Здесь пикси были смелее, чем в моей академии. Они не боялись подлетать ближе или вообще садиться нам на плечи, болтая ногами и с любопытством рассматривая нас. Мою ведьму шалуны вообще облепили, вызвав тем самым ревнивый рык от моего дракона, но даже он не вынудил их разлететься.

Улыбаясь, мы с Виви соприкасались лбами и терлись носами, пока по глади озера витал легкий туман, окутывая нас, и нам на голову сыпалась пыльца, опадающая с крыльев любопытных хранителей этого леса.

— Замерзла? — спросил я, почувствовав дрожь в теле ведьмы.

— Нет. — прошептала она. — Просто так странно!

— Что?

— Когда твоя магия сливается с моей, я начинаю дрожать. Это. Это так волшебно! Дух захватывает! Никогда бы не подумала, что огонь и лед смогут найти общий язык!

— Чудеса случаются. — усмехнулся я, поцеловав Эви в лоб.

— Еще как случаются. — вздохнула она с облегчением. — Мы..

— Пиу! Пиу!

— Пау-Пау-Пау!

— Ти! Ти!

Пикси, заголосив одновременно и возбужденно залетав вокруг нас, стали указывать в сторону водопада, звеня крыльями и переливаясь от магии. Переглянувшись, мы с Виви взглянули в ту сторону, но ничего странного не заметили, пока одна из розовых пикси не подлетела к воде и с помощью магии не создала проход.

— Пау! Пау!

Малыши, гурьбой ринувшись к проходу, создали собой сияющую стрелку, указывая на пещеру, которая открывалась за той стороной водопада. Я не успел рта раскрыть, когда Виви потянула меня в его сторону.

— Ти! Ти!

Пройдя на другую сторону, мы оказались в узком тоннеле, но после, когда направились за пикси, он стал расширяться, заканчиваясь огромным проходом, ведущим к еще одному дикому озеру, на берегу которого пели русалки, но, заметив нас, они тут же попрыгали в воду. Лишь дети вынырнули обратно, с любопытством разглядывая нас и тыкая пальцами.

— Ты знала? — обратился я к Виви, которая с восторгом рассматривала пещеру.

— О том, что здесь есть ЭТО?! Понятия не имела! Боги, как же здесь красиво! А магия? Шер, ты чувствуешь!? Она пахнет так… так… сладко! М-м-м!

Я рассмеялся, хватая кружащуюся, как юла, ведьму и прижимая ее к себе.

— Смотри. — прошептал ей на ухо, указывая на любопытных зрителей.

Русалки выплыли на поверхность почти все. И взрослые, и маленькие, рассматривали нас, возбужденно разговаривая на своем языке. Жемчуг на их шеях горел от магии, что хранилась в озере и перетекала к водному народу, заряжая их энергией.

— Мама в детстве мне рассказывала, что русалки делают волшебные ожерелья из своих слез. — прижавшись плотнее к моей груди спиной и положив голову на мое плечо, промолвила Эви. — Эти украшения — их защита и основной источник силы. С их помощью они могут понимать любой язык, на который настроятся, а еще эти украшения отменно защищают от темной магии.

— Вот как. Где бы нам такие раздобыть?

— Только русалки могут их подарить. — усмехнулась Эви.

— Смотри, кто-то очень смелый решил познакомиться поближе. — улыбнулся я, указывая на маленькую девочку, выплывшую на берег.

Пикси, прятавшиеся за нашими спинами все это время, защебетали, но из укрытия так и не вылетали. Зачем, почему, для чего они привели нас сюда, я не понимал.

— Давай подойдем! — взяв за руку, Виви потянула меня за собой в сторону озера, поверхность которого уже вся была усыпана русалками, но ближе, чем еще на пару метров мы подойти не смогли: водный народ испугался и защебетал еще громче, пока на поверхность не всплыла русалка с лиловыми волосами, парящими на ее головой.

— Подойдите. — слух поцеловал ее мелодичный голос, казалось, добравшись не только до ушей, но и до души. — Нечасто у нас бывают гости. — с грустью улыбнулась она, когда мы приблизились к берегу. — Кто вы?

— Меня зовут Эвирисса, а моего мужчину — Алишер. — промолвила Эви, своим ответом заставив моего дракона заурчать.

— Мы обычно не принимаем гостей, которых зазывают к нам пикси, но ваша энергия кажется чистой. Вы можете заглянуть в наше озеро и увидеть свое будущее, если не боитесь. Решать вам!

— Пикси зазывают к вам людей? — обратился я к русалке, бросив взгляд за спину.

— Редко. В основном, когда чувствуют, что от их действий зависит будущее.

— А что будет, когда мы заглянем в ваше озеро? — спросила Виви.

— Узнаете. — мягко улыбнулась русалка. — Если рискнете, конечно.

Последняя фраза заставила насторожиться. И я, и Эви сомневались. Уж лучше жить и не знать, что поджидает впереди, чем знать и трястись от страха, убивая себя изо дня в день мыслями.

— Мы согласны! — уверенно произнесла ведьма, сжав мою руку.

— Ты хорошо подумала? Мы можем увидеть все, что угодно. И..

— Если мы будем знать, то сможем изменить поток времени. Это ведь возможно? — обратилась Эви к русалке.

— Время — река, его поток можно изменить, но гарантии, что станет лучше, чем было, нет. — промолвила та, формируя рядом с берегом небольшой водоворот. — Я вижу ты решилась, Эвирисса. Тогда смотри.

Эви потянула меня за собой, но я не сдвинулся с места. Уж лучше я не буду знать наше будущее. Если дракон увидит то, что может поджидать нашу ведьму, он взбесится, а вместе с ним и я. Я не хочу стать зверем, который будет готов спрятать свою пару — свое сокровище, вдали от всех.

— Мне лучше не знать. — сказал я, отпуская руку Эви.

Упрашивать она меня не стала, лишь понимающе кинула и спустилась к берегу. Как только ее глаза нашли водоворот, время будто остановилось. Пикси застыли, русалки тоже. Двигался только я и та чертова воронка, в которую, не дыша, смотрела моя ведьма.

Звуки вернулись так же быстро, как и исчезли. Судорожный вдох меня напряг. Быстро преодолев отделяющие меня от ведьмы метры, я прижал ее к себе, пытаясь унять крупную дрожь, пробивающую оледеневшее от магии тело.

— Мама… — выдохнула Эви. — Нам нужно домой!

Увиденное подняло в душе такой шквал эмоций, что я еле выстояла на ногах, через силу смотря в воронку круговорота, засасывающего меня своим ведением все глубже. Я задыхалась, словно бы находилась в ледяной воде и не могла выплыть на поверхность из-за толстой корки льда.

Возможно, мое решение было необдуманным.

Меня просто поманила перспектива узнать, что приготовила мне жизнь, и вдруг этого можно будет избежать. Я увидела немногое: самое главное осталось в темноте, лишь видение о маме было отчетливым.

Я видела ее, схваченную в кандалы и брошенную в темный угол клетки. Изнеможенную. Ослабевшую. Напуганную. Она звала папу, а вместо него пришла я. Вернее меня поймало существо, величавшее себя хранителем темницы Богини. Кое-как я смогла сбежать, разорвав крепкие цепи, а после смогла освободить маму, но на побег нам обеим не хватило сил и времени. Паури поймала нас и заключила в эфировую клетку, один свет которой обжигал.

Я видела то будущее, в котором мы с мамой должны были погибнуть: Богиня нашла другой способ высасывания энергии, после которого наши тела разложились. Я сейчас живу лишь верой, что успею предупредить маму о надвигающейся угрозе, и того, что показал мне водоворот, никогда не случится. Время — река, значит, изменить поток возможно. Главное, чтобы не стало еще хуже.

— Мама… Нам нужно домой!

— Постойте! — окликнула нас русалка, когда мы были уже на полпути к выходу. — Подойди, Эвирисса.

Не хотя отпустив руку Шера, я направилась к русалке, подплывшей к берегу.

— Наш жемчуг славится не только защитными свойствами, но и подпитывает он неплохо. — промолвила она, снимая с хрупкой шеи ожерелье. — Возьми его.

— Я..

— Возьми! На твоих плечах нелегкая ноша. Тебе понадобится поддержка, дитя.

— Спасибо. — надломленным голосом произнесла я, принимая жемчуг в руки.

Соприкоснувшись с моей кожей, он почернел, но русалка успокоила меня, сказав, что подобная реакция нормальна. Как только жемчуг примет новую хозяйку, ожерелье станет прежним.