Прямо у арочного проема, из которого появились мы с Кери, установлена лестница, ведущая на галерку второго этажа. Я запрокидываю голову, чтобы рассмотреть что находится там.

– Дом поделен на четыре блока, ‑ видя мои интерес, поясняет Кери. – Над нами живут ребята Френсиса, ‑ она указывает на паренька, который прямо сейчас хозяйничает на кухне. – Правое крыло занимают Звезды Элики и Финна.

Я киваю с таким видом, будто все это для меня очень важно и интересно. Хотя ни черта в голове не остается. Кроме того, что наверх мне можно и не соваться.

– Сейчас позову парней, чтобы помогли занести коробки в нашу с тобой комнату, ‑ продолжает щебетать Кери. ‑ Ты уж извини, но в блоках отдельных комнат не положено. Будем с тобой жить вместе.

Я продолжаю молча кивать, соглашаясь абсолютно со всем. Следую за брюнеткой хвостиком. Мы проходим в наш блок, который по планировке оказывается уменьшенной копией дома. Такое же общее помещение, где установлены большой кухонный стол, диван и мини‑проектор. Из гостиной ведет четыре двери. Кери открывает первую по правой стороне и показывает мне санузел, состоящий из трех душевых кабинок и отсека с туалетами.

– Э‑э‑э, а мы что, делим санузел с мальчиками? – в недоумении оглядываюсь я на свою провожатую.

Кери неопределенно пожимает плечами, а из‑за спины доносится довольный рык Хуча.

– Не боись, Неженка, я к тебе в самый пикантный момент не полезу.

Он гогочет, и его смех подхватывают еще двое парней, разыгрывающих на проекторе виртуальный бой.

– Да к ней вообще лучше не лезть, ‑ комментирует один из соседей, долговязый блондин. – Опять психоз словит, а нам потом огребай.

Он даже не отрывается от картинки перед ним и мне становится немного обидно.

– Ребята, ‑ я стараюсь сдерживаться и говорить как можно ровнее. ‑ Понятно, что вы меня не особо любите, но раз уж мы в одной лодке, может не стоит ее раскачивать?

В гостиной повисает тишина. Оба парня ошарашенно смотрят на меня, а Хуч, наворачивающий какой‑то салат, отставляет от себя миску.

– Не особо любите? – раздается вкрадчивый голос за спиной, и я резко поворачиваюсь.

Рик стоит у входа, облокотившись о  косяк и сложив руки на груди. Изучает меня острым взглядом голубых, почти прозрачных, глаз. У меня от этого волосы на загривке дыбом встают. Я не могу понять, какие выводы делает для себя этот странный парень, но через секунду Дейрик ухмыляется и надвигается на меня.

У меня перехватывает дыхание от того, как угрожающе он выглядит. На каком‑то древнем, инстинктивном уровне мне хочется сжаться и стать незаметнее. Принять за норму то, что он здесь главный. Краем глаза отмечаю, что и Фло следит за ним. Но взгляд у нее не испуганный, а завороженный.

– Тебя здесь в принципе не любят, и ты своими собственными поступками шла к такому отношению, ‑ Рик проходит мимо, задевая меня плечом. – Арчи, Клиф, сходите в холл, заберите вещи уважаемой дэри Хиларике. Проявим радушие нашему пятому лучу.

По тому, с какой ехидной улыбочкой  переглядываются парни, я понимаю, что ничего хорошего ожидать не стоит. И что вся эта демонстрация силы лишь для того, чтобы сразу поставить меня на место.

– Я сама, ‑ чуть дрогнув голосом, заверяю я. – Мне не сложно.

– Учись доверять своему командиру, ‑ развернувшись, говорит Рик. – Это мой приказ.

– И всё же, ‑ стою на своем.

А сама краем глаза замечаю, как напряглись остальные. Кери и вовсе отходит к одной из дверей и машет головой, призывая меня замолчать. Фло, до этого летающая у меня за спиной, прижимается ко мне и осторожно выглядывает у меня из‑за плеча.

– Это. Мой. Приказ, ‑ по словам чеканит чернявый.

Его ноздри раздуваются от гнева, а в следующий момент над ним взмывает образ того самого грифона, который спас меня в лесу. Я отступаю назад, распахнув рот от удивления.

– Дэ‑э‑эль! – восторженно верещит мне в ухо Флоренс. – Дэль, помнишь, я говорила, что Хуч перспективный? Я передумала! Вот наш истинный!

Она бросается в сторону Рика, и я в последний момент одергиваю себя, чтобы не кинуться за ней следом. Напоминаю себе, что остальные Фло почему‑то не видят. Зато ее прекрасно видит Коготь. Не ожидающий такого приветствия, птиц отшатывается от рыжего снаряда и принимается кружиться вокруг своего хозяина. Но от Флоренс так легко не уйти. Она прыгает перед ним, что‑то фырча и так и норовя приластиться.

– У тебя что, припадок? – тем временем спрашивает Рик, внимательно следя за мной прищуренными глазами.

Я только сейчас понимаю, как выгляжу со стороны – с глазами навыкате и открытым от удивления ртом.

– Нет‑нет, просто голова закружилась, ‑ поспешно говорю я, заметив, что Рик начинает оглядываться. Будто почуял догонялки, что затеяли наши пиримы. – Если ты так настаиваешь, то я приму вашу помощь.

Кажется, по комнате пронесся коллективный выдох облегчения. Арчи и Клиф, не сговариваясь, обходят меня и устремляются на выход. По пути в полголоса обсуждая, мою выходку. И как странно то, что я так легко отступила и даже не закатила скандал. Мне хочется напомнить им, что я все еще тут, но какой резон? Свое отношение ко мне они уже продемонстрировали.

– А ну вернись! – раздается разочарованный возглас Фло.

Рик, видимо взявший себя в руки, отозвал своего пирима и Коготь растворился в воздухе. Огорченная Флоренс еще какое‑то время летает вокруг него, а я с беспокойством отмечаю, что чернявый ощущает ее присутствие. Он еле заметно ведет головой вслед за ее передвижениями, видимо сам еще не понимая, что его тревожит.

– Дэль, пойдем, я покажу нашу комнату, ‑ зовет Кэри, тем самым разряжая обстановку.

Я прошмыгиваю мимо так и застывшего посреди комнаты Рика. Но чувствую его взгляд, прицельно бьющий в затылок. Чем же Дэль настолько ему не угодила, что он готов был спустить на меня своего грифона? И почему никто не увидел Когтя?

– Проходи, располагайся. Твоя сторона ‑ правая, ‑ Кери тем временем на правах полноценной хозяйки показывает выделенную  нам спальню.

Небольшая комнатка поделена ажурной перегородкой на две идентичные части. И Кери, и мне положены кровать, рабочий стол и большой шкаф. Оглядывая вновь приобретенное имущество, я понимаю, что мне негде разместить весь гардероб Дэль. У нее слишком много вещей. А еще и коллекция метательного оружия.

– Можно будет заказать дополнительный шкаф, ‑ видя мое смятение, подсказывает Кери. – Но это уже за твой счет. Дом на это скидываться не будет.

– Дом? – переспрашиваю я.

– Да, на обустройство общей территории скидываются все проживающие. А вот личные нужды каждого – это дело каждого.

– Ну, это логично, ‑ киваю я. – Давай этот вопрос потом решим? Я очень хочу отдохнуть.

– Конечно‑конечно, тебе стоит принять душ да ложиться спать. После инициации вообще лучше как можно больше спать.

Я вновь послушно киваю. За сегодняшний день я так часто это делала, что ощущаю себя китайским болванчиком.

Прошмыгнув мышкой в ванный блок, я поспешно раздеваюсь и встаю под теплые струи.

– Ты совсем ку‑ку? – тут же раздается над ухом ворчливое фырчание. – Ни мыла, ни шампуня, ни, прости Всевидящий, полотенца не взяла. Как из ванны выходить будешь, а?

Я с запозданием понимаю, что так стремилась побыстрее остаться одна, что не позаботилась об элементарном.

– Одеждой вытрусь и ее же надену, ‑ буркаю в ответ.

Тихий скрип двери заставляет и меня, и Фло настороженно замереть.

– Дэль, ‑ раздается вкрадчивый голос Кери. – Я тут тебе полотенце принесла. Потом отдашь.

– Спасибо! – от души благодарю ее.

– Не бери в голову!

Она так же бесшумно прикрывает за собой дверь, а я победно гляжу на Фло.

– Не обольщайся, не нравится она мне, ‑ кривит мордочку рыжуля. ‑ Слишком добрая.

– А тебе бы всех подозревать, ‑ парирую я.

– Кто‑то же должен сохранять остатки критического мышления.

«Спокойно!» ‑ осаживаю себя. Пора бы уже понять, что Флоренс всегда будет оставлять за собой последнее слово. И я могу лишь игнорировать ее выходки, тем самым показывая, кто из нас более взрослый.