Отложив бокал, я нашла Юльку, чтобы попрощаться.

– Извини, мы думали, что все получится, – виновато пробормотала она, провожая меня до двери.

– …Вы же не устроили эту вечеринку специально, чтобы мы с Тимуром…?

– Стоило попробовать. Кирилл тоже не был уверен, что его брат придет, но мы надеялись, что у него получится, и вы, наконец, встретитесь.

– Зачем надо было так напрягаться из-за этого?

Лучше бы Юля ничего мне не говорила. Представляю, сколько денег потратил Кирилл, чтобы собрать здесь столько народу. Чтобы создать для нас с Тимуром «театральные подмостки» для непреднамеренной встречи.

– Ты ведь помогла нам с Кириллом узнать друг друга ближе и теперь мы даже встречаемся… Нам искренне хотелось сделать для тебя что-то, – призналась подруга.

– Спасибо. Но больше так не делайте. Тимур может просто не хотеть со мной увидеться. А, может, у него действительно большие проблемы из-за общения со мной… Он женат, и я с самого начала не исключала такой исход событий.

Юлька вздохнула. На лице ее отразилась жалось ко мне и толика неуверенности. И все же она решила высказать то, что думает по этому поводу:

– Раньше я считала, что он просто тупоголовый богач, что позарился на молодую беззащитную девочку. Но когда мы были в походе… я тайно наблюдала за вами двумя.

– И что?

– Я никогда не видела, чтобы мужчина так смотрел на женщину, к которой действительно не испытывает никаких чувств. Этот взгляд – его нельзя изобразить специально.

– Ты ведь делаешь хуже, ты это знаешь? – сквозь слезы улыбнулась я. Пусть мне было и больно это слышать, но все же это было вперемежку с каким-то садистским удовольствием. – Даже если он и вправду меня любит, мы же никогда не сможем быть вместе.

– Почему?

– Ему не позволят.

– Вы могли бы бросить все и сбежать.

– Я не могу оставить отца и бабушку… Еще и эта собака…

Задача не имела решения. Сколько бы я не обдумывала это – не было никакой возможности найти выход из этого положения.

Так или иначе, все, что мне оставалось сейчас, это ждать.

Я так старалась занять себя хоть чем-то, дабы отвлечься от мыслей о Тимуре, что даже забыла о собственном Дне Рождения, случившийся вскоре после наступления Нового Года. Удивительно, но я действительно вспомнила об этом только в тот момент, когда услышала радостный голос Юльки в трубке телефона.

– Спасибо за поздравления. Что? Нет, я не настроена праздновать, – зажав телефон, подаренный Тимуром, между плечом и щекой, я продолжала мыть Тайфуна. В то же самое время кто-то настойчиво звонил в дверь, однако, никого в гости мы к себе не ждали, поэтому я упорно игнорировала вторжение. – Ну и что, что юбилей, не хочу я… Алло? Да, извини, тут немного шумно…

– Вета! Вета, кто-то звонит в дверь! – даже моя бабушка, обычно безучастная к нашему быту, отреагировала из своей комнаты, заглушая громогласные сериальные диалоги.

– Да и черт с ними! Ай, Тайфун!.. Ты куда?! – моя собака воспользовалась заминкой, тотчас выпрыгнув из ванной. Чуть не поскользнувшись о мыльный шлейф, я второпях ринулась за питомцем в коридор. – Юлька, извини! Погоди, я перезвоню. Отрою дверь, а то не будет покоя.

Одна мокрая рука пытается нащупать щеколду, вторая – хоть как-то удержать пса за его ошейник. В совершенно измученном и взмокшем состоянии меня имеет честь наблюдать какой-то незнакомый мужчина, что стоит напротив, когда дверь, наконец, распахивается.

Первая эмоция – страх того, что это снова очередной коллектор нагрянул по мою душу. Но я исправно пересылала взносы в счет нашего долга, тогда… Кто это может быть?

– Вы – Виолетта? – спрашивать незнакомец, что-то просматривая в своем планшете. Только сейчас я ловлю себя на мысли, что он похож на курьера.

– Да, это я. А вы…

– Вам доставка.

С этими словами откуда-то сбоку он вытаскивает тяжеленую коробку, которую едва ли может обхватить руками!

– Это что?! – отпрянула я от неизвестного содержимого, протянутого в мою сторону.

– Я не в курсе. Не могли бы вы… Тяжело ведь!.. – кряхтит мужчина, и мне волей-неволей приходится ему помочь.

– Ставьте сюда, – вдвоем мы все же в состоянии перетащить коробку ко мне в спальню. – Вы же не доставляете людей? – скептически уточняю я, ибо коробка такая большая и тяжелая, что сама собой наталкивает на эти мысли.

– …По-вашему нашей компании нечем заняться? – вытирает проступивший пот со лба доставщик. – Распишитесь здесь.

На накладной нет ни имени отправителя, ни телефона. Приняв неизвестную коробку, я еще долго сижу напротив нее в раздумьях, стоит ли открывать. Но весело прыгающий вокруг неопознанного объекта Тайфун так и говорит всем своим видом: «Чего сидишь?! Давай быстрее посмотрим, что внутри и можно ли в это поиграть! Или хотя бы посидеть в этой коробке аки кот!»

– Может, это подарок от Тимура? У меня ведь сегодня День Рождения, и… возможно, что он знает об этом. Пусть я и не говорила, – неуверенно разматывая скотч, размышляю я вслух. – Это… запах цветов?

Мои вялые телодвижения становятся куда энергичнее после этого умозаключения.

– И вправду цветы!

Серая невзрачная коробка под завязку набита самыми разными цветами, но преимущественно розами. Самыми большими и ароматными из всех, что мне доводилось видеть… Это даже не букет, а просто цветочная куча, не иначе.

– Выглядит так, словно кто-то засунул клумбу в коробку! – мой голос преисполнен искреннего восторга. – Бабушка! Иди погляди, что мне подарили!

Я не надеюсь, что старушка действительно подойдет, чтобы разделить мою радость, но она и в самом деле прибегает почти тотчас. Сегодня, в мой День Рождения, ее разум на удивление очень ясен – она помнит не только то, что я ее внучка, но и тот факт, что у меня вроде как есть «ухажер».

– Эвоно сколько роз! – всплескивает она руками, пока я сижу, как дурочка, обняв коробку, на полу с самым счастливым видом. – Небось, твой молодой человек тебя с Днем Рождения поздравил?

– Не знаю… курьер не сказал, от кого это, – несмотря на данное обстоятельство, я уверена почти на девяносто девять процентов, что это был Тимур. Как вдруг бабушка помогает мне с моей маленькой проблемой:

– Обычно к цветам всегда прилагается записка – попробуй поискать ее в коробке! Может, там и видно будет, кто прислал. Ай, какая красота!

Пока бабушка восхищается моим подарком, я действительно нахожу на самом дне небольшой конверт. На нем немного небрежно написано «Моей маленькой милой скрипке», и девяносто девять процентов уверенности превращаются в сто.

– Это и вправду от него… – конечно, мои глаза уже на мокром месте, как иначе. – Я думала, он совсем забыл обо мне. Но даже нашел способ передать эти цветы…

– Как бы он посмел не поздравить тебя?! – восклицает бабушка, уже вовсю погруженная в поиск ваз и банок для нашего «розария» в коробке.

– Я думала, у него не будет возможности, или он попросту не обратит внимания, – рассуждаю я, неторопливо раскрывая подписанный конвент. И, оказывается, с сюрпризами на сегодня еще не покончено. – Это…

– Что там? Любовное письмо?

Если честно, я думала, что в конверте будут деньги – это было бы очень даже в стиле Тимура. Но, вопреки ожиданиям, там лежит маленький невзрачный квиточек.

– Пригласительный билет на концерт Ванессы Мэй «Принцесса скрипки»… О, мой бог…

– Судя по тому, как дрожат твои руки, это что-то хорошее? – с некоторым беспокойством спрашивает бабушка. Видимо, моя реакция не очень похожа на крышесносный восторг, но это и вправду так.

– Бабушка! Ванесса Мэй ведь мой кумир! Это лучшая скрипка, ее игра не просто поражает воображение! Я никогда не думала, что смогу попасть на ее выступление… еще и в первом ряду! – поток слов не прекращается еще очень долго.

Моя милая старушка наконец расслабленно выдыхает.

– Ну, и славно! Видимо, твой парень очень хорошо тебя знает, раз понял, как угодить.