— Но ещё больше меня радует то, что я вижу. Вы, наконец-то, поняли свои возможности, — Амрит сел на стул напротив них, закинув ногу на ногу, — но понять — лишь первый шаг, я знаю, каким он был сложным, знаю по себе. Но у вас очень много работы впереди, много тренировок. И я думаю, что нам всем пора возвращаться домой. Сестры вас заждались.

Эрра бросила быстрый взгляд на ректора. Тот оставался невозмутимым и почтительно стоял по левую руку от старейшины, словно и не был выше по положению.

— Амрит, — Эрра прямо смотрел на старейшину, — у меня есть просьба.

— Конечно, я слушаю.

— В этой академии мы с Энки многое узнали, здесь прекрасные наставники, и я бы хотела побыть здесь ещё немного. Мне кажется, что такое образование ничуть не хуже.

Ректор дёрнул плечом и, не сдержавшись, улыбнулся.

— Я буду рад позволить этим юным адептам продолжить обучение в академии. Насколько я вижу, — ректор окинул их сцепленные руки, — вряд ли один уедет без другого.

— Это правда, — Амрит беззаботно засмеялся, разом напомнив того парня, которого они встретили впервые в доме госпожи Бахти, — Энки, ты тоже хочешь остаться?

Юноша кивнул. Он знал, почему Эрра приняла такое решение.

— Значит, решено. Только что же мне сказать вашим сёстрам? Даже не представляете, как они вьют из меня верёвки без вас. Хадад свидетель, как тяжко мне приходится!

Амрит сделал грустное лицо, но Эрра просто рассмеялась. Как же хорошо, что он остался прежним!

— Теперь мы хотя бы сможем обмениваться письмами без страха, — сказал Энки.

— Верно, теперь можно, — кивнул Амрит, и, повернувшись к Эрре, вдруг спросил, — уже увидела что-то?

Девушка вздрогнула. Всё же, не зря он — старейшина, он видит её насквозь.

— Кое-что.

— Мне стоит волноваться о чем-то?

— Нет.

— Могу я попросить держать меня в курсе, если ты что-то увидишь?

— Конечно! — Эрра легко согласилась, потому что чувствовала, что Амрит никогда не воспользуется дурно её способностями. Она испытывала к нему огромную благодарность и нежность.

Девушка повернулась к ректору и натолкнулась на хмурый взгляд.

— Это лишь значит, что у тебя осталось совсем мало времени, Эрра, — сказал он и грустно улыбнулся, — твоя свобода, твоё беззаботное детство заканчиваются с приходом этих сил.

— Знаю, — бодро ответила она, — но я не боюсь, я не одна, — она крепко сжала руку Энки, и тот ответил ей, — вокруг много людей, готовых помочь мне. Я знаю, что справлюсь.

— Пусть Боги услышат эти слова, — мягко произнёс Хадад. Эрра улыбнулась ему. Этот человек оставался для неё загадкой, но и от него она не ощущала угрозы. Все здесь были на её стороне.

— Что ж, — Амрит хлопнул по коленям, — пора и в путь! Уважаемый господин ректор, благодарю вас за помощь. Особенно, за помощь моим родственникам.

— Не стоит, старейшина. Для меня это честь.

Амрит кивнул ректору и обернулся к Эрре и Энки.

— Проводите меня?

— Хорошо.

Они вышли на пустой двор. Лошади уже были осёдланы. Новый старейшина предпочитал простой способ передвижения. А, может быть, просто хотел быть незамеченным.

— Энки, — Амрит положил руку на плечо парню, — я горжусь тем, как ты себя показал, чего ты достиг за такое время. Я хочу, чтобы ты помнил этот момент, хочу, чтобы верил в свои силы. Именно ты победил двух ко Арджит, так кичащихся своей чистой кровью. Поверь, им теперь есть о чём подумать на пути к месту суда. Ты, — старейшина продолжал пристально смотреть на юношу, — можешь больше. Я это знаю, и ты сам теперь это знаешь.

Энки только кивнул. Эрра видела, что он хотел бы многое спросить, поделиться своими мыслями, но сейчас было не время.

— Эрра, — старейшина обернулся к ней, — тобой я совсем не горжусь.

— Что?!

— Так и есть, — невозмутимо ответил Амрит. Хадад уже сидел на лошади, но девушка заметила, что этот ко Воанергес вовсю улыбается.

— Ты смеешься надо мной?

— Никакого почтения к старейшине…

Девушка только хмыкнула.

— Эрра, ты ведь уже ощутила вкус своей силы? — на этот раз совершенно серьезно спросил Амрит, — поняла, как соблазнительно знать всё наперед? Но я хочу, чтобы ты помнила и о судьбе своей матери. Не отворачивайся, — Амрит поднял голову и посмотрел на звездное небо, — иногда мы хотим знать так много, чтобы избежать ошибок, чтобы сделать наш путь гладким. Но за такое знание тоже придётся платить. Обещай мне, что будешь пользоваться этой силой лишь в чрезвычайных ситуациях.

— Я поняла, Амрит. Обещаю.

— Позволь мне гордится не только твоими возможностями, данными тебе природой, но и твоей волей.

— Хорошо.

— Вот и умница.

— И с чего это ты стал таким умным? — не удержалась Эрра.

— Это большой секрет старейшины, — заговорщицки подмигнул Амрит, — тем, кто даже не закончил академию, не положено это знать.

Эрра улыбнулась.

— Спасибо, Амрит! Оставайся таким же.

Старейшина Балии подмигнул ей как озорной ребенок и вскочил на коня.

— Жду ваших писем. И… возвращайтесь поскорее домой!

Эрра долго стояла, наблюдая как они удаляются. Энки тихо ждал рядом. Они оба чувствовали большое облегчение от того, что их задание закончилось, но неясное прошлое маячило где-то там, да и что будет с ними всё ещё было неясно.

— Ты ведь помнишь Лин и её друга, Ташра? — вдруг спросила Эрра.

— Конечно.

— Что случилось с ними?

— Когда ты ждала в кабинете ректора, я услышал, что и они были причастны к заговору, но невольно. Сама Лин всегда больше интересовалась наукой, открытиями, её не волновала политика. Однако, некоторые эксперименты пошли совсем не так, как они хотели. Они живы и здоровы, но изолированы, сразу после того несчастного случая с башней.

— Я думала о ней и не могла понять, что же случилось. Оказывается, вот как оно было.

— Угу. Им ловко подбросили идею, над которой они втайне работали — заклинание, способное победить старейшину. Как видишь, у них не вышло. Хотя…

— Что?

— Может быть, и вышло. Ведь башня была полностью разрушена. Надеюсь, Амрит разберется с тем, чтобы такое заклинание не узнал никто.

Эрра молча согласилась.

— Что теперь будем делать? — спросил Энки, потянув девушку к себе. Она обняла его, положив голову на грудь.

— Понятия не имею.

— Нет соблазна подсмотреть и заодно проверить, работают ли твои способности?

— Нет, — Эрра улыбнулась, — иначе будет совсем неинтересно жить. Не находишь?

— Ты права, — Энки прижал её покрепче, — как думаешь, мне стоит поговорить с ректором?

— О чём? — Эрра чувствовала себя так спокойно рядом с ним, мысли лениво текли, хотелось позволить себе хорошенько отдохнуть и ничего не делать.

— Ну… о нас с тобой.

— Ч-что?

— Ну, ты же поняла меня! Зачем заставляешь говорить это вслух?!

— Совершенно не понимаю, о чем ты!

— Эй! Не удивлюсь, если ректор с радостью отдаст тебя мне! В кого у тебя такой характер?

Эрра засмеялась и побежала к себе. В груди бешено колотилось от предвкушения. Так она себя не чувствовала даже тогда, когда узнала, на что способна, когда увидела воспоминания о матери, когда познакомилась со своим отцом.

Прислонившись к холодной стене, она старалась прийти в себя, но улыбка не сходила с её уст.

Прошло несколько недель. Шумиха улеглась, хотя многие адепты и покинули стены Балийской академии. Ректор рассказывал Эрре, что в тот день по всей Балии люди старейшины поймали заговорщиков. Судьи работали не покладая рук. Говорят, даже мать самого старейшины была под следствием, как и другие влиятельные люди.

Сейчас девушка сидела в библиотеке и лениво листала книгу. Занятия шли своим ходом, их никто не отменял. И это было правильно. Учеба не давала возможности лишним мыслям заполонить разум. А поразмыслить было о чём.

Эрра знала, что поймать всех не удастся. Кто-то вечно будет недоволен, а, зная Амрита, то недовольна будет всё та же знать. Сколько же времени должно пройти, чтобы эти люди поняли, что они не выше и не ниже остальных?