— Что ты будешь делать? — с места в карьер спросила она.

— Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю, — с достоинством, которого вовсе не испытывал, ответил я. — В конце концов, у меня ещё почти два часа. Уйма времени.

— Конкурс красоты за это время организовать сложновато, — подняла брови Лолита.

Иногда в ней просыпается чувство юмора. Просто пока никто ей не объяснил, как им пользоваться.

— Ничего, обойдусь, — я лучезарно улыбнулся. — Есть куча способов превратить золото в... ещё большее количество золота. Я же ас. Не парься.

— Тут приходил один, — пожаловалась Лолита. — Рассказал последние новости. Сетовал, что вполне вероятно, клуб тебе придётся продать...

— Дай угадаю. Разноглазый такой типчик. Откликается на имя Денница.

— Ага.

— Зайдёт ещё раз — гони в шею. Скажи, что у нас закрыто. И главное, не заключай с ним никаких сделок. Никаких договоров, ничего вообще. Руки ему не подавай, ясно?

Лолита потупилась.

Лицо её налилось таким ярким румянцем, что по цвету не уступало Колькиному, когда тот был в растрёпанных чувствах.

— Что случилось, Лола?.. — почти закричал я. — Вы преподнесли ему ключи от клуба? Показали бухгалтерские книги? ПУСТИЛИ НА КУХНЮ?..

— Отдали твоё золото.

Мгновение я стоял молча, переваривая новость. Но та застряла где-то в горле и перевариваться наотрез отказалась.

— Что?..

Собственный голос показался тонким, как натянутая струна.

— Начни по порядку, Лола, — посоветовал Колька. До этого он стоял за моим плечом и не отсвечивал, так что я слышал только громкое сопение. Но теперь, когда я временно лишился дара речи, Колька взял удар на себя.

— По порядку?.. — Медуза пустила мрачную молнию из глаз. — Отлично. Слушайте же...

— Подожди, — остановив её слабым мановением руки, я на негнущихся ногах прошел к барной стойке, за которой орудовал бессменный и гениальный Юпитер.

Тот, восприняв мою острую нужду как своё личное горе, мигом выставил на стойку десять шотов с текилой.

С ходу опрокинув четыре из них, я перевёл дух, выпил пятый, а потом уселся на табурет и милостиво кивнул Лолите.

— Теперь можешь говорить.

— Труффальдино рассказал, что ты продул сорок тонн в драконий покер.

Ага. Теперь я знаю, как в Сан-Инферно распространяются новости. Их разносят крылокоши.

— А потом заявился этот Денница и сказал, что ты велел ему взять те десять тонн, что хранились в замке Влахерна... Он сказал, что должен отвезти их в "Затычку", — продолжила говорить Лолита. — Так сказать, в качестве аванса. Чтобы тебе на месте не открутили башку.

— Открутили башку? — я встрепенулся. Это что-то новенькое...

— Ты же был в "Затычке", босс, — Медуза возмущенно топнула ногой. — И сел играть в драконий покер с самыми отпетыми головорезами в Сан-Инферно. Неужели ты думал, что я усомнюсь в том, что тебе открутят голову, если ты хотя бы ПОСМОТРИШЬ на них косо?

— Головорезами?.. — вместо меня возмутился Колька. — Да это были ОБЫЧНЫЕ чудики! Вполне безобидные. Если не считать их умения играть в драконий покер, конечно.

— Напомни-ка мне, Оторва, как выглядели игроки, — Лолита мягко улыбнулась и присела боком на высокий барный табурет.

— Легко, — я пожал плечами. — Среди них была дама с фиолетовыми волосами и в платье, которого, можно сказать, что и не было...

— Королева Альвеола, — кивнула Медуза.

— Остальные звали её просто Альвеола, без титула. Но как скажешь.

— Она — глава Гильдии попрошаек, — многозначительным голосом поведала Лолита. — Одной из САМЫХ влиятельных Гильдий в городе.

Я поперхнулся.

Если попрошайки в Сан-Инферно выглядят ВОТ ТАК, то я до конца дней своих готов жить в канаве.

— Кто там был ещё?

— Ну, татуированный до синевы кабан, горгонид, которого все звали Патроклом, и ватный снеговик с носом-морковкой.

— Отлично, — Лолита едва заметно качнула головой. — Как всегда, Оторва, тебе повезло нарваться на САМЫХ влиятельных людей в Сан-Инферно.

— Но я думал, что ими являются дон Коломбо и мастер Заточчи...

— Кабан, как ты его назвал, это мастер Шмук, глава воровской Гильдии, — перебила Лолита. — Горгонид Патрокл — главарь самой отпетой банды головорезов, а "снеговик" — учредитель Гильдии ростовщиков. Его зовут Гобсек. В Сан-Инферно есть поговорка: если ты взял взаймы у Гобсека, готовься расстаться с пальцами на руках и ногах, а потом и с самими ногами и руками.

— Какая же это поговорка? — выговорил Колька побелевшими губами. — Это скорее угроза, чем поговорка...

— ЭТО вовсе не угроза, — отрезала Лолита.

— О...

А я рассмеялся.

Как это символично. У насквозь коррумпированного Сан-Инферно есть своя теневая сторона.

Личности, ещё БОЛЕЕ устрашающие, чем мастер Заточчи, и ещё более хваткие, чем господин Крючкотворс. Кстати, о нём...

— Лола, а законник к нам не заходил? Помниться, он обещал выписать вексель на те десять тонн, что оставались мне должны Поганец и Золотко...

— С этим вышел косяк, Оторва, — было видно, что Лоле страсть, как не хочется сообщать мне плохие новости. — Крючкотворс сказал, что ничего не нашел.

— В смысле?..

— Аргобб пуст. Никакого имущества. Ни погребов с коллекционными винами, которыми так хвастался демон, ни драгоценных гобеленов, которые, по слухам, так любил ангел... Пустые стены, сказал Крючкотворс. Да и те заложены, как и сама земля под замком. Бедный эльф. Он был в таком шоке, что Ариэль повела его в приватную кабинку. Она решила пожертвовать в пользу нуждающегося танец.

Молча и обстоятельно я выпил оставшиеся пять шотов.

Вот теперь можно паниковать.

Меня обложили со всех сторон, и учитывая репутацию моих должников, самое разумное, что я сейчас могу сделать — это сбежать в другое измерение.

Признаться, на эти заначенные двадцать тонн золота у меня были большие планы.

Я придумал как быстро, в течении буквально пары часов, превратить их в СОРОК тонн, поэтому и не волновался.

Но теперь, когда стало ясно, что превращать нечего — самое время впадать в панику.

И вдруг надежда вспыхнула с новой силой.

— Лола! А как же то золото, что я выиграл в пари с мастером Заточчи? Я ТОЧНО помню, как Розарио жаловался, что нам некуда его складывать.

Горгонида тяжело вздохнула.

— Оторва, помнишь, как мы встретились на площади перед тем, как тебя арестовали? — я кивнул. — И ты наверняка не забыл, что я тебе рассказывала о клубе...

— Эрос Аполлон, — моё сердце совершило ленивый кульбит, а потом шлёпнулось на спинку. И подняло лапки.

Лола кивнула.

— К сожалению, мы не сразу обнаружили, что он обчистил все сейфы.

— Но это же кража! — моему возмущению не было предела.

Лолита посмотрела на меня с предубеждением.

— Оторва, ты помнишь первый закон Сан-Инферно?

— Э... Не попадись?

— Вот именно, — вновь кивнула горгонида. — Не пойман — не вор. У нас нет никаких доказательств того, что это сделал он, так что обвинять мы не имеем права.

Это напомнило мне об обещании, данном самому себе: посмотреть, что из благ цивилизации моего родного мира можно привнести и использовать в Сан-Инферно.

Например, при сейфах не помешают видеокамеры...

В голове зазвенел уже привычный звоночек. Не помешают видеокамеры...

— Лолита! — я закричал так неожиданно, что Медуза вздрогнула. — Твои малышки!

Колька уставился сначала на меня, затем на грудь Лолы, затем вновь на меня... Видать подумал, что я совсем спятил. От чрезмерных умственных усилий.

А потом мой друг осторожно произнёс:

— Макс, ты конечно извини, но мне кажется, не стоит говорить о... достоинствах этой прекрасной женщины в столь... фамильярной манере.

Я прокрутил в голове его слова. Вспомнил, что подумал сам, когда впервые подумал о малышках Лолы...