— Насколько знаю, проблем со слухом у тебя не было. — хмыкнул я и опустился в кресло, морщась от боли, разгуливающей по телу.

— Ты обязан выгнать ее! — прошипела Оливия, подавшись вперед.

— А больше я ничего не обязан?

— Я твоя невеста!

— Я не твой раб. — отбил я спокойно.

Гневно сверля меня глазами, Оливия отступила назад. Я видел ее во многих состояниях, но такой разъяренной, покрасневшей от злости и горящей ненавистью, никогда. Дракону понравилось то, что он узрел, да и мне, честно говоря, тоже. Женщина, с которой я в скором времени свяжу жизнь, наконец стала показывать истинный облик.

Дверь в кабинет резко распахнулась, и внутрь влетела ведьма, твердо заявляя прямо с порога:

— Я еду помогать отряду! Сегодня же! Ты не имеешь права оставлять меня здесь без причины! И вообще, ты… ой.

Виви резко остановилась, выпучив глаза, вновь ставшие цвета расплавленного золота, на Оливию, с ненавистью смотрящую на нее. Показалось, воздух стал тяжелее. Дышать получалось с трудом. Нет, не из-за того, что творилось между женщинами, а из-за того, что с собой принесла Эвирисса: свой запах.

С силой сжав кулаки и до боли в зубах стиснув челюсть, я задержал дыхание. Боялся, что если вдохну аромат дикой малины, не выдержу. Накинусь на ведьму прямо перед Оливией.

— Ты не вовремя! — холодно произнесла моя невеста. — Закрой дверь. Желательно с той стороны!

— Дай мне добро на отправление к отряду! — проигнорировав мою невесту и скрестив руки на груди, заявила Виви, медленно направляясь ко мне.

— Нет. — спокойно сказал я. — Ты будешь помогать мне!

— Чем?! Я нужна им там!

«Знаю!». — рычал я, но вслух сказать не мог.

Не хотел отправлять ее с ними, зная, что рядом будет Кириан! Зная, в каких они отношениях! Зная, что с ума сойду без нее!

— Еще больше ты нужна мне здесь. — произнес я. — Я все расскажу завтра, а пока иди, найди наших ребят. Им нужна поддержка перед турниром.

— Ты…

— Тебе отдали распоряжение — выполняй! — перебила ведьму Оливия.

Эви не была глупой девушкой. Она знала, где лучше промолчать, а где не стоит. Вот и сейчас, наградив Оливию долгим тяжелым взглядом, ведьма придержала язык за зубами, хотя по глазам можно было понять, что сказать она хотела многое. Только у двери Эвирисса обернулась к Оливии, и словно бы меня здесь не было, спокойно сказала ей:

— Любовь сильнее черной магии, Оливия.

Возвращаясь к нему, я и подумать не могла, что увижу там ЕЕ. Эту самозванку. Эту безнравственную фею. Эту черную… черную… сущность.

Ведьма была права, цвет ауры крылатой настолько прогнивший, что от нее за версту воняет смрадом. Как Арм с таким-то обонянием, как у него, выносит этот «запашок»? Оу, что это я? Он ведь заколдован. Даже если Алишер и понимает, что действует в разрез со своей волей, но и подумать не может о том, что всему виной его «любимая» невеста. Фея наверняка вплела это условие в магию руны, чтобы отводить от себя подозрения.

То, как она смотрела на меня, было лучше бальзама на душу. Да, с ненавистью, да, со злобой, но это значило, что она чувствует во мне угрозу. А то, как взглянул на меня Арм, вообще заставило мое сердце сладко-сладко сжаться. Показалось, что дракон увидел во мне настоящее божество. Я ведь даже растерялась на долю секунды, пока не вспомнила причину, по которой вернулась в его кабинет.

Да, мне бы в ладоши хлопать и от счастья прыгать от того, что Арм оставил с собой именно меня. Без причины. Просто так. Только не ясно, зачем? Но я волнуюсь, что сорвусь. Мы стали видеться очень часто, и порой каждый контакт оканчивается бурей эмоций. Я должна держать себя в руках. Пока рано отдаваться чувствам. Нужно ослабить руну настолько, насколько смогу. Жать до талого. Расщепить ее. Сжечь.

Главное, чтобы Алишер не сжег меня своим огнем раньше, чем я смогу освободить его.

— Ау! — ощутимый удар по ребрам вырвал меня из мыслей.

— Прости, но это был единственный способ вернуть тебя с небес в наше болото. — сказала Дафни, не скрывая довольной улыбки, и продолжила пробираться сквозь плотную грязь того самого болота к месту, где, по ее мнению, она могла обронить свой защитный амулет.

— Сколько раз говорил — ставь магический след! — недовольно буркнул Давид, с укором взглянув на сестру, запнувшуюся за толстый корень и плюхнувшуюся попой в грязь. Благо магия уменьшила вес наших тел, не позволив утонуть в топких болотах сразу же, как только мы вошли на опасную территорию.

— И зачем я в это ввязалась? — спросила я, подняв глаза на чистое безоблачное небо и тяжело вздохнув.

Я сейчас могла отдыхать, наслаждаясь покоем и тишиной, но вместо этого решила поискать приключения на мягкое место. Что уж… Да и как можно отказать той, что своими глазами может заглянуть прямо в душу? Тоже мне кот в сапогах на минималках!

— Потому что ты меня очень любишь! — ответила на мой вопрос Дафна, растянув губы в еще более довольной улыбке.

— Ты чем-то похожа на Штруделя. — хмыкнув, промолвил Давид, взглянув на сестру. — Тот тоже, когда сметаны наестся, такой довольный.

Усмехнувшись тому, каким взором сестра наградила Давида, я, переведя взгляд себе под ноги, продолжила идти вперед. С каждым шагом ноги уходили все глубже: магия теряла силу, но с чем это было связано, разобраться мы не могли. Либо слишком долго колдовство сидело на наших телах, либо в этих болотах есть блокирующие вещества, либо… где-то поблизости находится опасная нечисть, питающаяся магией. Надеюсь на первое, а иначе нам не поздоровится. И это еще мягко сказано.

Спустя двадцать минут дорога стала еще тяжелее. Я наложила новое заклинание, но то не сработало, говоря о том, что болото блокирует магию, или все же рядом располагается логово нечисти. Ребята настороженно осматривались по сторонам, но присутствия нежданного гостя не улавливали даже своим драконьим зрением.

— Неужели! — вскинула я руками, когда мы приблизились к тому самому месту, где болото было суше всего, представляя собой всего лишь грязь, и Дафни выудила из тины золотой браслет, пульсирующий от энергией.

— Мой хороший! — произнесла сестра, счастливо смотря на украшение. — Больше никогда тебя не потеряю!

С тяжелым вздохом, Давид закатил глаза, явно не поверив Дафне. Видимо, она уже не в первый раз теряла свой защитный артефакт.

— Идемте уже! Не нравится мне это место. — оглядываясь по сторонам, скривился брат.

Возвращаться пришлось тем же путем: другой дороги не было. Желание упасть в болото и захлебнуться в нем казалось неимоверным, когда устала спина и заболели ноги. К счастью, или к сожалению — тут как посмотреть, на пути у нас никто не стоял. Лишь у ворот академии злобный гоблин не дал спокойно пройти через защитный барьер, потребовав чертов пропуск! Ух как я костерила Алишера! Аж у самой уши горели! А бедный охранник поменял свой зеленый окрас на малиновый!

— Такими темпами мне придется искать новых работников.

— сказал Алишер, вызванный гоблином по наши души, и взглянул на меня улыбнувшись уголком губ. — Одну чуть не заморозила, второго почти до инфаркта довела. Бедный старик!

— Смотрю, у кого-то хорошее настроение. — произнесла я, недовольно взглянув на Арма. — Невеста постаралась?

Как же мне иногда хочется откусить свой поганый язык! Закрыв рот, я отвернулась от ухмыльнувшегося мужчины. Хотела надавать себе мысленных тумаков, но этот бесячий дракон не дал мне даже приступить к задуманному.

— Нет. Одна маленькая ведьма, взорвавшая проходной пост.

— В защиту заявляю — я не специально! Каждый идиот знает, что ведьму лучше не злить! В особенности, такую неуравновешенную, как я!

— А если уж очень хочется? — подмигнул мне Алишер, вогнав меня своей улыбкой в ступор.

— Ты не заболел? — осведомилась я и с дуру потянулась ко лбу мужчины, намереваясь проверить температуру, но вовремя себя одернула.

Давид и Дафни, молча идущие за нами, переглянулись, обалдев от того, что их ректор не только умеет улыбаться, но и шутить. Я, растерянно покосившись на Арма, поймала его взгляд и, тут же вздрогнув от россыпи мурашек, гонимых магией, отвернулась от него.