Но с такими «благими» целями отступницам было бы легче привлечь последователей, а они действовали поодиночке.

Все равно не сходится.

Вспомнила, что не рассказала лордам о том, что у Аманды было предчувствие.

И о том, что следилка Ирен активна и на живом человеке.

Насколько это еще актуально?

Оставалась главная проблема — принцесса.

Что делать с ней?

Вопросов была тьма. Из каждого предыдущего вытекали три новых, и так без конца.

В итоге, промучившись полночи, забылась тревожным сном.

Последней мыслью была: надо во что бы то ни было сходить в пещеру.

***

Проснулась с той же мыслью. И с головной болью.

Целительская магия, будто обиделась на меня за что-то, не помогла.

Пришлось заставить ее. А она очень этого не любит.

Пришло послание о господина Стейна: «Документы забрал».

И еще одно: «Поздравляю с вступлением в наследство, леди Балестр».

Я даже улыбнулась.

Пора осваивать бюджет.

Переоделась и отправилась к поверенному.

На улице было пасмурно и зябко. А у господина Стейна вполне комфортно.

Не смотря на небольшую площадь кабинета, он умудрился втиснуть не только необходимую мебель, но и камин.

Сейчас он задорно трещал дровами, бросаясь искрами, которые не могли преодолеть магический барьер.

— Люблю живое тепло, — поделился Стейн. — Намерзлись с женой после Второй Революции. Пока все пришло в норму, прятались на ваших землях.

— Мне тоже нравится, — похвалила я.

И сделала маленький глоток горячего липового чая.

— Какие у вас планы? — спросил господин Стейн.

— Не знаю, если честно.

— М, — задумчиво промычал поверенный. — Могу я предложить несколько вариантов?

— Конечно.

— Предлагаю избавиться от фабрики в Бертуте. Она расположена на землях лорда Балестра, вашего дяди. Он всячески вредит производству, а шерсть мы закупаем у него.

— Он предлагает цену? — уточнила.

— Я только отправил ему уведомление, что вы вступили в наследство.

Не стала спрашивать, раз отправил, значит, так было нужно.

— Если предложит достойную цену — продавайте.

Он сделал пометку в блокноте.

— А порт? — уточнила.

— Порт предлагаю сдать ему же в аренду, но не продавать.

— Согласна.

— Есть два производства в Парлеме — шахты. Они недалеко от родового замка. Ваш отец, да примет Темный Бог его душу, планировал выкупить. Там шахтеры постоянно бунтуют, но шахты не выработаны даже на половину.

— Отправьте эксперта, пусть оценит. Если дело того стоит, посмотрим, чего хотят рабочие, пойдем на встречу.

— Прекрасно, — еще одна пометка. — Мне нравится иметь с вами дело.

Я улыбнулась.

Пора было переходить к главному.

— Господин Стейн, — начала я. — Мне необходимо сделать двадцать шесть порталов мгновенного переноса.

Он уставился на меня удивленно.

— Все должны быть настроены на одно место. Координаты я передам с Томом. И надо предусмотреть систему их отправки. Чтобы не пришлось искать встречи с адресатом.

— Но это… — он тоже сделал глоток чая. — Это целое состояние.

Я покивала.

— У меня хватит денег?

— Конечно, и еще останется. Это примерно треть от всех накоплений, не участвующих сейчас в обороте, — прикинул поверенный.

— Как думаете, насколько быстро их можно сделать?

Господин Стейн задумался.

Потом какое-то время переписывался с неизвестным адресатом.

— Неделя, — обозначил он итог.

— Увеличьте цену на пятьдесят процентов.

Кажется, его изумление можно было пощупать.

Но без лишних споров он продолжил переговоры с артефактором.

— Три дня. Начнут сейчас же, — он улыбнулся. — Ждут предоплату и координаты точки выхода.

— Расстояние будет иметь значение?

Еще пару минут общения на ладони.

— За эти деньги сделают так, что хватит переместиться из самой дальней точки континента.

На ладони появилось сообщение от настоятельницы Южной Обители: «Я в столице. Жду в гости».

Видимо, Криста разорилась на второй портал.

— Благодарю, — я поднялась. — Оплатите, пожалуйста, аванс.

— Разумеется, — он тоже встал. — Приятно с вами пообщаться, леди Балестр.

Я снова не поправила его. В конце концов, это моё имя от рождения.

— Передавайте привет Тому.

— Он расстроится, что не застал вас, — улыбнулся господин Стейн.

— Увидимся с ним завтра утром.

Я покинула контору в самом приятном расположении духа, которое было возможно в этой ситуации.

Не позволю больше никому умереть. Хватит сидеть и ждать, что кто-то нас спасет.

Порталов двадцать шесть. И для Анжелики с Еленой тоже.

НИКОМУ больше не позволю умереть.

Надо было решиться раньше, пока Аманда была жива.

Я довольно быстро добралась до Обители.

Сатхи встретила меня возле храма Светлой Богини.

Она выглядела еще более постаревшей. Утрату каждой Владеющей она переживала, как смерть собственных детей.

— Девочка моя, — обняла меня настоятельница. — Ты почто заставляешь старуху тревожиться?

Я прижалась к самой родной женщине на континенте и едва не разрыдалась.

— Ну полно, полно, — Сатхи увела меня к детскому корпусу.

Привела в комнату отдыха, расположилась на диване. Я забралась к ней, прижалась к груди. Настоятельница заменила нам с Кейсиди мать. Хотя мать никогда не проявляла и капли тепла.

И рассказала все.

От начала и до конца, что произошло в течение этой недели.

Сатхи выслушала, иногда перебивая вопросами.

— Ох, горюшко ты мое, — она погладила по волосам.

Тело затекло, но выбираться из объятий не было никакого желания.

— Когда порталы сделают, ты передашь? — спросила я.

— Ясно дело, передам, куда ж я денусь, — пробухтела Сатхи.

— И девочкам, — попросила.

— И девочкам-припевочкам, будь они не ладны, — не стала спорить настоятельница. — Всех спасем.

— Сатхи? — позвала я.

— У?

— А сколько тебе лет? — никогда не спрашивала.

Старушка рассмеялась, отчего ее пышная грудь пошла волнами, укачивая меня.

— Так уж третья сотня пошла.

— Что? — я аж приподнялась от таких новостей.

— Капшто, — буркнула она. — Вырастила двенадцать поколений уж. Та почти все мертвы. Одна я вот, — она потерла переносицу. — Живу.

— Мне очень жаль.

Я отстранилась, выпрямила ноги, растирая.

— А что жалеть? — Сатхи махнула рукой. — Аманда была моей воспитанницей, я говорила?

— Да, — я кивнула. — И Криста.

— И Криста, — согласилась она. — Я так гордилась ими. А после Аманды и не брала уж никого. Совсем старая стала.

— Не говори так, — попросила я. — Кто еще о нас будет заботиться?

— Богиня должна, — довольно жестко ответила старуха.

Я промолчала.

Видела я ту Богиню. Она угрожала уничтожить нас всех, как гнилое семя.

— Сатхи, — снова позвала я. — Что делать с принцессой?

Больше спросить совета было не у кого.

— А что можешь?

Я задумалась.

— Не знаю. Скрывать? — предложила я.

— Три года потерпим. А коли выжжет кого от недосмотра? — нахмурилась Сатхи. — А если мать родную?

Я потерла лицо ладонями.

Вот, нахваталась у Рида, как блох.

— Ладно, ты же уже всё решила, — она погладила меня по спине. — А коли решила — действуй.

— Нас так мало осталось, — жалобно протянула я.

— Будет воля Богов, еще народятся, — подбодрила Сатхи. — Смотри, не попадись только. Нет у меня сил больше — хоронить вас.

— Спасибо, — прошептала я.

— С пещерой не тяни. Сегодня же сходи, — строго приказала она. — Да и кинжал нужен будет.

Я кивнула.

— Если тот кинжал в пещере, мне сперва скажи, — она тяжело вздохнула. — Сама с Кристой поговорю. Тебя слушать не станет.

— Я рада, что ты здесь, — сказала честно. — Жаль, что такой ценой.

— Мне тоже. Жаль, — она пожевала губами. — Хорош рассиживаться, темнеет уж.

Мы распрощались. Я зашла в пятую комнату, где все еще лежали мои вещи.