«Не знал». — заключил мой мозг, собрав все факты воедино.

— Сюрприз! — расплылась я в широкой улыбке.

Не знаю, как так получилось, и какие силы переместили эту груду мышц в моем направлении так быстро, но меня, как пушинку, подняли в воздух и, пригвоздив к горячей груди, закружили.

— Зараза мелкая, все-таки добилась своего! — смеясь, пробасил Кир.

— Кхм. Кхм!

Энергетика резко изменилась. Воздух будто гуще стал и тяжелее. Перестав меня кружить, Кир поставил мою тушку на пол, за секунду изменившись в лице. Ну еще бы! То, каким взглядом его таранил Арм, перенести смог бы не каждый. Словно вся тяжесть мира была сброшена на плечи Кириана. Этот взгляд плющил. Размазывал. Уничтожал.

Я поежилась. Волоски на руках встали дыбом от бурной волны мурашек, рьяно распространившихся по телу и образовавших на моей спине опорный пункт. Кир же не стушевался. Его взгляд, как бронированная сталь, не уступал Арму. Он давил с такой же силой.

Перестав испытывать судьбу, я села на место и, нерешительно прикоснувшись к Киру, потянула его вниз за рукав. Словно избавившись от морока, парень мотнул головой и, взглянув на меня, улыбнулся уголками губ. Стоило ему присесть на место по правую сторону от меня, обстановка немного стабилизировалась, но Алишер все равно продолжал давить на нас своей энергией.

— Может, перейдем к делу, кеп? — откинувшись на спинку кресла, обратился Кир к Арму.

Пауза затянулась. Мне уже действительно стало казаться, что еще немного и Алишер прожжет в Кириане дыру или одной силой мысли задушит парня на глазах у всего отряда. Но с чего бы? Нарушили дисциплину? Перебили великого стража? Не побоялись показать слабость в виде радости от встречи?

Вопросов было много, но ответ на каждый из них звучал глупо. Понять, что творится в голове у этого мужчины, никому не по силам. Его тараканы знакомы только ему.

— Кхм… — прочистив горло, Арм поднялся с кресла и, убрав руки за спину, тяжелой поступью направился к окну. — В течении следующей недели мы должны будем раскрыть два дела. — объявил дракон, размяв шею.

— Только не говори, что нам снова придется разделиться. — скривившись, промолвил оборотень, сжимая руку дракайны в своей огромной ладони.

Развернувшись, Алишер медленно дошел до кресла и, положив руки на его спинку, хмуро взглянул на оборотня.

— Дела серьезные. На каждое нужно как минимум по неделе. Мы не сможем разорваться и быть в двух местах одновременно, Дилан. — сказал он.

— Хорошо. — устало выдохнул тот самый Дилан. — Дели.

— Ты, Кириан и Морган отправитесь в Арамис. — огласил Арм и, сделав резкое движение рукой, отправил в сторону Дилана папку. — Все подробности внутри. — кивнул на нее, стоило парню ее поймать.

— Особые поручения будут?

— Не геройствовать. Вы мне еще нужны. — кивнул капитан, обескуражив меня своими словами.

Широко распахнув глаза, я взглянула на мужчину и не смогла удержать челюсть на месте. Будто почувствовав, что за ним наблюдает, Алишер покосился на меня. Уголки его губ поднялись вверх, но и так же быстро вернулись в исходное положение.

— А что будет ждать нас? — вопросил все это время молчавший некромант.

— Мы отправимся Дильеру. — сжав спинку кресла, пробасил Алишер.

— В ту проклятую деревеньку? — в недоумении нахмурившись, переспросил Дилан. — Мы были там пару недель назад. Что на этот раз?

— Пропало три охотника. Тела так и не нашли. — ответил Арм.

— Это не наша компетенция. — отрезал некромант. — Пусть этим занимаются городские стражи.

— Примерно такая же реакция была и у меня. — усмехнулся капитан. — Пока мне не прислали фотографии мест, которые содержали последний магический след пропавших. Он обрывается, словно мужиков утащило что-то летающее, не оставляющее запаха своей энергии.

— Снова кратиса? Мы ведь избавили лес от этих кровососов. — сказала Морган, переглядываясь с некромантом и оборотнем.

— Здесь что-то другое. — опустив взгляд в пол, задумчиво произнес Алишер. — Осталось понять, что именно.

Лошади мои любимые животные. Верные спутники и друзья. Надежная опора. Хорошие собеседники.

Так уж вышло, что именно с ними я сразу могу найти общий язык, каким бы норовом эти животные не обладали. Моя магия сознания помогает нам прочувствовать друг друга с такой легкостью, как снежинка тает на солнце.

Астарт был моим первым другом и напарником, который не только помог мне обучиться верховой езде, но и вложил в душу любовь к своему виду.

Путь в Дильеру обещал быть долгим, но новость о том, что его скрасит компания бойких друзей, обрадовала меня. С улыбкой на лице я проходила рядом со стойлами, поглаживая лошадей по вытянутым из окон носам. Каждая из них тянулась ко мне так, словно знала всю жизнь, а я, улыбаясь, в ответ тянулась к ним, чтобы поласкать.

Удивительно, но энергетика этих животных смогла утихомирить мой пыл, разгоряченный собранием, и немного сняла напряжение. Меня уже не пугала длительность поездки и то, что я почти неделю проведу бок о бок с тем, о ком грезила почти десять лет.

— Жаль, что мы не вместе. — озвучил мысли Кириан, идя по параллельной линии стойл.

— Капитану виднее. — хмыкнула я, еле удержавшись от того, чтобы не закатить глаза.

— С одной стороны, я его понимаю. — нахмурившись, промолвил друг. — Ты новенькая, за тобой пока глаз да глаз нужен.

Я мгновенно нахмурилась, наградив Кира тяжелым взглядом. Появилось такое чувство, что перед собой парень видел не закаленного боями стража, а маленькую девочку, коей я была до разлуки с ним. Но ведь это было не так! Уже давно не так!

— Но с другой, — продолжил Кир. — Его реакция на тебя меня удивила.

— О чем ты? — нахмурилась я, резко остановившись.

Друг хмыкнул, продолжив движение, из-за чего его пришлось нагонять.

— Я думал, он меня одними взглядом сожжет. Прежде никогда такого не было, чтобы Алишер терял контроль над драконом.

— Терял контроль?

— Не говори мне, что ты не почувствовала ту энергетику, что накрыла кабинет!

— Так вот что это было. — произнесла я тихо, опустив взгляд в пол.

— Именно. — хмыкнул друг.

Его слова заставили меня задуматься. Мне не хотелось мучить мозг мыслями об Арме, но тот сам снова и снова прокручивал то, что произошло в кабинете. Стоило Киру схватить меня на руки, энергия Арма словно с ума сошла. И если сам капитан внешне был спокоен, то внутри все было совсем иначе.

— Я тут подумал. — прервал поток моих мыслей Кириан. — Может, дело в связи? Не смотря на то, что Арм любит другую, связь дает о себе знать.

Его слова оказались сродни сильнейшему удару хлыста по голой спине. Я готова была поклясться, что даже кровь закипела в моих венах, в то время как кожа просто оледенела. Вместе с моей душой покрылась толстой коркой льда. Я знала, что Кириан так сказал не со зла — не подумавши, но эта его глупость слишком сильно прошлась по моему израненному вдоль и поперек сердцу.

Осознав свою ошибку, Кириан тут же изменился в лице. Прокашлявшись, он нерешительно взглянул на мой профиль и низким голосом произнес «прости», вот только его извинение не смогло вернуть мне того душевного состояния, которое я выстраивала почти три дня, пытаясь не думать об Арме.

Коротко кивнув, я отвернулась от парня, уделяя все свое внимание лошадям. Кожей чувствовала прикованный к себе виноватый взгляд, и старалась не поворачиваться, ибо не хотела, чтобы Кириан видел меня такой: опустошенной и разбитой.

Бам! Бам! Бам!

Откуда-то с конца конюшни послышался грохот, словно что-то с силой било по железу. Устремив взгляд в дальнюю часть сооружения, я, убрав ладонь с носа белой кобылы, направилась вперед, игнорируя ржание и немую просьбу о ласке от лошадей.

— Я бы на твоем месте не ходил туда. — предупредил меня Кириан.

— Что там? — спросила я, но продолжила двигаться в направлении шума.

Кир не ответил, да и мне это уже было не нужно: я приблизилась к железному стойлу, оплетенному сильной магией. Оказалось, это пегас бил копытом по стальной двери, пытаясь выбраться на свободу.