же их тогда можно найти?

Вопрос закономерный.

– Раньше… когда драконы были… истинными, они умели транслировать «последний призыв» – послание-видение о своей гибели. Несколько мгновений перед смертью, воспоминание об убийце и обстоятельствах…

…воззвание к мести. В послании Заррха было столько боли и ярости, что даже сейчас я, видевший лишь его слепок, сделанный прапрадедом, едва не задохнулся от желания покарать коварных тварей, убивших йани Зарха, и вероломно напавших на него.

–  Последний призыв Заррха уловила вся его родня: два сына, три брата, три племянника. В том видении можно было разглядеть место, где душа Заррха покинула тело.

– И что, место не нашли?

– Ту долину? Вроде бы нашли, ещё тогда, когда можно было надеяться найти не кости, а тела. Но вот… никого там не было. Безлюдно, бездраконно, бесследно. Хотя, не думаю, что родня очень старалась тогда именно найти его. У них было другое дело тогда…

– Какое? – Незабудка поёжилась.

– Разве ты ещё не догадалась?

Кассандра обняла себя руками, отгораживаясь от меня. Прошептала:

– Месть…

Я стиснул зубы. Только правда. Мне поможет с ней только правда. Но как же правда кошмарно горька.

– Месть, – я кивнул.

– Мессть… – повторила Тинати. И кажется даже ветер нашептывал это слово.

Я должен рассказать всё, что знаю.

– Архипелаг бурь…

…территория воинственных отщепенцев, куда во времена освоения Земли люди гуманно отсылали своих преступников. Но у этой информации слишком яркий цвет, а потому я её не озвучу. Только серые факты.

– …во времена Заррха был не самым спокойным местом. Разбитый на десятки островов-княжеств, на каждом из которых сидел свой царёк. Они развивали в основном вооружение и грызлись с соседями.

– Как и ссейчас, – неожиданная поддержка пришла с заднего сидения. Спасибо Тинати. – Но это вы виноваты! – тут же исправилась островитянка.

Я ухмыльнулся невидимым со стороны девчонок уголком рта. Трещина в мироощущении ширится.

– Объединиться в Вольницу княжествам удалось лишь против общего врага – драконов-захватчиков. Великий князь Авторимир…

…не факт, кстати, что возлюбленная Заррха была Авторимиру дочерью. Вполне она могла оказаться рабыней, или как они там называли своих людей, привязанных к острову и обязанных платить половину заработка за жизнь. Хотя… такую Заррх скорее всего украл бы. А вот за дочь пришлось собирать выкуп.

– …отец возлюбленной Заррха допустил ошибку, попытавшись изловить его и уничтожить. Под эту «благую цель» он отобрал оружие у всех соседей, и на его острове – оно все и было уничтожено. Вместе с князем и княжеством. Заррх, умирая, последним призывом требовал мести.

– И они уничтожили вссех, – прошипела Тинати.

– Не всех. Я не буду лгать, что мирное население тогда не пострадало, но основной удар пришелся по заводам. И да, замки большинства князей вместе с жителями, увы, попали под огонь. Или не «увы», мне сложно судить, но защищаться им всем особо было нечем, спасибо Великому князю Авторимиру.

…С того погрома островитяне едва сумели оправиться. Нынешние княжества слабые отголоски тех, что были до предательства Заррха. Они то заключают союзы, то дерутся друг с другом, то планируют Великий поход (поплыв) на Материк. Некоторые даже умудрялись выстроить верфи, чтобы развивать личный флот, но на верфях так часто случаются пожары. Без малейших сомнений все диверсии списываются на происки чешуйчатых. Даже если на месте ловят настоящего поджигателя, присланного добрыми соседями, не способными на прогрессорство, но злыми до чужого добра. О, эти драконы такие коварные твари. К тому же менталисты.

Впрочем, есть на Архипелаге и более-менее приличные мирные островки, один из которых я и рассчитывал посетить с девчонками. Надо только одну из них немножко перевоспитать. Без насилия. Её собственным умом, а она действительно умная девчонка, не по годам. Воспитана только тварями.

Правда, со второй всё ещё сложнее.

Тишину, воцарившуюся в нэксе, нарушал лишь тихий шум её мотора да крики чаек за окнами.

– Ты… это одобряешь? – пересохшим голосом спросила Кассандра через вечность.

– Нет, – тихо ответил я. – Но тогда… тогда, думаю, я полетел бы со всеми. Мстить.

Месть. Месть…

Да, драконы действительно сожгли Архипелаг. Может не полностью, и не без причины по злобе душевной, но уже и не совсем из чистой мести. Месть, что бы там не говорили умники, её оправдывающие, – блюдо горячее. Заррх и сам сумел за себя отомстить, в ярости уничтожив всё живое на целом острове.

То, что было дальше, – рассчитанный удар. Цель его – не допустить повторения. Чтобы запомнили все, кто выживет, во всех поколениях. Чтобы не смели поднять головы. Чтобы небо горело, а незабудки сменили цвет.

Такая жестокая, но на деле холодная, месть – замыкает круг, из которого не выйти.

Покаранные действительно не поднимают головы, но в скрытых за поклоном глазах живет змеиная ненависть. Убивающая исподтишка, воспитывающая ваших детей и посылающая убивать вас.

Месть за месть. Глаз за глаз.

Я не знала, что сказать Корвину.