— Не знаю. — пожал плечами Лиам. — Мы все без проблем попали в отряд. Я сразу после выпуска. Дилан перевелся. Кириана Алишер привел сам.

— То есть никто из вас не проходил тест?!

— Только Морган и еще какая-то ведьма. Но ту в отряд не взяли.

— Очень интересно. — усмехнулась я, посмотрев на Алишера. — Не объяснишь? — обратилась к нему, еле сдерживая внутри обиду и злость.

— Нет. — коротко и сухо отозвался дракон.

— Нет? Нет!? Нет! — я расхохоталась, да так истерично и громко, что напугала птиц, прятавшихся в кронах деревьев. — Я столько времени…

— Пора отдыхать. Завтра отправляемся к остальным на подмогу. — нагло перебил меня Алишер, не дав даже начать свою истеричную тираду, и поднялся на ноги.

Я подскочила вслед за ним. Меня будто что-то подчинило. Тело не слушалось, разум тоже. Я давно перестала руководствоваться эмоциями, но с этим драконом все мои действия вновь становятся иррациональными. Длинными размашистыми шагами я кинулась за ним.

— Объяснись! — требовала я. — Немедленно, или я…

— Или что!? — спросил Арм, резко остановившись, из-за чего я въехала в его стальную грудь. — Что ты сделаешь, Виви?!

Я тяжело сглотнула. От этого обращения и от голоса Арма по телу понеслись мурашки, поднимая волоски дыбом. Я стала как оголенный провод, осталось поднести меня к воде, и закоротит к чертовой матери так, что сгорит весь лес!

Арм был гораздо выше меня. Скала, не иначе. Сильный, крепкий, широкоплечий, могучий… Я дышала ему почти, что в пупок… Макушкой еле доставала до груди.

— Не называй меня так или… — прошипела я, подняв глаза на Алишера, и это чуть не стало моей раковой ошибкой.

Его омуты гипнотизировали. Топили меня. Уничтожали всю обиду и злость.

— Или что? — хмыкнув, вновь повторил Алишер. — Угрожаешь мне, маленькая ведьма? — его губы тронула легкая улыбка. Первая улыбка, которую я увидела за последние 7 лет.

— Вот еще. — тяжело сглотнув, промямлила я, отступая на шаг, но Арм, схватив меня за запястье и что это? С нежностью его сжав, притянул меня обратно.

— Хочешь знать, почему я не хотел брать тебя в свой отряд? — бархатистым шепотом, как мелодия шелеста листьев, спросил Алишер, заправляя мне за ухо белесую прядь волос.

Я, тяжело сглотнув, коротко кивнула.

— Я пытался уберечь тебя. — прошептал он мне на ухо, нагнувшись ко мне. — Ты нужна мне живой…

От его слов в моей душе заискрилась магия. Стало невероятно легко и хорошо, но…

— Была.

Длилось счастье недолго. Последнее слово разбило меня на сотни осколков. Душа и сердце, уже и так покрытые толстой коркой льда, обморозились сильнее. У меня изо рта пошел пар, вырвавшийся вместе с выдохом.

Я задрожала. Стало так больно. Противно. До жути отвратительно.

Алишер выпрямился и вновь посмотрел на меня как прежде. Безъэмоционально и отрешенно.

— Это мы еще посмотрим! — пообещала ему я, сдерживаясь из последних сил. — Посмотрим!

— А-А-А-А-А! — сильный ультразвук резанул по слуху так, что я упала на колени, рефлекторно зажимая уши ладонями.

Банши кружила над нашими головами, укорачиваясь и от магии, и от стрел, летящих в нее. Бой длился уже не первый час, но мы, как бы ни старались, не могли ослабить злобную сущность. Она оглушала нас, доводила своим криком до безумия.

Существует множество теорий, раскрывающих сущность банши. Кто-то считает, что она ведьма, обладающая сверхсильным голосом, кто-то думает, что она горящая ненавистью душа, жаждущая отмщения, а кто-то полагает, что она обычная нечисть, убивающая людей. Каждый прав по-своему, но одно я могу сказать точно — банши не ведьма.

— Нужно заткнуть ей пасть! — прокричал Кириан, согнувшийся рядом со мной в три погибели.

— Да ты гений! — фыркнул Лиам, бросив на нас косой взгляд, но тут же вернул все внимание банши, продолжая осыпать ту проклятиями.

— Эй, ведьмочка, ты не хочешь помочь?! — прокричал Дилан, отступая от летящих в его сторону ультразвуковых видимых магических волн, посылаемых банши.

«Кто бы мне помог!». — стонала мысленно я, борясь с ужасной головной болью, разрывающей череп надвое.

Меня, мало того, что морила усталость, ибо после того, как мы покинули Дильеру, сразу прибыли на подмогу к ребятам, так еще и мой резерв был почти пуст! Все это время я одновременно защищала отряд своими заклинаниями и боролась с банши, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить ее голос.

Накось, выкуси!

— Она пуста! — крикнул Дилану в ответ Кириан, поднимая меня на ноги.

— Я справлюсь. — сказала я слабо, отталкиваясь от друга, и направилась к парням.

— Эви!

Меня шатало, пока я приближалась к Алишеру и Дилану, которым удалось на минуту поймать банши в ловушку из магических плетений. Ноги подкашивались, грозясь в любой момент свалить мое тело на сырую землю.

Втянув сквозь плотно сжатые зубы холодный воздух, я призвала на помощь остатки своих сил. В висках резко запульсировало. Показалось, словно череп насквозь пронзили раскаленные, пропитанные ядовитым отваром иглы.

— Retu… it is ewet! Retu otis… retet!

Я застонала и рухнула на колени, стоило последнему слову сорваться с окровавленных губ. Вокруг поднялся сильный ветер, создавая своим безумием и злостью настоящее торнадо. Кроме его воя больше ничего не звучало: банши заглохла. Мой кокон, образованный заклинанием, отгородил злобную сущность от нас, дав ей возможность единолично наслаждаться своей ужасной симфонией.

Наконец и стих ветер. Поле погрузилось в тишину. Звенящую и немного пугающую. Я протяжно выдохнула и позволила себе упасть спиной на землю.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась я. Это был скорее смех облегчения и радости, но и немного безумства в нем присутствовало.

В безоблачном небе мерцали мириады звезд. Две луны сияли очень ярко, словно оба солнца днем, освещая собой землю. Сегодня была потрясающая ночь, но в борьбе с банши она стала чем-то незаметным.

В теле стояла слабость. Магия во мне словно умерла: резерв был полностью опустошен. Я даже на ноги подняться не могла. Ни тебе физических сил, ни ментальных.

Веки налились свинцом. Так хотелось закрыть глаза и отдохнуть хотя бы с полчаса. Я бы так и поступила, но мой организм меня опередил. Я начала терять связь с реальностью, падая глубоко во тьму, пока кто-то пытался до меня докричаться, зовя по имени и теребя за плечи.

Последнее, что я помню — чьи-то горячие руки, поднявшие меня в воздух. И запах… мой любимый запах.

Проснулась в незнакомой комнате, разбуженная настырными солнцами, нагло светившими в глаза и громкими птичьими песнями, звучавшими из открытого окна. Я чувствовала себя отдохнувшей. Голову не разрывало от тяжести, магия почти полностью восстановилась.

Свесив ноги с кровати, я потерла глаза кончиками пальцев и, бегло осмотревшись, соскочила на пол. Стопы тут же утонули в мягком пушистом коврике, устилавшим собой половину помещения, словно большие хлопья снега.

Мозг потихоньку начал работать, прокручивая в голове воспоминания.

После того, как покинули Дильеру, мы отправились в Арамис. Отряд нашли не сразу: ребята уже вовсю вели расследование, распределившись по городу. Информации за эти три дня они собрали достаточно и уже были близки к раскрытию дела, вот только тварь, убивавшую людей, выследить не могли. Тогда мы и подключились к ним.

За пару дней собрали все, что было возможно и, составив неплохой план, в котором я была наживкой, ибо являлась самой «аппетитной» жертвой для преступника, мы отправились к очагу пропажи людей, но даже и подумать не могли о том, что именно банши высасывала из горожан все соки. Наш план затрещал по швам.

Бороться с такой сущностью непросто, а когда ты еще и почти лишен магии — вообще невозможно. Лишь чудом нам удалось остановить нечисть и не умереть при этом.

«Раз мы раскрыли дело, значит, я в академии». — заключила я, подходя к окну, стоило выплыть из воспоминаний. — «Точно».