— Мы можем как-то выяснить, что Ирен делала в Уэйне, хотя должна была быть на другом конце империи?

— Верховная пытается узнать, — ответила я. — Как только что-то сообщит, я скажу.

— Хорошо. Что вы знаете про Ирен?

— Довольно мало. Она должна была быть наставницей Кейсиди.

У Рида дернулась щека.

— Действительно, такая мелочь, — проговорил он сквозь зубы.

Я не стала ввязываться в дискуссию.

— Потом все переиграли и Ирен начали готовить в настоятельницы Северной Обители, Кэс поручили другой Владеющей. А после Раскола все опять изменилось, Владеющих катастрофически не хватает, поэтому настоятельница Северной осталась на посту, а Ирен продолжила службу на четвертой ступени, — я замолчала.

— Это всё? — недоуменно спросил Рид.

— Кажется, да, — проговорила я, пытаясь воскресить из памяти хоть что-то. — Кэс никогда не жаловалась на Ирен, но и не хвалилась, — только сейчас я поняла, что это весьма странно, потому что сестра обожала обсудить все на свете. — Думаю, они нормально ладили…

Начальник тайной канцелярии нервно постучал пальцами по столу.

Да что с ним сегодня? Ощущение, что он едва сдерживается, чтобы не откусить мне голову.

Но Рид продолжил:

— А что можете сказать про Анжелику? Вы знали ее? Нам надо понять, искать ее труп или объявлять облаву.

Я покусала щеку изнутри.

По сути, моя характеристика ничего не меняла: если Владеющая захочет спрятаться, то найти ее сможет разве что сама Светлая Богиня. А мертвая рано или поздно найдется и без наших усилий.

Но в очередной раз говорить мужчинам, насколько они беспомощны, мне показалось излишним. Поэтому решила просто ответить на заданный вопрос:

— Не знаю, что сказать. Мы познакомились, когда ей было тринадцать лет. Я тогда только перешла на третью ступень. У меня очень высокий уровень силы, — не хвасталась, просто обозначила факт. — Верховная пророчила меня в наставницы Анжелике. Когда ей пора было бы переходить на вторую ступень, я должная была уже пару лет быть на четвертой. Поэтому Верховная поощряла наше общение. Энжи была умной, усердной ученицей. Я навещала ее так часто, как только могла, без ущерба для службы.

Как-то рассказ об Анжелике был больше про меня.

Я налила себе воды в стакан. Знаю, следующее, что я скажу, вызовет массу вопросов.

— Все изменилось примерно за четыре года до выпуска Энжи, — я набрала побольше воздуха для следующей фразы. — Кейсиди сбежала из Обители…

— Кейсиди? — тут же перебил Рид.

— Да. Я была где-то на востоке с наставницей. Кэс со своей приехала сюда, в столицу. Не знаю, что произошло…

Рид закрыл лицо руками, оперевшись локтями на стол.

Мы с Александром переглянулись.

— Зато я знаю, — наконец, выдохнул Рид. — Это я уговорил ее сбежать.

— Ты поэтому взял тогда отставку? — догадался Александр.

Рид лишь кивнул.

Что ж, я планировала отложить этот разговор из сочувствия к нему. Но не теперь.

— Расскажите, пожалуйста, лорд Рид, — тихо попросила я. — Три года от нее не было вестей.

Он тоже потянулся к воде. Сделал несколько больших глотков.

— Мы познакомились где-то за полгода до этого, — было очевидно, что воспоминания причиняют ему боль. — В горах на границе Шейна и Парлема. Они с наставницей заряжали источники. Мы зачищали ущелья от нежити.

— Я помню, — отметил Александр. — Тебя тогда сильно ранили. Еле дотащили до ближайшего источника. Но Кейсиди не помню. Извините, — сказал он мне.

Я дернула плечом. За что ему просить прощения? За то, что не обратил внимания на девицу, когда у него на руках умирал товарищ?

— Вы приволокли меня и оставили на попечение Владеющих. На запах моей крови тянулась нежить изо всех пещер.

Александр задумчиво кивнул.

— На самом деле, мне нереально повезло, что они были там. Этот источник редко заряжают, его силы могло и не хватить. Судьба?

Он замолчал. Я с трудом сдерживалась, чтобы не поторопить его.

— Она была такой красивой, — со звериной грустью проговорил он. — Такой веселой и живой. Говорила все, что приходило в голову. Была везде и сразу. Ее смех…

Замолк, справляясь с эмоциями. Было больно видеть в его глазах невыплаканные слезы. Сама я кусала губы, чтобы не разреветься. Он запомнил ее такой. А для меня Кейсиди навсегда останется израненной, ослабшей, истекающей кровью на каменном полу. Но не сломленной.

— Я влюбился по уши. Когда пришла пора расставаться, думал, сойду с ума. Мы обменялись п?сцами. Потом виделись пару раз, я намерено искал встречи. И постоянно переписывались. Каждый день.

— И это тоже помню. Меня это ужасно раздражало, — улыбнулся Александр.

— Да… Потом начались волнения в народе. Разговоры по кабакам, листовки… Люди начали возмущаться, почему на троне до сих пор твой дядя. Никто не знал, к чему это приведет. Она тоже переживала. Постоянно писала, что боится Раскола. И что ей придется сделать выбор. Я не понимал. Но больше не мог просто слушать, как ей страшно. Подал в отставку. Сказал ей: «Собирайся, мы уезжаем». Кэсси так быстро согласилась, словно сама только об этом и думала. Мы уехали на юг, прожили чудесные три года вдали от всех… — помолчал. — Революция тем временем набирала обороты. Бунтующие вошли в Уэйн. И Кэс исчезла в тот же день. Я искал ее, поднял все связи, которые мог, не привлекая внимания к тому, что она Владеющая…

— Но не меня? — кажется, Александра это не на шутку задело.

— Я знаю, как ты относишься к Владеющим. Да и, честно говоря, у тебя тогда были заботы посерьезней. Народ требовал твоей коронации.

Александр опустил голову, соглашаясь с доводами.

Как он относится к Владеющим?

— Она… — я прокашлялась.

Почему-то было важно задать этот вопрос:

— Она не рассказывала обо мне?

— Нет, — он поджал губы. — Ни разу. Я бы запомнил.

Обидно.

Мы замолчали, обдумывая рассказ.

— Но что изменил побег Кейсиди? — спросил Александр у меня, возвращаясь к прошлой теме.

Надо леденцы для горла что ли приобрести. И перчатки. По размеру.

— Ее побег сказался на моей репутации. Вы, лорд Рид, правильно сказали, тогда были неспокойные времена. У нас начался Раскол. Владеющие снова убивали друг друга. Подозревали всех и каждую. Мне отказали в наставничестве и запретили общаться с Энжи. Поэтому я запомнила ее восемнадцатилетней девушкой со светлыми косичками откуда-то из-за ушей, совсем не по возрасту.

— И кто же стал наставницей Анжелики? — спросил Рид.

— Я не знаю, — ответила. — Я… просто не знаю.

Мне все еще не хотелось рассказывать, что я на тот момент уже почти год пробыла в Обители, и никакие новости мне не сообщали.

— Я спрошу.

Написала Кристе.

Ответ приходил частями. Я едва успевала прочитать одну фразу, как на ее месте появлялась следующая. Наконец, поток иссяк.

— Ирен, — сообщила. — Две недели назад в столице Верховная провела обряд перехода на вторую ступень.

— Обряд? — переспросил Александр.

— Тайна, — одним словом обозначила я. — Ирен сразу после обряда уехала в Гёт. Анжелику пока оставили в Уэйне, чтобы местная настоятельница присмотрела на первых порах.

— Получается, — резюмировал Александр. — В Уэйне две Владеющие с разницей в две недели переходили на третью ступень. Наставницы обеих мертвы. Девушки пропали.

Получается так.

У меня было много, очень много вопросов к Кристе. Например, почему она сама мне сказала.

— Елена и Анжелика — единственная свежая кровь Обители, — все же решила добавить ясности. — Следующие выпустятся не скоро. Одной сейчас семь, второй девять.

Раздался стук в дверь. Можно было бы и поаккуратней. Старушка заслужила уважение.

— Войдите, — разрешил Рид.

На пороге появился немолодой жандарм с огромными усами.

— Разрешите доложить? — гаркнул он.

Рид кивнул.

— Свидетелей убийства нет. Тело обнаружил студент. Он ходит через парк в институт. Подумал, женщине плохо. Подошел — она уже холодная, — четко отрапортовал он. — Следов нет.