— Я подумаю, — осторожно кивнула Лилит. — А что такое коблы?

— Ну, это...

— ЧТО ПРОИСХОДИТ, госпожа начальник охраны? — если бы поблизости была лужа, то от моего голоса она бы замёрзла.

Лолита вздохнула.

— Не следует мне тебе этого говорить, Оторва, — пробормотала она, словно устыдившись. — Мне и разговаривать-то с тобой не следует...

— Но почему?.. Что изменилось?

Зебрина сказала, что Лука Брази прибыл благополучно. А значит, всё должно идти по плану. Так, как мы и договаривались с доном Коломбо.

Но... Почему-то не идёт.

— Ты же преступник, босс, — на Лолиту было жалко смотреть. Её прямо корёжило от того, что приходится говорить. Но я придавил жалость каблуком. Она большая девочка. Справится. — Все говорят, что тебя ожидает казнь. И это в том случае, если ты ВООБЩЕ вернёшься. Когда Лука Брази привёз твоё оружие, Поганец и Золотко подняли вой. Ну, из-за того, что это оружие может уничтожить всё Сан-Инферно и всё такое. И тогда Патриций созвал Большой Совет Гильдий, и предложил всё оружие у тебя конфисковать...

— То есть, скоммуниздить, — уточнил я.

— И главы Гильдий согласились, а оружие переправили в замок Аргобб, на хранение — Поганец и Золотко для этой цели любезно согласились предоставить свои обширные неприступные подвалы...

— Как удобно, — ядовито прокомментировал я. — Теперь ангел и демон, которые устроили заговор против драконов, истинных правителей измерения, обладают абсолютным оружием для их уничтожения.

— Хотела спросить, что происходит, — вставила Лилит. — Но ты и сам всё отлично объяснил.

— Извини, что так получилось, — я виновато посмотрел на девушку.

— Шутишь? — та подмигнула и пожала плечиком. — Веселье только начинается — я это чувствую.

— Просто я думал, что всё будет немного более... Стоп! — оборвав сам себя, я посмотрел на Лолиту. — А почему из клуба ушли девочки? Они-то тут причём?

— Ну, видишь ли... — Медуза попыталась копнуть носком сандалии мостовую и выворотила большой круглый камень. — От тебя не было никаких вестей... А потом пошли слухи о том, что ты не вернёшься, а если вернёшься — то тебя тут же арестуют... В общем, хозяином "Чистилища" опять стал Эрос Аполлон. Он заявился вместе с Анжелой, она тут же принялась командовать девочками, а Белоснежка и говорит: Гильдия нужна для того, чтобы защищать своих членов. И они ушли. А Розарио Аполлон уволил сам, потому что тигр не хотел отдавать ключи от подвала...

В котором стоят сейфы с моим золотом, — понятливо кивнул я. — Молодец, Розарио...

— Ключи Эрос Аполлон всё равно получил, так что, — Лолита развела руками. И поспешно добавила: — Но ресторан продолжает работать. Потому что только полный придурок мог лишить мастера Заточчи его любимой пиццы. Я тоже осталась. Потому что верю...

Если бы мы были одного роста, то я бы сказал, что Лолита "вскинула" на меня полные надежды глаза. Но так как она была на добрый метр с хвостиком выше, то её взгляд буквально припечатал меня к земле.

В нём было недвусмысленное требование всё исправить, а также вполне читаемое обещание вбить меня по самые уши в мостовую, если у меня не получится.

— Шоу должно продолжаться, — кивнул я.

— Клуб должен работать, — с вызовом ответила Медуза. — И он нуждается в том, чтобы за ним кто-нибудь приглядывал, пока хозяин в отлучке.

Я улыбнулся. Лолита говорила о "Чистилище", словно о любимой собаке.

— Спасибо, Лола, — сказал я с большим чувством. — Я этого не забуду.

— Как? Ты на меня не в обиде?

— За то, что ты присматриваешь за тем, что мы оба с тобой любим? — я фыркнул. — Не парься. Это ненадолго. Пускай Эрос Аполлон сколько угодно делает вид, что он — большой босс, мы-то с тобой знаем...

— Так ты собираешься бороться?

— Однозначно. Стопроцентно, — я ещё немножко подумал и добавил: — Зуб даю.

— Здорово, — Лолита выдохнула. Мы с Лилит пошатнулись от внезапного порыва могучего ветра. — Не то чтобы я в тебе сомневалась, Оторва, но тебя так долго не было... В общем, приятно знать, что ты здесь и работаешь над проблемой.

— Всё будет хорошо, Лола. Обещаю.

— Я тут подумала... — она выковырнула носком сандалии ещё один камень. — Ты можешь спрятаться в моей квартире. Я там всё равно не бываю, а Энди будет приходить, передавать тебе новости...

— Лола, я не собираюсь прятаться.

— Ну, не прятаться. Отсидеться. Тебе же нужно выработать план действий, к тому же Патриций отдал приказ...

— Отсиживаться я тоже не собираюсь.

Лолита вздохнула.

— Ну, тогда тебя...

Меня постучали по плечу.

Повернувшись, я улыбнулся.

— Ба! Знакомые всё лица. Лилит, дорогая, разреши представить тебе самых, я бы сказал, выдающихся мошенников Сан-Инферно. Итак, слева направо: Господин Скрябб, Госпожа Люсинда, Господин Заточчи и... А вы, я полагаю, господин Серпент. Мне о вас много рассказывали. Так что очень, очень приятно познакомиться. Энди! — я помахал эцилопу, зеркальный шлем которого возвышался за шеренгой глав Гильдий. — Как сам?

— Всё путём, бро, — шлем остался закрытым, но по голосу я понял, что эцилопу не по себе.

— Мы пришли арестовать вас, господин Безумный, — поспешил прервать обмен любезностями господин Скрябб.

— Да ну?.. — я расплылся в безумной улыбке.

— Из надёжных источников нам известно, что вы хотите подорвать, если можно так выразиться, устои нашего общества, — ядовито пропищала госпожа Люсинда.

— А где же сами источники? — Остапа, как всегда, понесло. — Где эти уважаемые граждане, столпы, так сказать, этого самого "общества"... Где же господа Поганец и Золотко, по чьей просьбе, КСТАТИ, я и делал всё то, в чём вы меня обвиняете.

Вы когда-нибудь видели смущенного крокодила? Я тоже не видел. Потому что таких в природе не бывает.

— Вы отказываетесь от ареста? — с достоинством, но очень зубасто улыбнулся господин Скрябб.

— Напротив! — соответствовать его улыбке я не мог, но очень старался. — Я прошу, нет, я ТРЕБУЮ, чтобы меня арестовали!

— Оторва, — предостерегающе шепнула Лолита. — Это вовсе не обязательно. Стоит мне кивнуть Энди, и...

— Всё в порядке, Лола, — я постарался подмигнуть ей как можно оптимистичней. А потом громко сказал: — Несколько дней в заключении пойдут мне на пользу. Отдохну, высплюсь, почитаю интересную книжку...

Мастер Серпент кашлянул. Звук напоминал шорох сминаемой газеты. При беглом взгляде облик его напоминал палку, на которую зачем-то насадили лабораторный череп. Кожа так туго обтягивала кости, что я видел все зубы. И навскидку их было несколько больше, чем у нормального человека.

— Вообще-то, слушание вашего дела состоится уже сегодня, — суконным голосом произнёс главный маг измерения. — Обвинения настолько тяжелы, что мы посчитали неразумным предоставлять вам отсрочку, господин Безумный.

Я улыбнулся так широко, что заболели щеки.

— О, прекрасно, прекрасно, я только "за". Раньше сядем — раньше выйдем.

Серпент тоже растянул губы в улыбке. Это была особенная улыбка. Она напоминала лезвие ножа, вымазанного в клюквенном соусе.

— Тяжесть обвинений не предполагает вашего выхода на свободу, — прошуршал он.

— Значит, у меня будет сколько угодно времени, чтобы отоспаться как следует, — беззаботно сказал я.

Чего мне стоила эта беззаботность!..

— Если ты не понял, Оторва, тебя казнят, — сказала Лолита. — Прямо сегодня. Это значит, через несколько часов.

— А если ТЫ думаешь, что мною овладело скоротечное слабоумие, то это не так, — уголком рта прошипел я Медузе. — Расслабься. Всё под контролем.

Честно говоря, мне было бы намного легче, если бы я и сам в это верил.

И ещё одно: жутко интересно, почему в моём аресте столь горячее участие принимает мастер Серпент.

Я что хочу сказать: не припоминаю, чтобы мы с ним сталкивались хотя бы раз. Я и услышал-то о нём только сегодня, от Зебрины. Но оказывается, наступить на любимую мозоль уже успел...