Стоило ей зайти, как Эна встала и быстро собрала вещи в сумку. Абени не задержалась у себя и вышла из комнаты с сумкой наперевес. Эна пошла за ней, она старалась не слишком приближаться, но и не упускать её из вида. Коридоры петляли, а Абени все торопилась вперед.

«Куда же она идёт?» — недоумевала Эна.

Пару раз она останавливалась, вжимаясь в стены, чтобы Абени её не заметила, да и была настолько поглощена своими мыслями, что не увидела бы Эну и в двух шагах от себя.

Они вышли из здания, и Абени побежала к заброшенному саду. Она остановилась у густого плюща и начала что-то в нём искать. Эна держалась позади, за широким ветвистым деревом и наблюдала.

Наконец, Абени что-то нашла, раздался щелчок, и девушка открыла маленькую калитку. Со стороны невозможно было увидеть, что здесь есть тайный вход. Согнувшись, она почти на коленях пролезла внутрь и закрыла калитку за собой.

Эна немного помялась, но не решилась идти следом. Вряд ли там она останется незамеченной, да и самое главное она уже увидела.

— Интересно, как обстоят дела у Дана? — прошептала она, вглядываясь в кусты.

Не прошло и десяти минут, как Абени снова показалась. На этот раз без своего свёртка, налегке, она казалась довольной и спокойной. Несколько раз осмотревшись, она с улыбкой на лице пошла обратно к своей комнате.

Эна подождала ещё какое-то время и только потом вышла из своего укрытия. Оставалось найти Дана и определиться, что им делать дальше.

Он оказался в библиотеке и делал вид, что увлеченно читал. Увидев сестру, он кивнул и подозвал её к себе. Эне так не терпелось выведать, что он узнал, и она с трудом скрывала своё волнение.

— Ну, как?

— Всё отлично. Я проследил только за одной, но я знаю, где точно она спрятала записи.

Эна облегченно выдохнула.

— А ты?

— Я тоже. У Абени есть тайное место в саду.

— Мы должны забрать эти записи, Эна.

— Не думаешь, что нам стоит рассказать всё ректору или Амриту?

— Не уверен, — Дан почесал подбородок, — за всё это время он никак не показал, что мы знакомы, значит, не хочет привлекать к нам внимание. А пока все заняты старейшиной, у нас есть шанс.

Девушка кивнула, хотя чувствовала волнение.

— Пойдём.

— Только на этот раз разделяться не будем.

Дан улыбнулся и взял её за руку.

По дороге им встретились лишь несколько оживленно переговаривающихся наставников, да и те толком не обратили на них внимания. Всё же, присутствие старейшины сильно им помогло и сыграло на руку.

Эна провела Дана в сад и указала на плющ, связавший бурно разросшиеся кусты.

— Никогда бы не подумал, что там что-то может быть, — признался Дан и пошёл вперед.

— Надо найти ручку, скорее всего. Абени открыла небольшую калитку, но перед этим я услышала звук. Как будто что-то щелкнуло.

— Понял. Стой рядом, если что-то услышишь, дай знать.

Эна кивнула и принялась осматриваться. Меньше всего она хотела, чтобы их тут застукали.

В это время Дан принялся ощупывать кусты. Хвоя неприятно царапала по рукам. Наконец, он нащупал металлическую решетку и засов, на котором висел замок. Неужели, нужен ключ? Тогда всё напрасно, но…

Дан оглянулся на Эну. Почему бы и не попробовать? На занятиях у него иногда получалось. Когда, как не сейчас?

Он обхватил замок и закрыл глаза. Это всегда помогало сосредоточиться. Вспоминая слова наставников, он старался избавиться от всех прочих ощущений. Существовал лишь он и преграда перед ним, которую нужно преодолеть. Он помнил нужные слова и с радостью ощутил, как металл в его руках начал нагреваться, а затем и плавиться, совершенно его самого не обжигая.

Выдохнув, Дан опустил руки. Замка теперь не было и вовсе, от него осталась лишь пятно, половина решётки и вовсе исчезла, металл продолжал плавиться до сих пор и капал на землю, как простая вода.

Он поманил за собой Эну и, опустившись на колени, пополз первым вперед. Вначале проход был совсем узким, но через десяток шагов он смог уже встать, хотя идти всё равное приходилось согнувшись.

Они вышли в широкую, просторную пещеру и осмотрелись. Повсюду стояли полки с рукописями и книгами, напротив — большой стол с многочисленными флаконами. Едкий аромат впивался в ноздри, и Эна закрыла нос рукой.

— Что же взять? Так много книг… — проговорил Дан, — ты не помнишь, как выглядел свёрток.

— Просто записи, завёрнутые в бумагу. Однако, не думаю, что они должны лежать на виду. Даже здесь.

Дан пошёл направо и принялся осматривать всё, что попадалось под руку. Чего тут только ни было: и старинные манускрипты (Дан даже не мог разобрать язык, на котором они были написаны), и последние книги о травах, и наброски, сделанные от руки, даже клочки бумаги с записями.

— Мы тут будем целый день разбираться, — отчаянно сказала Эна.

— Ничего, ищи.

Эна шелестела листами и отодвигала ящики, но на глаза, как на зло, не попадалось то, что нужно.

Дан остановился у стены, на которой висел портрет. На нём был изображен уже седой мужчина. Весь его вид выражал уверенность в себе и гордость. Дан всматривался в него, но точно знал, что этого человека он никогда не видел. Если бы он был известной личностью в Балии, он бы точно читал о нём, но нет…

— Что-то нашёл?

— Нет. Но этот портрет. Странно, что он висит здесь, в пещере. Ты знаешь, кто это?

— Понятия не имею, — Эна пожала плечами и дёрнула за раму. Портрет съехал в сторону и стена прямо перед ними открылась.

— Что…

— Похоже, мы нашли, что нам нужно.

Эна не могла с ним не согласиться. Внутри стоял самый обычный книжный шкаф, но на нём был только один сверток с листами.

— Бери его, Эна. Нам пора.

Девушка шагнула вперед и дрожащими руками взяла свёрток. Неужели у них получилось?! Она бегло просмотрела листы и поняла, что это именно то, что они искали. Здесь были записи Абени и остальных. Этого должно хватить, чтобы обвинить их в измене. Наверняка, они задумывали переворот, но для начала должны были разузнать секрет изготовления настоя старейшины. Иначе, сам род ко Арджит прервался бы. Не было бы больше силы, которую они так лелеют.

— Выходи. Нам нужно ещё забрать рукописи из другого тайника.

Эна кивнула. Нельзя медлить.

Как только она вышла, стена закрылась сама собой, став вновь монолитом. Портрет теперь ровно висел на своём месте, а изображенный на нём мужчина продолжал свысока смотреть на непрошенных гостей.

— Нам нужно торопиться, — повторил Дан.

— Интересно, куда вы так спешите?

Дан и Эна оглянулись. Позади стояла Абени и широко улыбалась. За ней же были уже известные им Триб и Свэн.

— Вот и попались, а я-то думаю, почему у меня такое странное ощущение, — протянула Абени и подмигнула Эне, — а это моя подруга присматривает за мной. Какая забота.

— Мы не были подругами, и ты это прекрасно знаешь.

— Верно, — Абени лениво обходила стол, словно и не было царившего в пещере напряжения.

Дан закрыл Эну собой и вышел вперед.

— Что тебе нужно?

— Это тебе что нужно, выродок? — прошипела Абени, разом сменив свой спокойный облик, — как ты посмел зайти сюда и взять то, что тебе не принадлежит?!

— А что принадлежит тебе? Не ты ли сама действуешь как последний вор?

— Не тебе мне указывать, жалкий плебей!

Эна схватила брата за руку, но он был спокоен, лишь следил за Свэном и Трибом, которые, похоже, и не собирались нападать, просто с улыбкой наблюдали представление.

— Ну, спрашивайте же, вижу, что вам обоим очень хочется знать, как мы вас раскусили.

Эна прижала к себе свёрток с записями. Абени тянула время, зачем-то она хотела задержать их здесь. Может быть…

— Я вижу вас обоих насквозь, и если в ней, — Абени ткнула пальцем в Эну, — течёт наша кровь, настоящая, сильная, то в тебе, — рот девушки изогнулся в брезгливой гримасе, — в тебе нет крови ко Арджит, ты — безродный, безымянный плебей, просто отверженный. Как ты посмел ходить среди нас? Как ты посмел быть наравне с нами?