– Закрепимся, – преспокойно заверил тот. – С таким запасом да навыками, да мастерами только дурак не закрепится.

– Запас могут уничтожить, – предупредила Маняша.

– Весь не уничтожат, – отмахнулся опытный хозяйственник. – У нас знаешь, какой опыт на это дело? Это ж самое важное для всякого поселения: запасы прятать. Без того не выжить. Начнём камень ломать, таких схронов наделаем. Эх! – досадливо пристукнул он кулаком по колену. – Жаль, народу маловато.

– А, сколько мы сможем прокормить?

– Прикину, – серьёзно отнёсся Бабай к жизненно важному вопросу и уточнил: – Что с машинами делать станем?

– Постараюсь от них избавиться на первом же респе, – пообещала Маняша. – Во второй приход спасителей верится слабо.

Бабай вернулся к своей работе, она к своей: осталась сидеть на травке и думать. Собирать в кучу факты и анализировать, как учил когда-то дедуля. Жаль, что родненький не дожил до этого светлого денёчка: ему бы понравилось залезть в мир постапокалипсиса. Причём, лично. Несмотря на солидность и радикулит.

Игра решила, что нашей Няше недостаточно сюрпризов для одного дня. И вскоре вместе с долгожданным гостем на остров явился нежданный. Причём оба телепорта брызнули светом одновременно. В десятке метров друг от дружки.

– Привет! – махнула она рукой одному, потом второму.

Так и не оторвав задницы от земли.

Турок даже кивнуть не соизволил. Перец же покосился на беса и махнул рукой в ответ:

– Привет! Давно не виделись!

Подошли тоже одновременно: демонстративно не обращая внимания друг на друга.

– Каким ветром? – приветливо улыбнулась когтю Маняша. – Соскучился?

– Обещал, вот и заглянул, – разулыбался тот, бросив взгляд на возню у машин. – Это что за новости? Откуда они тут взялись?

– Ветром принесло, – пошутила она и вежливо попросила: – Я страшно извиняюсь, но сейчас мне, увы, не до гостей. Ты не мог бы заглянуть завтра?

– Прямо, ни до каких гостей? – насмешливо уточнил Перец, всё-таки удостоив взглядом беса.

– А он и не гость, – пояснила Маняша и посмотрела на Турка: – Не присядешь?

Тот одарил её равнодушным взглядом и легко даже изящно опустился рядом. После чего вдруг упал на спину и уставился в небо.

– Ладно, – не сумел скрыть раздражения Перец, хотя и старался. – Завтра, так завтра. Пока.

Маняша проводила его взглядом. Дождалась, когда отчалившего корда проглотит световая вспышка телепорта, и тоже упала на спину. Полюбовалась идеально голубым небом и спросила:

– Видел?

– Кого? – пренебрежительно уточнил Турок.

– Машины.

– И?

– Как думаешь: кто их мог подкинуть?

– Кто угодно. К примеру, мы.

– Мне сейчас не до шуток, – сухо пресекла Маняша попытку втянуть её в пикировку.

Он перевернулся на бок, подпёр голову локтем и поинтересовался:

– Почему ты исключаешь такую возможность?

Она отзеркалила его позу. И попыталась пробить насмешливым взглядом толщи льда, затянувшие серые глаза позёра:

– Какой у бесов рейтинг признания среди НПС?

Он бросил изображать из себя статую командора и усмехнулся:

– Восемь.

– Круто, – уважительно признала Маняша. – Я читала, что до полной десятки ещё ни разу не доросли. Ни один клан.

– Однажды была девятка. У системы «Элитные охотники». Но продержалась недолго. Намекаешь, что бесы не станут рисковать рейтингом из-за убийства неписей? Тем более практически на своей территории.

– Намекаю.

– Умная, – одобрил корд.

– И настырная, – пригрозила Маняша.

– У тебя парень есть?

– Я замужем.

– Даже шуточное враньё может отозваться нешуточными проблемами, – очень разумно заметил Турок.

– Согласна, – не стала кочевряжиться Маняша. – Но ты переступаешь черту.

– Согласен. А всё-таки?

– Это принципиально?

– Да. Потому что в таком случае, ты должна знать: мужчины никогда ничего не делают даром.

– Даже для любимых женщин? – неприятно царапнул его цинизм.

– Любимой женщине мужчина платит за то, что она возбуждает в нём сильные чувства, – счёл нужным пояснить он, что имел в виду. – Мало с чем сравнимые. За которые не жаль заплатить любую цену. Женщины называют их любовью. Это всего лишь вопрос формулировок.

– Согласна. Но, денег пока нет, – вздохнув, призналась Маняша.

– Можно взять кредит, – подсказал гораздо более опытный игрок.

– Даже, если я сойду с ума и сделаю это, всё вбухаю в развитие, – вновь честно призналась Маняша. – Время поджимает.

– Весна только началась, – удивился Турок. – У тебя куча времени до зимы. Твой колхоз успеет вырастить урожай.

– Мне нужно торопиться, – заупрямилась она.

– Куда, фазотронщица?

– А это кто?

– Не знаешь, что такое фазотрон? – нисколько не удивился корд. – У тебя, что было по физике?

– Четвёрка. По блату.

– Понятно, – вновь усмехнулся он. – Это установка для ускорения тяжёлых заряженных частиц.

– Точно фазотронщица, – хмыкнула Маняша. – Ни в бровь, а в глаз. У меня все частицы просто неподъёмные. И все нужно ускорить. Так, что будем делать с оплатой?

– Интим не предлагать? – выгнул он бровь.

– Сколько угодно, – съязвила она. – Я нарисую своей девочке самое сексуальное бельё.

– Не дуйся. Лучше подумай, что можешь предложить.

– Остров не отдам, – ласково улыбнулась Маняша. – Даже не облизывайтесь. Могу дать расписку, что отдам деньги с процентами. Только не пользуйся женской слабостью: не задирай цену.

– Три услуги. Без возражений и препирательств.

Нужно, конечно, обдумать – заподозрила подвох Маняша и на всякий случай снова предупредила:

– Остров не отдам.

– Не занудствуй.

– Хорошо, – решилась она.

– Тогда оптовому покупателю скидка, – обрадовал корд и редкий гад. – Одну услугу ты уже оказала.

– Какую? – слегка обалдела и не поверила Маняша.

– Расскажу как-нибудь. Не надо так пучиться: это правда. Помучайся пока.

– С чего бы? – поверила и обрадовалась женщина, потому что это приятней. – Оказала, и славно. Надеюсь, ничего совсем ужасного ты не потребуешь.

– Совсем нет, а ужасное могу.

– Так, – деловито оборвала она попытку опять скатиться до пикировки. – Раз мы договорились, когда ты уберёшь с острова эту гадость?

– Отчаянная ты девчонка, – не похоже, чтобы похвалил её запойный манипулятор. – Обещать такие вещи.

– Мои люди не умрут, – набычилась столбовая дворянка.

– Ты их знаешь один день.

– А себя всю жизнь! – огрызнулась Маняша. – Хватит играть на нервах. Обещай, что завтра. Во время респа.

– Сделка, – твёрдо произнёс корд формулу, заменявшую подписание сторонами договора.

Вы предотвратили гибель населения, находящегося под вашей опекой. Ваш текущий уровень: 16.

У вас тридцать нераспределённых единиц опыта. Распределить?

Бес легко подскочил с земли и, не попрощавшись, пошёл к морю. Сделал несколько шагов, и его сожрала световая вспышка.

– Грубиян, – в невероятном облегчении выдохнула Маняша и спохватилась: – Батя! Мы победили!

Они решили пока не объявлять о грядущем избавлении от людоедов, разобранных на запчасти. Если бесы надуют, это будет вдвойне больнее. На время посчитав проблему решёной, помещица и фазотронщица решила проинспектировать своё поместье.

Найденный фундамент обрабатывали с двух сторон сразу. С одной ещё откапывали, с другой уже возводили бревенчатые стены.

– У нас же доски есть, – пробормотала образованная женщина, знающая, что такое фазотрон.

– А, если… медведь? – пропыхтел один из мужиков, тащивших бревно.

Маняша сочла за благо заткнуться. Пошла дальше мимо возводимого из тех же брёвен склада под несъедобное имущество. Двери в нём будут с двух сторон. Предусмотрительно – одобрила она и свернула к шалашам.

Между которыми уже заработал первый ткацкий станок. А на открытых очагах булькало в котлах варево. Сказав суетящимся женщинам несколько ободряющих слов, барыня проследовала к берегу. Где на мелководье в сторону моря протянулась цепочка из самых молодых женщин. Они тянули сети, подобрав юбки и обнажив ноги выше колен.