– А, «контрабас». Я вспомнил тебя, – улыбнулся парень, обращаясь уже к моей краснеющей подруге, такой смелой и отчаянной еще секунду назад. Затем снова перевел свои ореховые глаза на меня. – Может, сходим куда-нибудь выпить кофе? Все вместе… – замялся он, понимая, что просто взять и украсть меня из лап Юли – не самый красивый поступок.

– Я не против, – ответила я прежде, чем перевела взгляд на Юлю.

– М… мне домой надо, – пробурчала девушка, подтягивая учебную сумку повыше, чуть было не растеряв ноты, торчащие из холщового мешка в разные стороны.

– Мы не будем сидеть допоздна, – принялся уговаривать Кирилл. – И идти совсем недалеко.

– Ну… ладно, – согласилась Юля, быстрым движением поправив очки на переносице. Она всегда так делала, когда волновалась… Так я еще и вздумала усилить ее беспокойство.

Окно на втором этаже учебного корпуса открылось, и кто-то очень настойчиво принялся звать меня по имени. Я была почти уверена, что являюсь одной единственной «Виолеттой» в нашей консерватории, а потому тотчас скривилась, жалея, что мы не успели отойти дальше. Слышать немного раздражающий, слишком высокий для мужчины голос, было сродни скрипу ножа о поверхность тарелки.

– Здравствуйте, Иван Сергеевич! – крикнула я, развернувшись в сторону высунувшегося из окна преподавателя по сольфеджио. После того, как этот мужчина оплатил мой долг по учебе, его внимание к моей скромной персоне стало слишком уж настойчивым. Но и просто игнорировать его я не могла из-за того, что он для меня сделал.

Этот человек оплатил мой взнос по учебе, и я заочно записала его в свои благодетели. Кто же знал, что этот достойный с виду преподаватель будет буквально выслеживать меня на переменах и после занятий, чтобы всевозможными предлогами затащить в свой кабинет?..

– Виолетта, зайти-ка ко мне на минуточку, если у тебя уже закончились занятия!

Развернувшись с постным выражением лица, мне все же пришлось попросить ребят подождать меня в кофейне, что располагалась прямо через дорогу. Юля и Кирилл согласились, пусть я прекрасно понимала, как этим двоим будет неловко наедине друг с другом… Парень явно был настроен на более близкое общение со мной, когда приглашал на это мини-свидание, а Юлю позвал из вежливости.

К тому же моя подруга слишком сильно смущалась в присутствии красивых парней.

Иван Сергеевич попросил зайти всего «на минуточку», но, кажется, его слова не стоило воспринимать так буквально.

– Виолетта, как удачно, что я успел перехватить тебя до того момента, как ты исчезнешь, – лучисто улыбнувшись, поделился Иван Сергеевич, прикрывая за мной дверь в свой кабинет.

Да уж, очень «удачно».

– Я пару раз звонил тебе, но ты не брала трубку. Уж было подумал, что у тебя что-то случилось, – продолжал разглагольствовать этот человек, пока я уныло разглядывала его нескладную фигуру: эти тонкие плечи и непропорционально большие бедра.

По прошествии определенного времени в компании Тимура, я совсем забыла о том, что подавляющее число мужчин за тридцать не обладает лицом и телом, что потрясает красотой…

К тому же Тимур всегда был очень опрятен, даже его щетина имела ухоженный вид, в то время как неаккуратная борода Ивана Сергеевича сильно старила, добавляя образу какой-то нелепой комичности.

– Простите, видимо, забыла перевести свой смартфон из беззвучного режима, – принялась сочинять, не в силах сказать, как есть.

Я вовсе не избегала его, и не пыталась откреститься от выплаты долга. Но уже который раз, объясняя, что отдам все деньги вначале следующего семестра, получала какой-то расплывчатый ответ, мол, не нужно отдавать вообще, забудь о деньгах и так далее. К счастью, я уже давно знала, что просто так шестизначные суммы тебе дарить никто не будет. Разве только какой-нибудь олигарх Тимур, оплачивая ночь игры на скрипке в моем исполнении. В остальном исключений не могло бы быть.

– На работе в кафе сказали, что за ночные смены будут платить мне в два раза больше, так что, думаю, смогу рассчитаться с вами куда быстрее, чем планировала, – с натянутой улыбкой поделилась я, но мужчина, возившийся за кафедрой, меня будто бы и не слушал.

–Я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать твой долг, о котором я уже забыл.

«Забыл», как же! Именно потому, что это человек уже месяц одолевал меня своим вниманием – я понимала, что все-то он отлично помнит.

– Дело в том, что мне нужна твоя помощь, – продолжил он. – Кроме тебя никто не справится.

– Что нужно сделать?

– Я оформляю одно музыкальное пособие, но раздел о скрипке дается мне не очень успешно. Было бы просто чудесно, если б ты консультировала меня.

Я? Должна «консультировать» преподавателя? И не абы какого, а заведующего кафедрой? Он действительно считает меня такой наивной?

– Я не так уж сильна в своих познаниях, – мне только и оставалось, что мягко отнекиваться.

– Не скромничай. Ты – лучшая «скрипка» в оркестре. Кто, если не ты?

– …Но у меня так много дел в последнее время. И… совсем не остается сил на что-то еще, – здесь мне не нужно было даже лгать, так все и было. Одни только ночи с Тимуром чего стоили.

Иван Сергеевич, слушая все это, демонстративно расстроился и помрачнел. Мне даже показалось, что от разочарования он начал странно пыхтеть, будто с ним не все в порядке. Профессор все так же хранил молчание, и я не знала, как попрощаться после всего сказанного. В итоге мужчина нарушил тишину первым, и теперь его вкрадчивый голос звучал очень сердито:

– Не думал я, что ты так относишься к людям, которые помогают тебе и желают добра, Виолетта… Так нельзя. Как только я услышал, что ты в бедственном положении – не размышляя предложил свою поддержку.

«Я ведь не просила об этом…» – чуть было не сорвалось с моих губ.

– Своими поступками ты просто уничтожаешь мою веру в людей. Не стоит так делать, Виолетта, – неторопливо приблизился ко мне преподаватель, пока его лицо не стало нависать сверху. – Будь хорошей девочкой и окажи мне помощь, – почти приказывал он.

Что мне еще оставалось, кроме как дать согласие? По крайней мере – сейчас, чтобы этот маньяк отпустил меня. А дальше я смогла бы придумать что-то, дабы избавиться от его настойчивого внимания.

– Хорошо…

– Отлично, – тотчас просиял лицом Иван Сергеевич. – Тогда завтра после занятий приходи сюда. Буду ждать.

Еще никогда я так быстро не убегала из здания консерватории…

В тот же день.

Телефон громогласно зазвенел в кармане, выдергивая из невеселых мыслей. Привязав свою непокорную хаски без имени к фонарному столбу, я дёргано извлекла трубку, боясь увидеть на экране «Иван Сергеевич Сольфеджио».

Юля. Фух…

– Привет, как дела? – по инерции поприветствовала подругу, рано расслабившись.

Почти сразу на меня начали орать.

–Как дела? Ничего не смущает?!

Проходит секунд пять, пока меня, наконец, не накрывает осознанием. После того, как выбежала из кабинета своего преподавателя – я не пошла в кофейню, где меня ждали ребята. Причина настолько прозаична, что даже вслух сказать нельзя.Забыла.

Иван Сергеевич так заморочил мою голову своими странными просьбами, что из нее совершенно вылетела мысль о том, что меня, вообще то, все еще ждут!

– О, нет, Юля… Прости! Прости пожалуйста!..

– Я даже не знаю, как это комментировать! Отправила меня с незнакомым парнем пить кофе, и даже не вспомнила об этом по прошествии четырех часов!

– Да, я действительно замоталась и забыла, извини меня… – продолжала умолять я о снисхождении. – Ты сильно сердишься? А Кирилл? Долго вам пришлось ждать?

– Когда ты снова не взяла трубку, мы подумали, что у тебя телефон разрядился, а потому Кирилл решил на всякий случай не уходить еще два часа! – почти скулила в динамик моя подруга. – Ты можешь себе представить? Почти два часа я сидела напротив этого красавчика, обсуждая всякую несущественную чушь! Только для того, чтобы не проводить это время в траурном молчании…