На меня снизошла прохладная и мягкая благодать — словно кусок ваты накрыл мою голову, даря безмятежность.

Грудь задышала глубоко и ровно, руки и ноги задвигались в едином ритме. Я приготовился вскочить на ограждение, чтобы дотянуться до балки, по которой можно взобраться на другой уровень...

Как я уже говорил, бег — это не моё.

Вот я и планировал уйти в другую плоскость, взобраться на поперечные опоры и продолжить путешествие НАД эстакадой. Там, среди опор и балок, я буду чувствовать себя, как дома, а жерминаль, если они не прошли ту же школу паркура, что и я, придётся попотеть...

Я уже мысленно наметил маршрут, и рассчитывал первый прыжок, когда рядом, душераздирающе завизжав тормозными колодками, остановился экипаж.

Эдакая помесь Бэт-мобиля со скоростным болидом.

Времени на подробное изучение дизайна у меня не было, по двум причинам.

Первая: за мной всё ещё гнались.

Вторая: за рулём колымаги сидела жгучая брюнетка. Поэтому всё внимание я сосредоточил на ней.

Вот то, что мне удалось разглядеть за доли секунды: бесконечно длинные ноги. Узкая точёная талия. Отличной формы грудь.

Лицо... Любой журнал, начиная от Космополитан и заканчивая Плейбоем, увидев её, стал бы УМОЛЯТЬ о привилегии поместить это лицо на обложку.

Повторю: на осмотр у меня была буквально доля секунды. Но мастерство не пропьёшь, так что главное я ухватил: девушка была умопомрачительно красива.

— Садись, — приказала она, поведя глазами на пассажирское сиденье.

Выбор между убийцами и красоткой?

Я вас умоляю. Это даже не смешно.

Машина рванула с места.

Двигатель издавал такой рёв, что о принципе внутреннего сгорания и речи не шло.

Сгорание было исключительно ВНЕШНИМ.

По мере разгона дым из труб по бокам валил всё сильнее. Колёса раскалились, с них сначала посыпались искры, а потом появились языки пламени.

Адская колесница.

И это вовсе не фигура речи, капиш?

Я боялся, что сиденье подо мной тоже раскалиться докрасна, но оно сделалось всего лишь тёплым, что после прогулки под дождём было даже приятно.

Поток экипажей был довольно плотным, над эстакадой стоял тяжелый, как могильная плита, слой чёрного дыма.

Пахло сажей и горящими покрышками.

Девица смотрела на дорогу, но почувствовав мой взгляд, слегка повернула голову и подмигнула.

На бледную щеку упала тень от густых ресниц, а над ярко накрашенными губами, прямо в уголке, я заметил симпатичную родинку.

Бросив взгляд назад, я не увидел ничего, кроме искр и густых клубов дыма.

Или мои преследователи отстали, или задохнулись: чтобы дышать этой окрошкой из смога, пыли и хлопьев хорошо прожаренной сажи, нужно быть жителем дымных болот Бетельгейзе, обитателем кратера вулкана, или жителем крупного мегаполиса — как я, например.

Знакомиться с девушкой было невозможно из-за рёва двигателя, и я принялся изучать пейзаж.

С высоты второго уровня эстакады открывался отличный вид — если можно так сказать о городе, который пережил две-три ядерные войны, а потом долго тонул под дождём из пепла.

Небо было низкое и синюшное.

Тучи цеплялись за похожие на гробы небоскрёбы, а из прорех сыпался то ли пепел, то ли тлеющие листья.

Судя по тому, что под тучами кружило и дралось великое множество кожистых крылатых тварей, это вполне могли быть и перья.

Дома в городе были словно закопчённые — и это неудивительно, судя по тому, что они используют вместо топлива в своих горящих шайтан-повозках.

Никакой зелени, никаких парков — если не считать чёрных пятен в некоторых местах.

Прямо Ад какой-то, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Вдалеке виднелся особенно острый шпиль, вокруг которого кружилось особенно много крылатых тварей, которых птицами нельзя было назвать ни при каких условиях.

Вот что бывает с непослушными городами, которые не хотят мыть руки и чистить зубы перед сном, — пробормотал я себе под нос.

Прямо над нашими головами плыл громадный, как беременный кит, цеппелин.

Брюнетка резко выкрутила руль и мы съехали сначала — на боковое ответвление эстакады, а затем и на обычную трассу.

Стало немного тише.

— Ты что-то говорил? — спросила она, не отрывая взгляда прекрасных глаз от дороги.

— Да вроде нет, — отвернувшись от окна, я принялся разглядывать девушку. Теперь уже не торопясь. Со вкусом и затаённым удовольствием.

Чёрные кудри блестящими кольцами ложились на обнаженные плечи, её кожа по контрасту с ними была настолько белой, что светилась.

Одета девушка была странно.

Точнее, раздета: кроме нижнего белья, чулок и подвязок на ней были лишь красные туфли на высоченной шпильке.

Встретить голую красотку в крутой тачке — мечта любого здравомыслящего подростка, пусть даже ему слегка за двадцать, правильно я говорю?

Причём девушка вела себя так, словно кружевные чёрные трусики и лифчик — последний писк офисной моды.

Я что хочу сказать: по ощущениям, для неё это был самый обычный наряд. Даже не праздничный.

Натурально, я старался не пялится.

Но это было просто невозможно! Сами подумайте... У меня даже глаза заболели — так я устал напрягать мышцы, чтобы отвести взгляд от соблазнительной формы грудей, плоского живота и длинных ног в кружевных чулочках.

В конце концов, потерпев очередное поражение в битве с собственными инстинктами, я решил начать светскую беседу.

— Спасибо, что спасла, — сказал я и тут же закашлялся: дым непривычно резал горло.

Брюнетка протянула руку и похлопала меня по колену.

— Не за что, — сказала она так, словно каждый день спасает незнакомых парней.

— Кстати: зачем ты это сделала?

Не отрывая рук от руля, она легко пожала плечами — отчего грудь под кружевным лифчиком красиво колыхнулась.

— У тебя отличная задница.

— Угм?..

Такого ответа я ожидал меньше всего...

— Я ехала по дороге, увидела, как ты бежишь, подумала: отличная задница у парня. И остановилась. По-моему, всё просто.

— Да, действительно просто.

Я насупился.

Меня сочли симпатичным, и поэтому спасли от преследователей.

Нет, не так. Мою ЗАДНИЦУ сочли симпатичной, и поэтому спасли.

— И... Что дальше? — осторожно спросил я.

— Доедем до ближайшего отеля и займёмся безудержным сексом, — равнодушно, словно сообщает, какое сегодня число, откликнулась брюнетка.

Я моргнул.

А вы о таком когда-нибудь мечтали? Я имею в виду, о том, чтобы прекрасная незнакомка предложила...

Так вот что я вам скажу: наяву это звучит вовсе не так круто, как в мечтах.

С таким лицом она могла бы заваривать чай на кухне. Или выбивать ковры.

— Извини, — я постарался, чтобы голос звучал как можно более оскорблённо. — Я не имею привычки спать с незнакомками.

— Меня зовут Лилит.

Оторвав одну руку от руля, она протянула её мне.

— Макс.

Про Безумного я даже добавлять не стал: по-моему, это было очевидно по моему виду.

А кожа у неё была прохладной, и словно бархатной.

— Вот и познакомились. Теперь всё в порядке?

Я хотел возмутиться, но вдруг подумал: а какого дьявола? Я в незнакомом мире, набегался, устал, как собака, замёрз...

Это не считая того, что по моему следу всё ещё идут жерминаль. И если верить Руперту, рано или поздно они меня достанут.

Лилит — единственное существо, которое проявило ко мне если не милосердие, то хотя бы интерес. Так чего я выпендриваюсь?..

— Да, вполне, — ответил я девушке и широко улыбнулся. — Безудержный секс — это как раз то, что нужно.

По-моему, своим ответом я заслужил толику её одобрения.

Резко свернув на узкую дорогу, Лилит запарковала своего Буцефала на обочине, отстегнула ремень безопасности и одним плавным движением вскочила на меня верхом.

— Не хочу ждать до отеля, — пробормотала она и впилась в мои губы.

Не знаю, что повлияло.