Покопавшись в телефонной книжке, нахожу номер Валентайна, и сразу звоню бывшему приятелю. Насколько он рад меня снова слышать, судить трудно, но первые минуты полторы безмятежно болтаем о всякой ерунде, после чего я плавно перехожу к делу. Делиться своими подозрениями с Эриком не тороплюсь, а лишь прошу для начала выяснить, есть ли у братьев Элмерс какая-нибудь незарегистрированная или зарегистрированная на чужое имя недвижимость. Исхожу из того, что линчеватель отвозил своих жертв в какое-то место, предположительно за городом, а уже там убивал, и избавлялся от трупа. Эрик соглашается всё разузнать, и даже обещает по старой памяти сделать мне скидку.

После общения с бывшим приятелем принимаюсь изображать бурную активность. Узнав, где была перестрелка, о которой рассказал Хорриган, еду туда. Немного поколесив по району, не замечаю ни одного дилера. Ожидаемо, что после очередной заварушки все они решили затаиться, и не высовываться какое-то время. Заметив небольшой бар, захожу внутрь. Решив заморить червячка, заказываю сочный бифштекс. Пока перекусываю, какой-то пьяный хлыщ пытается ко мне подкатить, но я грубо его посылаю. После недолгих посиделок возвращаюсь к своей машине. Едва открываю дверцу, телефон начинает трезвонить. Смотрю на дисплей, и глазам своим не верю. Эндрю, мать его, Камински! Продажный засранец, чьи крохотные яйчишки благодаря мне угодили в тиски правосудия. Ухмыльнувшись, отвечаю на звонок.

- Я, конечно, знал, что ты та ещё сука, но не думал, что до такой степени, - брюзжит Эндрю в трубку.

- Фу, как некультурно! А ведь раньше такой вежливый был. Общение с дилерами не пошло тебе на пользу, - иронизирую в ответ, садясь в машину.

- Где мои деньги, тварь? – повышает голос крысёныш.

- Какие деньги?

- Сама знаешь, какие! Мало того что сдала меня ОВР, так ещё и заначку мою распотрошила!

- С чего ты взял, что это я?

- С того, что там была скрытая камера. Куда ты дела деньги?

Широко улыбаюсь.

- Ясное дело куда – спустила на траву, выпивку и мужиков. Ты ведь сам говорил, что у всех баб только это на уме. Да и потом, зачем тебе деньги? В том месте, где ты проведёшь ближайшие годы, всё оплачивается из кармана налогоплательщиков. Так что расслабься, и старайся не ронять мыло в душевой.

- Обо мне не волнуйся, сука. Лучше беспокойся о себе.

- С чего вдруг? У меня всё нормально.

- Не торопись с выводами. Лучше посмотри назад.

Улыбка тут же исчезает, и я вздрагиваю, догадавшись, что гадёныш следил за мной. Вместо того чтобы выхватить ствол, и пригнуться, за каким-то хреном поворачиваю голову назад, выглянув из-за сидения. Замечаю Эндрю, стоящего метрах в двадцати от моей тачки. В вытянутой руке он держит пистолет, и уже в следующую секунду в заднем стекле появляется дырка. Голову обжигает огнём, свет перед глазами меркнет, и я проваливаюсь в темноту.

КАЙЛ

Между дорогим блокбастером и молодёжной комедией выбираем второй вариант. К началу фильма не успеваем, а потому смотрим минуты с пятнадцатой, заняв свободные места в одном из последних рядов. Кино рассказывает об одном инфантильном задроте, который пытается добиться внимания главной красавицы школы, несмотря на насмешки и издевательства со стороны одноклассников и приятеля объекта своего воздыхания. В реальной жизни такому лузеру ничего бы не светило, но кино есть кино, поэтому ближе к концу красотка понимает, что жить не может без главного героя, отшивает своего приятеля, и счастливая парочка уходит в закат. Почему фильм молодёжный, я понял. Почему комедия – нет. Кино шло почти два часа, и за это время я не услышал ни одной даже средненькой шутки. Сидевшая рядом Рэйчел тоже откровенно скучала. В какой-то момент пытаюсь коснуться её плеча, но девушка вздрагивает, замирает, и, как мне кажется, перестаёт дышать. Шёпотом извинившись за вольность, спешу убрать руку. Рэйчел ничего не говорит – лишь настороженно на меня посматривает. Уж лучше бы мы пошли на блокбастер!

Едва на экране появляются титры, тут же покидаем зал. После столь унылого времяпровождения напрашиваться в гости даже не пытаюсь, однако сама Рэйчел вдруг говорит, что очень хочет что-то мне показать. Не в силах ей отказать, соглашаюсь. Сначала она ненадолго заскакивает к себе домой, а потом мы едем куда-то за город.

- Ну и как тебе фильм? – спрашиваю я, решив скоротать время болтовнёй.

- Честно? Хрень полная. Над бедным парнем все издеваются, потом он сам издевается над собой, чтобы привлечь внимание какой-то размалёванной куклы Барби. Где тут что-то смешное или хотя бы забавное?

Киваю, готовый подписаться под каждым словом.

- Хотя знаешь, чем-то эта безмозглая кукла напомнила мне меня саму, - неожиданно заявляет Рэйчел.

- Тебя? Да быть этого не может! – искренне удивляюсь.

- Поверь мне, ещё как может. Я в выпускном классе был прямо как она. Даже встречалась с похожим увальнем, пусть и не таким накаченным. Похожий на главного героя парнишка в моей жизни тоже был. Пусть мы и встретились при очень хреновых обстоятельствах, я рада, что познакомилась с ним.

- А что с ним сейчас? – интересуюсь я, заметив, что об этом парне Рэйчел говорит с какой-то грустью в голосе.

Девушка какое-то время молчит.

- Время от времени мы общаемся, - всё же говорит она после длинной паузы.

Начинаю чувствовать себя последней сволочью. Сразу надо было послать Джерри в задницу, а не идти у него на поводу. Вместе с тем ловлю себя на мысли, что Рэйчел начинает мне по-настоящему нравиться. Она совсем не похожа на Аманду, но это скорее плюс, чем минус. Пока думаю, о чём ещё поговорить, машина останавливается.

- Пошли за мной. Мне надо кое-что тебе показать, - говорит Рэйчел, отстёгивая ремень безопасности.

Выйдя из машины, сходим с дороги, и идём по полю в сторону леса. Чем дальше мы отходим от пикапа, тем тревожнее становится на душе.

- Куда мы идём? – спрашиваю у Рэйчел.

- Скоро увидишь. Мы почти пришли, - отвечает девушка.

Мелодичный голос немного успокаивает, но волноваться не перестаю. Странно это всё. На улице темно, мы далеко от города, идём неизвестно куда, вокруг ни души. Ещё и ветер дует неприятный, отчего кожа покрывается мурашками. Или же дело совсем не в холоде?

Поднявшись на высокий пригорок, выходим к какому-то водоёму. Присмотревшись, понимаю, что это болото.

- Красиво тут, - неожиданно говорит Рэйчел.

- Красиво, - повторяю на автомате.

Девушка тяжело вздыхает, расстёгивает куртку, и что-то достаёт из-за пояса.

- Сам прыгнешь, или тебе помочь? – интересуется Рэйчел отстранённым тоном.

- Что? – спрашиваю ошарашено, не веря своим ушам.

Рэйчел оборачивается, и я замечаю у неё в руке пистолет.

- Нырнёшь по-хорошему, или сначала проделать в тебе пару дырок? – спрашивает она, прежде чем взять меня на прицел.

АНДЖЕЛА

Пэкстон удивлённо таращится на меня, явно не понимая, в чём дело. Ладно. Объясню, раз ты такой тугодум.

- Ты когда с дружками своими всякие гадости обсуждаешь, хотя бы дверь закрывай. А то мало, вдруг именно в тот момент кто-нибудь будет проходить мимо, и всё услышит, - сообщаю причину.

- Ты знаешь про спор? – бормочет Кайл дрогнувшим голосом.

- Бинго! А теперь, раз уж мы во всём разобрались, давай уже ныряй, и я поеду домой.

- Извини. Это… случайно вышло! – пытается лгун оправдаться, но я не верю ни единому его слову.

- Случайно, это как? Шёл по улицу, споткнулся, упал, и подумал, давай-ка я на спор стрёмную уборщицу в койку затащу? Так дело было?

- Нет, не так. Я всё объясню. Ты только пушку опусти, и мы спокойно поговорим.

Какой же ты жалкий идиот! Неужели до сих пор не дошло, что не для болтовни я тебя сюда привезла? Хотела сначала до фермы прокатиться, но вспомнила, что кислота заканчивается. Так что сойдёт и болото.

- Даю ровно пять секунд, а потом стреляю в колено. Время пошло, - даю Кайлу понять, что не настроена на болтовню.