Бух! Это моя челюсть с грохотом упала на пол. Услышанное отказывалось укладываться в моей голове. По словам Айрона выходило, что эти тейны — чудовища как внешне, так и по своей сути. Ужас. Хорошо, что у нас таких тварей не водится.

— Это очень жутко и разом интересно, но какое отношение тейны имеют к твоему поведению? — решила я всё же вернуть разговор к изначальной сути.

Вскинув голову, иномирец посмотрел на меня своими морскими глазами, внимательно так, будто пытаясь в душу заглянуть.

— А то, что они, как и мы, обладают магией, пусть более слабой, но всё же. А так же, мы способны чувствовать их на расстоянии. На моей памяти один раз, когда я был ещё маленьким, они попытались вторгнуться в нашу столицу. И от их присутствия ощущения были незабываемыми. Не знаю, как описать… Смесь отвращения и ужаса, всё тело начинает будто тысячей иголок колоть, и одновременно возникает чувство, словно слизью обмазан. Это можно понять, только если испытаешь.

Айрон замолчал, глубоко вдохнул и выдохнул, словно собираясь с силами.

— Три дня назад я почувствовал именно это, — выпалил сиэрнар, — словно где-то неподалёку находятся тейны.

Слова парня заставили ошарашенно уставиться на него. Что за бред? Это невозможно!

— Откуда вашим врагам из вашего мира взяться в нашем? — спросила я.

— Откуда мне знать? — тоскливо отозвался иномирец. — Но я чувствовал это, Маш.

Час от часу не легче. Да нет. Это невозможно. В нашем мире таких тварей быть не может, иначе бы их давно обнаружили. Осталось донести это до Айрона. И плевать, что внутри будто шепчет что-то: ты была уверена, что других миров и русалок не существует, а что в итоге? Нет, ошибся мой иномирный гость, и точка!

АЙРОН

Я не солгал Марии, тейны и правда удивительно мерзкие и жестокие твари, и я чувствовал их, будто они где-то совсем близко. Это ощущение ни с чем не перепутать. Радует, что они столь мало походят на людей, что на сушу им пути нет. Бездна! Да они даже размножаются странно, если все разумные своих детей рожают, то у них женщины, — или больше подходит «самки»? — откладывают от десяти до двадцати яиц или икринок, а когда выводок вылупляется, часть сжирает своих братьев и сестёр, а среди оставшихся выживает половина, остальных родители используют в качестве обеда. Мерзость! Нет, пусть тейны и разумны, но пытаться искать с ними общий язык — дохлый номер.

Испокон веков, они нападали на наши города и поселения с одной целью — убивать. Только сейчас я понял, как рисковал, сбегая из дворца в одиночестве. Встреться я с группой этих тварей, живым бы не ушёл.

— Слушай, подумай сам, этим тейнам тут просто неоткуда взяться, — произнесла Маша после недолгого молчания. — Существуй подобные создания у нас, их бы давно обнаружили.

— Уверена? — скептически ответил я. — Насколько я успел изучить вопрос, вашим учёным удалось исследовать лишь малую часть морей и океанов.

— Из твоих слов следует, что они пусть и разумны, но весьма агрессивны, и явно бы проявили себя, — стояла на своем землянка.

— А вдруг их сюда забросили, как меня? — выдвинул я новую версию.

— Ты сам понимаешь, как мала такая вероятность, — фыркнула девушка. — Да и зачем? Какая бы сила тебя сюда нИ закинула, она оказала тебе медвежью услугу, оставив на дороге вдали от водоёмов и не снабдив никакими плюшками.

— Зато я встретил тебя, — улыбнулся я.

— Встретил, — хмыкнула Мария. — Да я тебя чуть на машине не переехала, и вообще, в первый момент приняла тебя за алкоголика.

Вот те здрасьте! Шикарное первое впечатление!

— Я думаю, тебе надо просто успокоиться и ещё раз попробовать зайти в воду, — мягко говорила сухопутная. — Уверена, тебе показалось. Может, на дне какие химические или радиоактивные отходы были, и они оказали на тебя такое действие.

Хотелось бы мне, но что-то не верится. Не могло мне такое померещиться! Но, с другой стороны, Маша права, откуда тут взяться тейнам? В любом случае, прямо сейчас в море соваться я не готов. Лучше в ванне посижу.

— Я подумаю, — выдал в итоге.

После направился куда и хотел — в ванную комнату. Хлорированная вода не особо радует, но она сто процентов не таит в себе смертельной опасности.

— Ты издеваешься? — спросил я, пятясь назад от обрыва.

— Ничуть, — улыбнулась как-то злорадно Мария. — Экстрим, адреналин. Эмоции на всю жизнь.

Как я мог ввязаться в такой водоворот? За что эта девчонка так надо мной издевается? Мстит, не иначе.

А как всё началось: с утра землянке приспичило нанять лодку для прогулки по морю. Понятное дело, я воспротивился. Несмотря на слова девушки и все самоубеждения, было жутковато. Я боялся вновь ощутить это. Услышав мой категорический отказ, Маша пожала плечами и, бросив хитрющий взгляд, заверила, что всё нормально и можно развлечься иначе. Эх, не знал я, что она задумала, иначе ни в жизнь бы не согласился. Параплан меня не привлекал ни в каком виде.

— Маш, я водоплавающий, а не летающий, — зашептал я на ухо девушке, чтобы не услышали инструкторы. — Тебе для такого «отдыха» надо было ашрианца искать.

На лице Маши проступила задумчивость, сменившаяся озарением.

— Это те, кто в ящеров превращаются и летать любят? — шепнула она.

— Ага, — кивнул. — Только, насколько мне известно, не всем это доступно. Ты от темы не уходи, я не буду участвовать в этом безумии.

— Айрон, ты трус, — скривилась девушка. — В море не пойду — там страшные тейны, с парапланом прыгать не буду — летать не моё. Ты зачем вообще в отпуск поехал, в домике плесенью зарастать?

Стало обидно. Даже дыхание перехватило от возмущения. Я — трус? Она серьёзно? Может, я и не воин, но чтобы трус?!

— Бездна с тобой, — насупился мрачно. — Но если я погибну, это будет на твоей совести.

— Да без проблем, — хмыкнула Мария. — Буду тебе цветочки на могилку носить и каяться.

Вот язва! Нет бы устыдиться того, что силой заставляет идти против природы, так она ещё и издевается. И я хорош, ведь пожалею же об этом, сто процентов.

Подготовка прошла как в тумане. Инструктор, мужчина средних лет, долго что-то говорил о правилах безопасности и ещё много о чём, но я предпочёл положиться на его мастерство.

И вот, настал момент прыжка. Первой шла Маша и её инструктор, потом мы. Глядя, как двое человек, разбежавшись, нырнули в пропасть, я почувствовал, как мой желудок совершил кульбит. Но вскоре я увидел их парящими в воздухе, а землянка вопила от восторга. А когда до контуженного мозга дошло, что пришла наша очередь, стало совсем худо.

Как мне удалось заставить себя бежать, сам не знаю, но момент, когда под ногами не оказалось земли — мгновения тихого ужаса. Тейны страшны? Да вот он, худший из возможных кошмаров! В надежде, что станет чуть легче, зажмурил глаза и старался равномерно дышать носом. Бьющий в лицо ветер мешал, но я, вроде как, справлялся. Сколько это длилось, не знаю, мне показалось, что целую вечность. Когда мы, наконец, оказались на земле, никого счастливее меня во всём мире не было.

Вставать на ноги не хотелось, и я отполз от чудовищного агрегата, прижался к земле всем телом.

— Эй, — послышался голос Марии словно из-под толщи воды, — ты в порядке?

Сев, хотел ответить, что в полном, когда желудок скрутило узлом и всё его содержимое устремилось наружу. Боги! Какой позор! Землянка решит, что я полное ничтожество. Ещё хуже стало, когда я осмотрелся и обнаружил себя на запруженном народом пляже. И все эти люди смотрели на меня с брезгливым недоумением.

— Прости, — произнесла землянка, в глазах которой застыла неподдельная вина, впрочем, была она там не долго, сменившись хитростью. — Завтра займёмся чем-нибудь другим. У меня ещё полно планов.

От её энтузиазма мне стало дурно. Каким ещё издевательствам она собирается меня подвергнуть, сколько ещё унижений я должен пережить, прежде чем фантазия девушки иссякнет?

— Бездна с тобой, — заявил я обречённо, — сегодня схожу к морю, и если всё в порядке, завтра поплывём на твоей яхте.