– И опасность для вас? – догадалась щедрая дарительница и призадумалась: – Если честно, с этой стороны я свой поступок как-то не рассматривала. Может, убью вас наповал, но признаюсь в ужасных вещах: о бесах я вообще не думала. Ни о пользе, ни о вреде. Никак.

– Но, мотив есть, – абсолютно серьёзно уточнил Крысолов.

И вполне мирно. Без ужимок и ненужной многозначительности.

Маняша вдруг осознала, что эти люди вполне способны отказаться даже от супер щедрого дара. Даже от того, что она откопала в яслях – куда всем этим топам вместе взятым никогда не пробиться. В этом уже уникальность маленького безобидного цилиндрика.

– Есть, – твёрдо глядя в глаза кибры, ответила она. – И для меня это важней почти всего на свете.

– Предположу, что дело не в украденных НПС, – продолжил допытываться Крысолов.

И ему хотелось отвечать.

Им всем хотелось выложить правду, как на духу. Системники – вовремя вспомнила она, прежде чем открыть рот. Это их воздействие: они же в игре. Здесь иные законы взаимодействия между людьми. И то, что она способна хотя бы задуматься об этом, наверняка свойства её собственного персонажа. Любой другой уже бы взахлёб выворачивал перед ними душу.

– Я скажу, – вдруг озарило Маняшу, как вывернуться. – Но, только одному из вас. Яра, если ты дашь слово, что остальные не узнают, я скажу. И хватит на меня давить своими умениями. Или я сбегу домой.

Яра поднялась. Они переглянулись – может, даже затеяли переписку. В конце концов, кибра поманила Маняшу рукой:

– Отойдём.

– А подслушивать вы умеете? – вскочив на ноги, с подозрением уточнила она.

– Ты не представляешь, как, – заверила Яра, подходя вплотную. – Поэтому мы с тобой кое-куда слетаем.

– Уединимся?

– Детка, нам нет выгоды в обмане, – без малейшего намёка на обидную снисходительность, отчеканил Крысолов. – Ты нам нужна больше, чем мы тебе. Только вы там не рассиживайтесь, – попросил он персонально Маняшу.

– Мы быстро, – пообещала она, зажмурившись, чтобы не ослепнуть от вспышки телепорта.

Яра взяла её за руку. Когда Маняша открыла глаза, даже отпрянула: под ногами разверзлась бездна. А далеко внизу голубела вода. Со всех сторон. Они стояли на вершине каменного пальца посреди безбрежного моря.

– Этого достаточно? – дрогнули губы Яры.

– Чему ты улыбаешься? – не сдержала досады Маняша. – Уже знаешь, что скажу?

– Думаю, что догадываюсь, – мягко молвила девушка, ободряюще улыбаясь лучистыми глазами. – Но, может, ты сама?

– Да, я влюбилась, – выдохнула Маняша, отвернувшись. – Верней… Даже не знаю, как объяснить.

– Как есть, – терпеливо подсказала корд. – Что на уме, то и на язык.

– Яра, а тебе сколько лет? В реале.

– Боишься, что не хватит жизненного опыта понять? Мне тридцать пять.

– Взрослая, – удовлетворённо кивнула Маняша, развернувшись к собеседнице. – Как-то сразу легче стало. Ты должна понять. В общем… я любила одного человека. Но, у нас уже ничего не получится. Никогда.

– А тебе, сколько лет? – уточнила Яра.

– Я ещё маленькая. Мне двадцать один.

– Маленькая, – согласилась кибра. – Но ты умная девушка. Это и видно, и слышно. Мои умения системника тут не при чём. Поэтому просто спрошу: ты не заблуждаешься? Действительно ничего не получится?

– Я немного стесняюсь, – призналась Маняша. – Оттого, что пытаюсь тебя грузить абсолютно не нужными признаниями.

– Ошибаешься, – вдруг строго возразила координатор системы за двухсотый уровень. – От нашего разговора и моего впечатления от него зависит всё. И прежде всего, безопасность нашей системы. Откровенность за откровенность: ты, как личность, нам так же неинтересна, как мы тебе. Итак.

– Я его оскорбила и оттолкнула, – мрачно выдавила Маняша, второй раз за день давя подступавшие к глазам слёзы. – А он очень сильный, умный и гордый. Даже снисходительный, – усмехнулась она, – как оказалось. Он имеет наглость мне сочувствовать.

– Но, ты не влюблена? – задумчиво спросила Яра. – Ты действительно любишь?

– Думаю, да.

– Почему ты так думаешь?

– Я скажу, что чувствую. А ты уж разберись сама. Понимаешь, я уже свыклась с тем, что потеряла его. Хотя до сих пор больно, когда вижу. Просто задыхаюсь… и хочется бежать без оглядки. Потому что стоит ему захотеть, я что угодно могу сотворить. По одному его слову. Вот и обхожу, стоит увидеть. И вдруг тут… как бы снова его нашла. В другом человеке. И непохожем и так похожем, что я просто с ума схожу. И чувствую, что люблю этого человека. Не зная его так, как только можно не знать. Но, люблю, Яра. Так хочу быть рядом…я… в общем…

– Что готова ему отдать всё, что угодно, – вздохнула взрослая женщина. – Не то, что какую-то игрушку. Сколько бы та не стоила в реале.

– Да. Спасибо, – кивнула Маняша, ощущая внутри и облегчение, и трижды клятую тяжесть так и непролитых слёз.

– Прости, но я должна спросить: этот человек Тур?

– Так заметно? – смутилась она.

Ей страшно не хотелось выглядеть в глазах этой женщины какой-то восторженной глупой малолеткой.

– Заметно, – подтвердила та и только.

Никакого собственного отношения в её голосе Маняша не распознала.

– Не говори ему, пожалуйста.

– Конечно, не скажу, – просто и убедительно заверила кибра. – Эта информация никак не повредит бесам. Ты же понимаешь, почему для нас это жизненно важно?

– Да. Тот, кто рассказал мне про игру, тут зарабатывает. Семью кормит. Я, вообще-то, и сама здесь для того же.

– Поподробней, – сдержанно, но довольно строго потребовала корд.

– О чём?

– У тебя денежные затруднения?

– Пока нет, – пожала плечами Маняша.

– Подробней.

– Ну… мы с бабушкой ушли из дома. От моих родителей. У бабули… У неё есть достаток, чтобы нормально жить. Но она сильно потратилась. Квартиру купила, капсулу. Да и я не буду сидеть у неё на шее. Это стыдно.

– Стыдно, – согласилась Яра, и её голос снова помягчел: – Что ж, в общих чертах понятно. И твои мотивы совсем не пустяк. Это крайне серьёзно. Любовь женщины горы сворачивает. И государства рушит. Но, меня кое-что беспокоит.

– Я не мстительна! – потеряв контроль, вздёрнула подбородок Маняша. – И не стану пакостить лишь оттого, что вашему Туру совсем не нужны мои девчачьи страсти.

– Ты действительно очень умная девочка, – с неприкрытым уважением в голосе констатировала Яра. – И умеешь держать себя в руках. Это ещё один плюс в пользу нашей сделки. А, что касается Тура… Не хочу тебя обнадёживать и, надеюсь, что ты за это не уцепишься…

– Меня трудно обнадёжить, – стало почти весело Маняше. – Бабуля говорит, что я просто создана для того, чтобы ничего хорошего не ждать. А, если всё-таки дождусь, сразу сбегу. Потому что не поверю.

– Ругает за это? – хмыкнув, догадалась кибра.

– Не совсем. Нещадно треплет.

– Нет, ты мне нравишься, – покачала головой женщина, за плечами которой чувствовалась настоящая сложная взрослая борьба за жизнь. – Та вот. Насчёт Тура могу сказать лишь одно. Ты дважды позвала на помощь незнакомого человека. И дважды он срывался к тебе, плюнув на дела. Это всего лишь поступки. За ними может стоять всё, что угодно. Однако никакой зримой пользы я лично за этими поступками не увидела. Да, польза проявилась. И откровенно значительная. Но Тур узнал о твоей находке после того, как. Иллюзий не строй: причём, никаких. Ни обнадёживающих, ни безнадёжных. Последние ещё вредней. Можешь сбежать от чего-то очень важного. Просто смотри, как покатится дальше жизнь. Мне кажется, ты умеешь хранить тайны.

– Ещё как, – невольно покривилась Маняша. – С детства только этим и занималась.

– Со своим мужем я познакомилась здесь. И только через два года мы впервые поцеловались.

– Когда встретились в реале?

– Ага. Уже пять лет вместе. Поэтому совет второй: не думай, что здесь всё несерьёзно. Да, мир придуманный. Но люди настоящие. Ладно, я удовлетворена. Возвращаемся. Давай руку.

На этот раз Маняша оказалась в огромном помещении под стеклянной крышей. Беглый взгляд зацепил несколько островков, явно предназначенных для отдыха: диваны, кресла, столы. На одном заметила рулетку. Ещё дальше выстроились в ряд тяжёлые гиганты с лузами по широким боковинам. В бильярд играют – поняла она – и в азартные игры. Значит, какой-то развлекательный центр.