– Неужели, Стелла… – опешил Тимур.

– Да. Она очень тщательно следила за тобой, подозревая, что ты захочешь обдурить ее. Что из этого вышло? Ты и сам знаешь. Ты сам все разрушил – своими руками! Не вини меня теперь.

Тимур вздрогнул, взгляд его стал совершенно опустошенным. Он медленно опустился на колени, отбрасывая биту в сторону.

– Я не просил многого, – процедил он. – Просто дать мне возможность хоть иногда быть с той, кого я люблю – но даже этого ты мне не позволил! Теперь ты желаешь убить её – по твоему я просто молча стану наблюдать за этим? Как только жизнь покинет ее тело – ты будешь следующим. Я клянусь тебе.

Игорь Иванович громко расхохотался, совершенно не воспринимая ультиматум всерьез. Вдоволь отсмеявшись, он принялся кричать на своего зятя, как на провинившегося ребенка:

– Повторяю, ты сам виноват, что дошло до такого! Никто не мешал тебе спать с кем хочешь, Стелла тоже не святая, я знаю. Но... когда ты в угоду неизвестной девки начал рушить мои планы!.. О, не нужно сверлить меня такими глазами – хранить секреты более нет смысла, – сказал он Тимуру, лицо которого обрело странное выражение. – Виолетта умрет сегодня здесь, на этой заброшенной базе. Поэтому я скажу все, что накипело.

Тимур испугано замотал головой, но Игорю Евгеньевичу было плевать на это. Почти нежно приобняв мебя рукой с пистолетом, он начал свой рассказ.

– Начнём с того, что ты поднял кипишь вокруг той аварии, произошедшей на твоем предприятии. Я просил тебя замять это дело, уволить пострадавших задним числом, но нет!.. Ты не хотел расстраивать праведную любимую, с которой вы, кстати, встретилисьв борделепрошу напомнить, – скривился в отвращении Игорь Евгеньевич. – И что в итоге? Наши акции упали на пять пунктов. Твое долбанное "благородство" стоило нам миллиарды долларов!

Я, конечно, и до этого культивировала в себе мысли о том, что в тот раз Тимур пошел на такой шаг из-за меня. Он хотел быть в моих глазах достойным человеком и старался доказать это. Но я снова и снова меняла свое мнение, полагая, что не могу значить для него столь много. Это было не самое подходящее время, но грудь наполнило теплое нежное чувство.

Но уже следующая реплика Игоря Евгеньевича безжалостно вернула меня с небес на землю.

– Каждый раз, думая о том, что ты делал ради нее – я не могу сдержать смех. Ваша с ней встреча и впрямь занятное совпадение, ты ведь и сам не раз размышлял об этом, я прав? Подумать только – в твои лапы попала одна из жертв казино, которое ты сам и учредил!

Удар битой по голове казался не таким оглушительным, как то, что прозвучало только что. Вероятно, я что-то не так расслышала в своем состоянии, ведь так?..

Ощущая мое замешательство, тесть Тимура ласково погладил меня голове, подтверждая:

– Да, да, несчастная крошка, ты не ослышалась. Человек, перед которым ты все это время раздвигала ноги, тот, кого называла "своим парнем" – все это время был тем, по вине которого ты имела этот неподъёмный долг. Тот, по вине которого, твоего отца полгода пытали здесь, в этом забытом богами месте, заставляя переписать свою долю квартиры в счет долга. Отдать ему должное – старик очень долго держался! Все-таки осталось в нем что-то человеческое, раз терпел столько ради единственного ребенка. Не все мозги пропил. А коллекторы все продолжали осаждать твой дом, пугая престарелую родственницу…

Он все говорил и говорил, а я лишь качала головой, не в силах поверить. Страшнее всего было увидеть лицо Тимура и убедиться, что все сказанное правда.

– Вета, все не так! – попытался оправдаться человек, которого я любила несмотря ни на что. Признаться честно, сейчас я была готова принять любую его ложь, даже самую нелепую. Хотя в душе упрямо верила – он не будет больше лгать. Только не сегодня!.. – Я… Это казино принадлежит мне лишь номинально! Всеми делами и доходами распоряжается Стелла – это её организация!

– Но почему же ты просто не погасил долг этой несчастной девочки, если тебе совершенно ничего это не стоило? – спросил его тесть, и, какое совпадение, он озвучил как раз то, что я думала!

Сколько я перенесла только за последний этот год… Неужели Тимур не понимал, как трудно было выдержать?..

За что он так со мной? Разве я не заслужила хоть немного его сочувствия?..

– Можешь не трудиться с ответом, – ослабил свою хватку на моем теле Игорь Евгеньевич. – Мы оба знаем о том, что ты эгоист и карьерист. В твои планы не входило расставаться с удобным для тебя человеком – куда легче было строить из себя щедрого благодетеля, заставляя эту малышку погружаться в болото отчаяния все больше, привязаться к тебе сильнее, любить тебя вопреки здравому смыслу.

–Ты знаешь, почему я это сделал, – процедил Тимур. – Я люблю ее! Я хотел быть с ней, поэтому был готов использовать любой вариант!

–Любишь? Виолетта, ты слышала? Этот человек еще имеет наглость заявлять о том, что он любит тебя, – утешающе похлопал меня по плечу дулом пистолета мужчина. Теперь, столкнувшись с такими внезапными подробностями, все происходящее мерещилось в тумане – и пистолет у самого лица совершенно перестал пугать.

Рой вопросов вился внутри моей несчастной головы. И на них не было ответа…

– Я никогда никого не любил, кроме своей глупой дочери и капитала. Но даже я в курсе того, что любовь – это не слова, а поступки, Тимур, – подытожил мужчина, и он был чертовски прав. – Ты ничего не сделал для этой девушки, кроме как довел ее до самого края.

– У меня не выло выхода... Вета, ты же знаешь, что я очень старался отпустить тебя! Ты же знаешь, с каким трудом мне далось все это!.. – взывал Тимур, стоя на коленях. Я не смотрела на него, но мне казалось, что он плакал, умоляя о своем прощении. Что именно он хотел услышать от меня сейчас?

– А мой отец? Как же он?.. – едва слышно спросила я, боясь даже представить, что с ним могли сделать эти алчные звери.

– С ним все в порядке! Я клянусь тебе, сейчас он в безопасности – ведь я обещал тебе! Обещал, помнишь?..

Его признание вернуло мне призрачное умиротворение. Однако, его тотчас прервал Игорь Евгеньевич.

– Ну, довольно этой драмы. Из-за девчонки ты разрушил казино Стеллы – за одну ночь уничтожил все, над чем она работала годы! К тому же все мои деньги оказались вложены в компанию во время обвала наших акций. Судя по всему, у нас вырисовывается два варианта развития событий, – с этими словами он снова направил дуло пистолета мне в висок, заставляя безвольно сжаться от ледяного дыхания смерти. – Первый. Я убиваю девчонку, и фабрикую дело таким образом, что вина ложится на тебя – с учётом вашей долгой связи это будет сделать нетрудно. Поверь, мне ничего за это не будет. Но этот вариант не вполне мне нравится, ведь ты та ниточка, за которую я дергаю в совете директоров…

Позволив Тимуру хорошенько осмыслить сказанное, мужчина продолжил диктовать условия:

– Второй вариант. Мы оба проявляем верх своего благоразумия, бьём по рукам как в старые добрые, и девчонка продолжает жить как залог нашей крепкой неоспоримой дружбы. Но отныне ты лишаешься любого права голоса хоть на что-то. Если я скажу тебе застрелить конкурента – ты это сделаешь, не задавая вопросов. Если я скажу тебе взорвать здание парламента – ты это сделаешь. Не. Задавая. Вопросов, – будто выплёвывая каждое слово, проговорил металлическим голосом Игорь Евгеньевич.

– Нет!.. – закричала я что есть силы, в тщетной попытке вырваться. – Тимур, не делайте этого! Не слушайте того, что он говорит – я знаю, я знаю, какой вы человек! Вы вовсе не мерзавец, каким хотят вас выставить! Вы не преступник, и никогда им не были!.. Не для меня!..

Игорь Евгеньевич постарался заткнуть меня, но я больно укусила его за руку, чуть было не вынудив нажать курок раньше времени, но мои попытки вырваться не прекращались ни на секунду.

Краем глаза я видела, как встрепенулся Тимур с колен, устремившись в мою сторону – я не сомневалась, что он захочет остановить Игоря Евгеньевича во что бы то ни стало. Так оно и случилось.