– Не галлюцинация, – простонала Маняша, сунув нос в гостиную.

– Это гамма, – нравоучительно пропела по нотам Алиса.

Отстучав её пальчиком по клавишам.

– А у нас пианина! – гордо добавила Васька.

Сестрёнки сидели рядышком и алчно дышали на клавиатуру. Которая бывшей жертве музыкального образования обрыдла с детства. Если бы тогда бабуля не выдернула её из музыкальной школы, Маняша бы сбежала из дома. Она даже начала запасать в дорогу продукты.

К счастью, Анна Иоановна в очередной раз всех расставила по своим местам. Внучке вернула детство, а у её родителей отняла – как негодовала мама – несколько лет жизни.

– Бабуль, можно тебя на минутку? – попросила Маняша.

Та отложила вязание и поднялась из кресла, благосклонно молвив:

– Продолжай, Лисочка. У тебя замечательно получается.

Пока Маняша заседала в туалете, уговаривая мочевой пузырь не ныть так агрессивно, на кухне снизошли до её ужина. Выставив перед плюхнувшейся на стул бродяжкой тарелку с супом, Анна Иоановна буркнула:

– Ну?

– Мишка просил оставить девчонок у себя на ночь.

– Да, что ты! – в поддельном восхищении всплеснула руками бабуля. – Да, будет тебе известно, Мишель, в отличие от тебя, человек ответственный. Он ещё два часа назад примчался с этой просьбой. Лично. Как воспитанный человек не стал передавать её через третьи руки.

– И… отлично… что вы… договорились.

– Не цвыркай и не запихивайся, – потребовал профессор и педагог. – Девочки остаются. Этот оболтус так обрадовался, что через час притащил им новенькие кровати. А к ним купил и все постельные принадлежности. В ужасных цветочках и каких-то мартышках. Так что гостиной у нас теперь нет. Это детская. Почему так долго?

– В рабство попала, – доложила внучка. – А потом меня съели. Столько дел! Ты не представляешь.

– Не подавились? – съехидничала бабуля.

В её глаза кривлялись бесенята.

– Нет, – отставив вмиг опустевшую тарелку, выдохнула Маняша. – Меня спас рыцарь. Верней, целая бригада рыцарей. Но я этого не видела: сидела в пасти дракона. За закрытыми зубами.

– Твой рыцарь участвовал?

– В съедении?

– В спасении.

– Участвовал и первым залез ко мне в пасть. Верней, в пасть дракона. Потом я его обидела, и он сбежал.

– Опять?! – возмущённо засверкали очи Анны Иоановны.

– Вот, – ткнула в них пальцем внучка. – Именно такой взор у меня и будет, когда я стану царицей.

И хмыкнула, прислушиваясь к хулиганскому треньканью по клавишам в четыре руки.

– Ты станешь рахитичной радикулитчицей, – возразила бабуля, пододвигая ей голубцы. – Если продолжишь валяться сутками. Я заказала тебе абонемент в бассейн. Будешь водить туда девочек. Плавание сформирует им правильную осанку. А то Алиса уже начинает горбиться. Тебе тоже не повредит почаще окунаться в прохладную водицу. Чтобы горячку не пороть.

– Ты про Тура?

– Какого Тура? Он же был турком. Или ты пошла по рукам?

– Фу, как грубо, – поморщилась Маняша, прикидывая: влезет третий голубец или попросится назад. – Турком он прикидывался. А на деле оказался конспиратором. По кличке Тур. К тому же большой шишкой.

– Принцем? – отняв у неё последний голубец, вновь съехидничала вредная старушка.

– Можно в ванну? – жалобно поморгала измотанная приключениями и нищетой помещица.

– Ступай, – величественно позволила Анна Иоановна. – Уложим девочек, расскажешь во всех подробностях.

Когда бабуля взялась их укладывать согласно предписанному для детей часу отхода ко сну, внучка видела третий сон. Зато и подскочила до первых петухов. Тайком прокралась в ванную, затем на кухню. Попыталась смыться в игру до того, как её поймают за подол, но попалась.

– В два часа по полудню у вас с девочками бассейн, – жёстко напомнила бабуля. – Любые извинения потом не принимаются.

– Я включу напоминалку, – дала честное слово Маняша.

Ей вовсе не улыбалось рисковать такими серьёзными вещами, как небрежение редкими просьбами родного человека.

– Ступай, – дозволила Анна Иоановна и поплыла в ванную.

Маняша даже не сразу сообразила, куда вернулась. Покидала игру рядом с горами металла и развороченной оградой. Теперь первое исчезло, а второе возвышалось, как новенькое.

– Идём? – сухо осведомился Батя, глядя поверх её головы.

Такое чувство, что никуда не уходила.

– Идём, – покорно поддакнула Маняша. – И делаем всё быстро. Мне сегодня после полудня придётся отлучиться.

– Надолго? – уточнил он, резко сменив направление и пошгав в сторону пляжа.

– На пару часов, – прикинула она, удивившись смене курса.

– В свой мир? – полюбопытствовал Ник, не сводя взгляда с легконогого следопыта, что унёсся к шлюпу впереди всех.

– Тебе что за дело? – недовольно осведомилась Рада.

– Вы что, ссоритесь? – сделала Маняша неожиданное открытие. – Этого ещё не хватало.

– Ссорятся, – сдал друзей Буслай. – Она его виноватит за то, что ты попала на зубок скорпиону.

– Чушь! – фыркнула Маняша. – Вы прекрасно знаете причину: мой приказ.

– А я что говорил? – попрекнул охотницу буян. – Мы бы с Батей успели бы отбить, да Наша запретила.

– Меня вам потерять невозможно, – строго напомнила бессмертная жительница двух миров. – А мне вас потерять хуже, чем потерять весь остров целиком. Поэтому отныне и впредь запрещаю рисковать жизнью в таких ситуациях. Я-то вскоре вернусь. А вы уже нет. И всё! Это приказ!

– Принято, – довольно спокойно отреагировал командир.

Видимо, счёл это вполне конструктивным подходом, если главная цель хозяйки сохранить отряд.

– А бонус? – вспомнила Маняша уже на палубе поднимавшего якорь судна.

– После, – отмахнулся Батя.

– Успеем, – поддакнул Ник, красуясь перед Алисой.

– Прикончить его, что ли? – тоном завзятого философа пробасил Буслай, наблюдая, как один из моряков гоголем прохаживается мимо Рады.

Охотница сидела на бухте кабеля под мачтой. Перебирала дротики и внимательно наблюдала за очередным павлином, которого приманила её красота.

– Нельзя, – хмыкнула Маняша. – Бесам не понравится, если мы будем калечить их людей. Чего ты такой жадный? Дай человеку повыпендриваться. Может, это единственная радость в его жизни.

– Тебе легко говорить, – задумчиво отреагировал витязь на шутливую отповедь. – У тебя красивой подруги нет.

– У меня друг красивым был, – доверительным тоном поделилась Маняша. – Бабы к нему так и липли.

– И чего? – навострил уши Ник.

– И ничего. Я тут с вами, а он там со своими бабами. Всё течёт, всё изменяется.

– Кому металл продадим? – прервал их томную беседу о личном командир.

– Бесы, наверно заберут, – неуверенно начала Маняша и встрепенулась: – Попробуем получить разрешение на измену? Жора говорил, что так можно.

– Пробуй, – согласился он.

Прости, забыла спросить: можно мне продать кусочек скорпионов кому-нибудь другому? Хочу прокатиться по вашим деревням. Там за такой металл наверняка дадут больше.

Яра ответила почти тотчас:

Лови в почте. На три дня. Чтобы успеть объехать всех. Не хочешь купить навыки у нас? Со скидкой. Кац предложил. Ты ему понравилась.

Большое спасибо, но я сама.

Удачи, золотце.

– Дали, – хвастливо выдохнула Маняша. – На три дня. Проедемся по округе. Будем торговать и выкупать навыки.

– Отлично, – в последнее время стал как-то пощедрей на похвалу Батя. – Нужно качаться. Нам.

– Будем встревать в драки? – изобразила помещица несуществующую радость. – Замечательно. А то на острове вам уже не осталось соперников.

– Не осталось, – подтвердил он, и в глазах сурового воина промелькнуло понимание.

На причале, куда пристал кораблик, их уже поджидала целая шайка бесовских экспедиторов-неписей. Они моментально набросились на привезённый по соглашению товар. Грузчики сновали по сходням ошпаренными тараканами, и вскоре на палубе остались только пять ящиков с останками скорпионов.