– И тебе, – улыбнулась кибра, стрельнув глазками в Батю. – А ничего у тебя… командир. Сама выбирала?

– Сама рисовала, – загадочным тоном поправила её помещица и базарница, отведавшая изящных искусств.

– У тебя неплохой вкус. Пока. Может, встретимся.

Больше ни одного навыка у добытчиков не нашлось.

– Шла бы ты уже отсюда, – как-то тоскливо благословил её убраться торговец.

– Ухожу, – сладенько улыбнулась ему ушлая девица и от души пожелала игрокам: – Сделайте его. Если что, пишите: всё заберу.

Вы совершили три выгодных сделки. Ваш текущий уровень: 4.

У вас десять нераспределённых единиц опыта. Распределить?

– Ещё десять очков, – затеребила Маняша за рукав целеустремлённо шагавшего по деревенской улице Батю.

– Стойкость, реген, скорость, ловкость.

– А мои активные? Их когда?

– И без того умная, – проворчал командир, даже не глянув на прищепку, вцепившуюся в рукав.

Маняше показалось, что одобрительно. Собственные мелкие успехи казались ей вполне естественными и ни капли не выдающимися. Она была сама собой – и всего-то. Может, конечно, всё дело в активных умениях персонажа. Но больше похоже на бабулино воспитание. И навыки, полученные в бунтах против родителей.

Она приняла к сведению рекомендации Бати. Однако и о помещице не забыла: бросила ей кое-что. Пробежалась взглядом по таблице умений и удовлетворённо хмыкнула. Столько всего заработала за неполный день – глаза разбегаются. Что же будет к вечеру?

Харизма – 8 Эмпатия – 4 Единение – 3 Проницательность - 2

Сила – 3 Выносливость – 3 Ловкость - 4 Скорость – 6 Стойкость – 4 Наблюдательность – 1 Концентрация - 1 Интеллект – 2 Мудрость – 1 Регенерация - 8

Интеллект с мудростью иронично лезли в глаза, намекая на её падение. Ещё вчера слыла интеллигентной девицей из приличной семьи. Книжки читала, в университет бегала. А нынче слоняется по пыльным дрогам со своим бродячим цирком – сама, как шимпанзе в балетной пачке, на которую все показывают пальцами.

Не горит – мысленно показала язык Маняша двум заносчивым строчкам. Изучить навык расщеплении песчаника древним способом? На месте песчаника и прочтём. Сама она знает об этом гораздо больше львиной доли игроков. Всё-таки почти отличница.

Задание на крыс взяли у главы деревни – дома их раньше называли старостами. Это поселение было точной копией предыдущего. С той лишь разницей, что неподалёку торчали развалины каких-то огромных строений. Где аборигены добывали ровные гладкие блоки из какого-то пластика. Единственный материал, выглядевший, как новенький. И являвшийся основой благосостояния деревни.

А основой благосостояния крыс были добытчики того пластика, курочившие развалины. И домашняя скотина, гулявшая вокруг в поисках пропитания.

– Это древние дома, – уважительно пояснил хозяйке Ник, когда они подошли к месту очередной схватки. – Где жили до конца света.

– Знаю, – вздохнула Маняша, разглядывая коробки, состоявшие из скелетов ржавеющей арматуры.

Те напоминали полуразвалившиеся трупы с ошмётками догнивающей плоти. И пустыми глазницами окон, из которых во все стороны лезла свежая жизнеутверждающая зелень.

– Откуда? – без малейшего любопытства уточнил Батя.

– На картинках видела, – нашлась она, ругая себя за неосмотрительность. – Прежде, чем купить остров.

– И после этого купила? – удивлённо вытаращилась на неё Алиса. – Я бы сюда ни за что не приехала… из другого места. Оттуда, где ты жила.

– Там тоже не подарок, – уклончиво заметила Маняша, чтобы свернуть ненужный разговор.

– Тоже конец света? – уточнил обстоятельный витязь, поигрывая булавой.

– Каждый день, – отмахнулась бессмертная обитательница несуществующего рая и ляпнула: – А где крысы? Только какие-то собаки шмыгают.

– А это и есть крысы, – ехидно просветил её Ник.

– Это? – опешила Маняша.

Выскакивавшие из развалин серые бультерьеры с голыми хвостами никак не ассоциировались с грызунами. На таких крыс только с тиграми охотиться. Если те не решат, что жизнь дороже.

– На дерево, – кивнул Батя на ближайший дуб.

Широченный, корявый, покрытый мхом. Ствол которого будто свит канатом из нескольких деревьев. Сухие ветви давно позабыли, что такое листва. И торчали во все стороны жилистыми руками, просящими подаяние.

– Наша, давай подсажу, – подошёл к хозяйке Буслай и попытался утешить: – Да, не тужи. Мы с ними быстро расправимся. Это ж крысы. Мало их что ли перевидали?

– Ты-то перевидал, – проворчала под нос Маняша, уцепившись за ветку руками.

И уже привычно подтянувшись. С такой лёгкостью, какая в реале ей не светила. Оседлав нижнюю ветку, собралась, было, устроиться поудобней, как Батя недовольно скомандовал:

– Выше!

Она догадалась прежде, чем ляпнуть: зачем? По такому стволу не то, что крысы – тюлень заберётся. Интересно, зачем вообще туда лезть – недовольно думала будущая царица, штурмуя третью ветку. Повыше забраться, чтобы поживописней грохнуться? Когда до неё доберутся эти крокодилы.

А те и вправду неслись волной накатывавшего на берег прибоя. Хотя Маняша ожидала полчищ, а их не больше сотни. Буслай её удивил. Он обвешался такой бронёй, что стал похож на старинную афишную тумбу, облепленную стальными листками объявлений. Шлем сел на его голову скафандром космонавта. С топором в одной руке и булавой в другой, витязь ринулся вперёд, оставив Батю с Ником позади.

Алиса с Радой уже сидели на нижних ветвях дуба, меча стрелы куда-то в развалины. А волна атакующих вдруг резко сомкнула петлю вокруг Буслая. Маняша чуть не закричала, когда первые крысы прыгнули на него с разбега. Неожиданно высоко: могли и до горла достать. Повисли на богатыре, пытаясь разодрать броню и добраться до мяконького нутра.

А новые всё прыгали и прыгали на Буслая, облепив его визжащей шевелящейся чудовищной массой. Твари, которым не хватило места, цеплялись уже за товарок. Мерзкий ком рос, и вот-вот погребёт под собой добродушного великана.

Тут неспешно подкравшиеся Батя с Ником пустили в дело мечи. И в считанные секунды счистили с товарища жуткую кишащую живыми телами пену, как кожуру с апельсина. Не успевшие прилипнуть к Буслаю крысы кинулись на них. Однако витязь тотчас принялся крушить тварей топором и булавой, а Батя с Ником отпрыгнули прочь. Несколько крыс увязались за ними, но большинство опять попрыгали на Буслая.

В принципе, затея понятна – успокоившись, оценила тактику своих бойцов Маняша. Она залезла в справку и вбила в командную строку: танковать.

– Ага. Отвлекать на себя мобов, применяя умения и средства для повышения их агрессии. С целью избегания нападения на остальных членов команды, которые могут атаковать мобов более эффективно с меньшим уроном для себя. Да уж. Какая-то людоедская практика, – покачала она головой.

– Всё правильно, – возразила снизу Алиса.

– А куда вы стреляете? – спохватилась Маняша.

– В развалины, – как само собой разумеющееся объяснила Рада, ничего не объяснив.

– Там их проще достать, – помогла хозяйке Алиса, пуляя туда же из арбалета. – Безопасней для ребят.

– Резонно, – согласилась Маняша.

И поняла, что ей как-то скучновато наблюдать за побоищем с известным результатом. Её бойцам слишком легко давалась эта схватка – они достоверно знали, что крысы им не соперники. Да и закончились те на удивление быстро. После третьего манёвра с пресловутым танкованием Буслая девчонки попрыгали вниз. И побежали собирать добычу.

А хозяйка занялась своими хозяйскими делами:

Миш, привет. Ты здесь?

Здесь. Ты в порядке?

Мои орлы победили крыс в развалинах, о которых ты говорил. И велел отписаться. Вот, пишу.

ОК. Теперь идите в развалины. Там слева третий дом с двумя пластиковыми шарами на фасаде. Заберись в левый шар. Пошарь в листве. Найдёшь футляр в форме цилиндра. Спрячь и никому не покайзывай. Никому не говори.

Поняла. Не покайзываю.