— Речь идёт о мониторах в её кабинете, — признаться, я и сам забыл о них за всей этой беготнёй. — На них виден весь клуб. Надеюсь, что и подвалы тоже?.. — последний вопрос я адресовал Лолите.

На Медузу было больно смотреть — настолько красного цвета сделалась её кожа. Она просто пылала, оставляя ожоги на сетчатке глаз.

— Что случилось, Лола? Ты забыла сменить плёнку в кассетах, или как? У тебя же должны остаться записи.

— Я... — Медуза, как всегда в моменты смятения чувств, потеребила край железной юбочки. — Оторва, я о них просто забыла.

На меня накатила волна облегчения.

— Отлично, значит, записи всё-таки есть. Нужно отыскать те, на которых Эрос Аполлон взламывает моё хранилище, и отдать законникам. Я хочу вернуть моё золото.

— Оторва, нет никаких записей.

— Что? Мне послышалось, что ты сказала...

— Я сказала, что записей НЕТ.

— Но как же... — сердце вновь повалилось на спину, имитируя глубокий обморок. — Это же твои малышки.

— Понимаешь, Оторва, я... — Лолита набрала воздуху в грудь. Колька за моей спиной сдавленно пискнул — к ТАКИМ зрелищам, в отличие от меня, он ещё не привык. — Раньше я была очень одинока. По-сути, у меня никого не было кроме них, то есть, малышек, но потом явился ты, и всё изменилось. Мне больше не надо прятаться в офисе, наблюдая за клубом со стороны...

— Ты перестала вести записи?

— Перестала кормить малышек, да.

Я моргнул.

— Кормить? Они что, живые?.. И теперь все... Померли от голода?

На такой поворот я не рассчитывал.

Перед глазами встала картинка: маленькие бесенята, сидящие в клеточках и рисующие то, что видят в залах клуба, картинка за картинкой. И вот теперь они все мертвы...

— Да нет же, Оторва, — Лолита закатила глаза. — Камеры работали от артефактов, которые время от времени нуждались в подзарядке. Но в последнее время столько всего случалось, что я забыла пригласить Карбункула, чтобы их зарядить.

От сердца отлегло.

— Макс, — позвал Колян. — У нас не так уж много времени. Может, сосредоточимся на том, как достать золото?

Очень хотелось рявкнуть: — А я чем занимаюсь?..

Но я сдержался. Колян прав. Если золота в подвале нет ПРЯМО СЕЙЧАС — не стоит заморачиваться.

На то, чтобы прищучить Эроса Аполлона, всё равно понадобится время, которого у меня нет.

— Лола, можешь кое-что сделать для меня? — сдавив переносицу, я попытался думать чётко, быстро, эффективно. Не вышло: всё застилал багровый туман мести.

В ответ Медуза поднялась с табурета и вытянулась во весь рост.

— Конечно, Макс, — сказала она. — Я готова подать в отставку.

— Чего?.. — это сказали мы с Колькой хором.

— Я пренебрегла своими обязанностями, и в результате ты пострадал. Кража золота произошла по моей вине. Как начальник безопасности клуба, я не должна была её допустить. Но у меня всё ещё есть гордость. Поэтому я подаю в отставку — пока ты сам меня не погнал в шею.

Я потряс головой.

ТАКОЙ засады я точно не ожидал...

— Ты хочешь бросить меня в разгар кризиса? — зловеще осведомился я.

— Оторва, я не справилась, — Лола выдохнула. Казалось, вместе с воздухом её большое тренированное тело покинула и жизнь: Медуза словно усохла, сдулась, сделалась в два раза меньше. В уголках рта пролегли морщинки, глаза запали.

Теперь она была просто усталой крупной бабой.

— Знаешь, — я только посмотрел на бармена, и он тут же выставил на стойку... Кружку с горячим крепким чаем. Я благодарно улыбнулся Юпитеру. Вдохнул аромат бергамота и мгновенно понял: именно это мне сейчас необходимо. — Знаешь, Лола, я не буду тебя оправдывать. Или утешать. — Колька за моей спиной задышал громче. Ему явно не понравились мои слова... — Ты, как начальник безопасности, действительно являешься хранителем клуба, со всем его содержимым, — Лола стояла застыв, словно каменное изваяние — чем-то она сейчас напоминала одну из тех живописных скульптур, что выходили из-под её оранжевого взгляда. — Но я не понимаю, почему ты решила сдаться, — и вот тут она вскинула на меня глаза. Злые, прищуренные, они метали молнии. Слава Люциферу, не смертельные. — Моя бабушка всегда говорила: натворил дел — исправляй.

— Да, именно так она и говорила, — за моим плечом эхом откликнулся Колян.

— Я никогда не считал тебя трусихой, — продолжил я. — Но сейчас понимаю, что очень сильно ошибался.

А хорошо, что я лишил её способности превращать людей в камень, — подумал я, пока Лола переваривала мои слова. — Иначе сидеть бы нам с Колькой за этой стойкой вечно...

— Ты назвал меня трусихой?

Голос Медузы резанул, как ледяной нож.

— А что мне остаётся? — я делано пожал плечами. — Ты же сдаёшься. И я не могу тебя за это винить, — поспешно продолжил я. — Эрос Аполлон — мужик крутой. Конечно, ты не хочешь с ним связываться.

Горгонида громко втянула воздух.

Теперь она словно бы раздувалась на глазах: спина выпрямилась, плечи расправились, ноги упёрлись в пол подобно двум стройным, обутым в сандалии с плетёными ремешками колоннам.

Лолита упёрла руки в бока, отчего грудь её выпятилась вперёд, являя нашему взору обширные, не скрытые бронелифчиком территории.

Колька опять сдавленно пискнул.

— Никто не может назвать меня трусихой! — громоподобный рёв вызвал тонкий перестук стекла в хозяйстве Юпитера.

— Отлично, — главное, вовремя перехватить инициативу и направить гнев в продуктивное русло. — Значит, ты готова заняться расследованием кражи золота из наших подвалов?

— Да!

— И доказав, что это сделал Эрос Аполлон, вернуть всё назад?

— Я вытрясу этого пижона из его начищенных ботинок.

— Прекрасно, — надеюсь, мне удался "тот самый" бабушкин взгляд, который всегда вдохновлял меня на подвиги. — Я в тебе не сомневался.

— Значит, ты уже не подаёшь в отставку? — невинно спросил Колян.

Медуза наградила его таким взглядом, что рикошетом досталось и мне. По-моему, я даже заметил несколько оранжевых искр...

— А я что, я просто спросил, — заспешил мой друг. — На самом деле, я думал... — он поперхнулся, и закашлялся. Юпитер заботливо постучал его по спине одной из рук, другой выставляя на стойку нечто дымящееся в крошечной чашечке. Колька хлебнул, и ему явно полегчало. — На самом деле, я думал пригласить тебя куда-нибудь... На чашечку кофе, например... — продолжил он осипшим голосом.

— Чего? — мы с Медузой синхронно уставились на моего друга.

Воистину, сегодняшний день — день открытий.

— На самом деле, ничего такого, ты не подумай, — зачастил он, подчёркнуто игнорируя меня и обращаясь исключительно к Лолите. — Я знаю, что у тебя есть парень. Просто... просто ты мне нравишься, и я подумал... Ну, чашка кофе — это ведь ничего? Просто посидим. Узнаем друг друга получше.

К концу тирады очки у него так запотели, что походили теперь на два мутных туманных озерца.

— Николай, я... — начала Лолита.

— В свободное от работы время, конечно, — поспешно добавил тот. — И не отвечай сейчас, ладно? Просто подумай.

Лолита сглотнула застрявший в горле комок.

— Кстати, спасибо, что встал на мою защиту, — наконец сказала она. Голос Медузы в этот момент был низким и хрипловатым. Как у человека, которого только что огрели пыльным мешком по голове, а потом взорвали под носом пороховой заряд. — Я это оценила, — Колян покраснел от удовольствия. — И... — она опустила глаза. — Меня не так часто зовут на свидания. Так что, я согласна.

Уж и не знаю, что её поразило в Колькином предложении больше всего: то, что это ОНА его заинтересовала, или то, что он ОСМЕЛИЛСЯ подкатить к горгоне.

Честно говоря, меня жгуче интересовали оба аспекта.

Но я быстро опомнился: сейчас есть заботы поважнее.

Допив обжигающий чай, я слез с табурета и посмотрел на Лолиту. Честно говоря, была у меня к ней ещё одна претензия... Как мне кажется, прежде, чем так легко отдавать золото Деннице, она ДОЛЖНА БЫЛА проверить: а действительно ли я отдал такое распоряжение?