Так что, да, когда «папочка» заговорил о цели своего визита,  я вся обратилась в слух.

- У нас интересные новости с Бурного. Привез их последний рейс твоего друга, - Асандр посмотрел на меня в упор, словно ледяными стрелами прошил.

Обалдел даже Корвин, до сих пор державший невозмутимую мину. Правитель решил поработать гонцом и доставить сведенья, которые и так к нам добрались бы?

- Приблизительно три недели тому закончили свой жизненный путь все высшие Свидетели Алаэспа, - продолжал Асандр, снова вернув внимание мясу и закускам, а я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, кто это. - Все, - правитель выделил это слово поднятием измазанного мясным соком ножа. - Все они вышли из главного храма на острове Белое Крыло, по традиции считающегося главным островом Арихипелага и религиозным центром всех алаэспян.

Ах, ну да. Религия островитян. «Крылатые суть ангелы, создавшие мир. Принёсшие жизнь на своих сверкающих крыльях», - вспомнила я, как цитировала строки из скрижалей Алаэспа опоенная «сон-травой» Танита.

- Так вот, вся верхушка, все архимандриты с архиепископами и прочими архами - ушли в море.

- Ээ?.. - озвучил наше недоумение и.о.мэра Интер-Старлайна.

- Ушли в море. Пешком. Все. Насовсем, - с непередаваемой иронией по словам повторил Прравитель, и добил: - Их там встретил и принял в множественные  объятия… Кракен.

Тут я не сдержала удивленного возгласа:

- Кракен?..

Неужели Танита? – вспыхнула в душе почти утраченная надежда.

Об удравшей на Архипелаг подруге до сих пор я не слышала ничего. Изредка появлявшийся на материке Реми не  знал, что с ней случилось. Якобы они на подводной лодке, отбившись от Кракена электро-импульсной пушкой, взяли курс на Архипелаг. Там Реми провел следующие полгода, налаживая торговые дела отца. После парень несколько раз возвращался в Северную Морию, периодически присылал мне письма и даже однажды гостил у нас в Старлайне, с немалым восторгом знакомясь с некоторыми разработками Корвина. Но с искренней печалью друг утверждал, что Тани он на острова не отвозил, ни разу её не встречал и ничего о ней не слышал. Но я всё-таки не спешила оплакивать потерянную подругу, надеясь, что юная менталистка могла задурить Реми голову.

О Кракене, кстати, после той истории тоже никто не слышал. И вот…

- Всё-таки Тани? – повторила я мысленно, и в шелесте ветра в ветвях почудилось:

Наш-ш-ша Ти-и наш-ш-шла всссех-х…

Я даже оглянулась: неужели Шелест вернулся? – но сама себя одернула: как он мог сюда попасть, если остался с Танитой?

- А ещё мы получили письмо от князя Ярогора Белокрыльного. Не «ноту вербале» - простое частное письмо, но всё же – как первый шаг к примирению… - Асандр пошевелил пальцами в жесте «сойдет под соленую рыбку». – Князь выражает надежду наладить официальную торговлю и приглашает навещать их остров в любое время, гарантируя, хм, безопасность… - Правитель вгрызся в очередной кусок сочного ароматного мяса, замолчав, но внимательно наблюдая за нами своим тяжелым вишневым взглядом.

И хотя меня разрывало от желания поделиться воскресшей надеждой с Корвином, я старалась удерживать невозмутимую мину. Есть только не получалось – кусок в горло не лез, и я тихонько цедила свежий сок экзотического харуманиса, который где-то надыбал наш проныра и.о.мэра. Точно загодя готовился к высочайшему визиту! Ох устрою я головомойку Корвину ночью.

Я так увлеклась сдерживанием эмоций, что забыла порадоваться будущему улучшению отношений между Морией и Архипелагом Бурь, что не преминул отметить папочка Корвина:

- Ты совсем не рада, наша девочка? – произнес он вкрадчиво, и меня передернуло. И от тона и от слов «наша девочка». Даже Корвин, сузив глаза, негромко, но веско прорычал:

- М-м-м?

Нет, правда. Он это именно прорычал. У меня даже мурашки по коже побежали.

«Папочка» приподнял ладони в жесте: «всё-всё, я рыба», - и, расслабленно покачивая головой в такт неслышной никому музыке, продолжил:

- Хотя мы думаем всё же - Ярогор побоялся, что без поддержки Свидетелей Алаэспа его быстро ссадят с княжеского трона, и решил заручиться поддержкой нашей. На всякий случай. И уж конечно не считаем мы, что это как-то связано с деятельностью одной мстительной драконицы.

Я прикусила губу.

Заррх! – мой покерфейс сыпался по всем статьям.

- Или всё-таки связано? – хищно раздул ноздри правитель.

___ Внимание,

в конце главы два добавлся кусочек текста. ну и пролог=эпилог первой части я убрала.  

Продолжение следует)

Ну и что на это сказать? Выдавать Таниту?

- Тебя это не касается, - за меня ответил Корвин, и «папочка», наградив его долгим пронизывающим взглядом, снова приподнял ладони и вернулся к образу рубахи-парня.

- Мясо просто пальчики оближешь, - собственно пальчики он и облизал. – Слышали, завтра у вас будут гости?

- Откуда? – мы и сами об этом узнали полчаса назад.

- О, это вшё чудеша техники, - проурчал правитель голосом голодного кота и продемонстрировал драгоценный браслет, в котором я не сразу признала портамент. Явно элитный, штучный товар. – Что, характерно, нам его подарил кор Дримвуд, а не любимый сын. Или любимая невестка.

Я против воли ощутила некое смущение, а Корвин сразу атаковал:

- Да неужели мой отец вдруг признал технологии людей?

- Ну не забываем, что это твоё изобретение…

- За основу взят…

- У тебя не было основы, сын, если не забыл.

- Ну да, ты же её сжег, - Корвин зло сощурился, - но я…

- Вот мы и говорим, - перебил Асандр, - у тебя была только мечта объединить мир, как умели люди прошлого.

- И то, что я успел запомнить и понять по уничтоженному чертежу.

- А в итоге ты создал новый.

- Восстановил…

- Нет, создал новый.  Так что нам есть чем гордиться, а тебе благодарить нас. – Правитель подал знак одному из телохранителей, в трапезе не участвовавших, и тот принес из большой вишнёвой нэксы, на которой они сюда прибыли, небольшой кожаный кейс. – Вот, можешь убедиться в этом сам.

Судорожный вздох рядом заставил меня обернуться: Корвин испепелял взглядом кейс, черты лица заострились, губы сжались в тонкую линию, а на скулах играли желваки.

- Эт-то… - прохрипел он…

- …то, что ты думаешь, - кивнул Асандр с благодушнейшим видом.

Те самые чертежи, которые Кор когда-то нашел в Старлайне, а отец уничтожил! – догадалась я.

А в следующий миг Корвин бросился на отца и даже успел зарядить ему в глаз, прежде чем телохранители успели его оттащить.

Самое странное, «папочка» ничуть не смутился, не разозлился. Он даже не удивился, кажется. Сидел совершенно довольный, слизывал кровь, струйкой бегущую из рассеченной скулы, с любопытством наблюдая за сыном.

Сын кипел и плевался обрывками фраз, по смыслу складывавшихся в «столько лет… дракону под хвост!».

В конце концов, не выдержало моё любопытство, и я царапнула кейс изменённым когтем:

- Может, откроешь?

Корвин словно вспомнил, что ему не десять лет, резко затих и совершенно спокойным голосом уточнил:

- Значит, ты их не сжег.

- Ну не безумец же я, - хмыкнул Асандр. – Мы просто дали тебе возможность достичь всего самому. Ты - не бездумный подражатель древним людям, сын, а настоящий изобретатель. Смотри сам, материалы по аналогу портамента сверху. И у него совершенно иной принцип действия. Ты взял за основу ментальную магию, а у людей её не было в принципе.

Корвин бережно открыл кейс и, достав первую толстенькую папку, принялся её изучать, периодически хмыкая и покусывая губу (бумаги в его руках немного подрагивали).

- Значит, - Корвин отложил папку на траву рядом с собой, - ты не хотел, чтобы я стал подражателем?

- Мы хотели, чтобы ты поверил в свои силы. Ну и проверить тебя. Немножко. Там, на дне… ты, возможно, не дошел тогда до него… есть кое-что интересное. Думаю, ты разберешься. Или твои дети, - тут Асандр посмотрел на меня.