После того, что произошло, я и подумать не могла, что мне может что-то присниться. Я стояла на поляне, окруженная светлячками. Чуть вдали слышался плеск воды и разговоры маленьких нимф, которые обычно жили в кувшинках и охраняли озеро от нечисти.

Сон казался реальностью: я чувствовала мановение ветра, который своей прохладой прогонял по коже стайки мурашек. Я хорошо улавливала каждое слово нимф. Я ощущала невероятные запахи, исходившие от цветов, которые украшали поляну. Но самое главное — я чувствовала, как дышу. Свободно. Легко. Спокойно.

Воздух был пропитан чем-то родным. Теплым.

— Мама. — с улыбкой произнесла я, уловил знакомый аромат энергии, которая заскользила по моему телу, принося ласку и тепло.

— Ты звала меня, Эви? — легкой тенью, слетая откуда-то сверху, где красовался огромный лунный диск, белый как молоко, промолвила мама.

— Нет, не звала.

— Странно. Тогда почему меня забросило в твой сон?

— Не знаю. — пожала я плечами. — Но я рада, что ты здесь. Так соскучилась по тебе! — преодолев разделяющее нас расстояние, заключила маму в крепкие объятия, с наслаждением вдыхая любимый запах лаванды.

— И я соскучилась, милая! — прижимая меня к себе, ласково промолвила мама. — Как у тебя дела? Как чувствуешь себя?

— Хорошо! Впервые за последние несколько лет я действительно чувствую себя хорошо!

— Я рада это слышать! Как же давно я не видела на твоих щечках румянец. Как же давно не улавливала твой смех.

— Да-а-а. — протянула я с грустью, скосив глаза вниз. — Папа рассказал тебе о случившемся?

— В мельчайших подробностях! — хихикнула мама и тут же стала серьезной. — Первая моя реакция была страшной: Дориан еле успокоил мою внутреннюю разгневанную ведьму, но после меня отпустило, и я посмотрела на все под другим углом. Может, вы и поторопились, но такой возможности могло и не быть, а значит, вы все сделали верно. Шер свободен. Вы вместе. Все получилось!

— Если бы. — тяжело вздохнув, промолвила я. — Оливия на свободе. Не знаю, понесет ли она ответственность за содеянное.

— Не сомневайся — понесет! Я знаю Шера лучше чем себя, и, поверь, он за свое порвет. — тяжело вздохнув, мама взглянула на светлячков. — Он и так многих потерял..

— О чем ты? Кого он потерял?

С грустью, промелькнувшей в темно-синих глазах, мама взглянула на меня и задумалась на несколько секунд. Набрав в грудь побольше кислорода, она начала говорить:

— На третьем курсе, когда нас с Алишером приняли в отряд как полноценных стражей, с его мамой и сестрой… Их убили, Эви.

От ее слов у меня заболело под ребрами. Задержав дыхание, я подошла ближе к маме и взяла ее за руку, нуждаясь в поддержке. Все, что касалось Алишера, всегда ранило меня сильно. Я будто бы переживала всю его боль. Ощущала то, что не должна была.

— Шер нашел их, убил каждого, а пепел распылил в воздухе. — продолжила мама. — За самосуд Дориан хотел выгнать его из отряда, но я вмешалась: твой папа никогда мне ни в чем не отказывал.

— Но ведь… — я растерялась. — Мы имеем право убивать, если..

— Если преступник — маг, Эви. Тогда у него есть выбор. Либо жизнь, либо магия.

— Их убили люди? Но за что?

— На одном из заданий мы с Алишером переступили дорогу одному головорезу. Если не вдаваться в подробности, то Шер, защищая меня, убил его сына. Убитому горем отцу удалось сбежать, и как его не искали, не смогли найти.

— И он объявился сам.

— Да.

— У Алишера остался еще хоть кто-нибудь?

— Из родных нет. Его отец погиб на войне, когда Шер был еще мальчишкой. Может, далекие родственники и есть, не знаю.

Дальше этот разговор мы продолжать не стали. Приблизившись к озеру, в водной глади которого отражалась луна, мы присели на берег. Я, как это делала раньше, положила маме голову на плечо и слабо улыбнулась, а родительница в ответ поцеловала меня в макушку и обняла, согревая своим теплом.

То, что поведала мне мама, оставило на сердце след, который кровоточил каждый раз, как я прокручивала в голове ее слова. Яд словно бы расплывался по венам, отравляя организм. За ребрами ужасно ныло от боли, которая безжалостно рвала сердце на куски.

У него нет никого, кроме друзей… Никого… Из-за этой чертовой феи он чуть не потерял и их… И меня..

От грустных мыслей по щеке покатилась слеза, а в горле встал противный комок. Магия, начавшая выходить из-под контроля еще тогда, на поляне, одичала и стала проситься на свободу. Все-таки эмоции — враг мой. Самый главный и опасный. Из-за них я теряю контроль и себя.

По коже вместе с холодом медленно начало расплываться еще что-то противное. Такое склизкое и неприятное. Удушливое. Предчувствие опасности? Поежившись, я стерла с щеки влагу и медленно осмотрелась по сторонам. Мама, заметив мою настороженность, обеспокоенно спросила:

— Что такое?

— Странное ощущение… — промолвила я тихо. — Такое чувство, будто мы здесь не одни.

— Хмм… Не знаю, я ничего не чувствую. В твоем сне сейчас полная гармония, да и только.

Еще раз оглядевшись по сторонам, я села обратно и, подобрала под себя колени. Может, во сне и была полная гармония, но на душе у меня было неспокойно.

— Так не хочется оставлять тебя. — тяжело вздохнув, сказала мама. — Но мне пора. Хочу успеть к Давиду и Дафни, если те конечно спят. — усмехнулась она. — Надеюсь, скоро увидимся, родная.

— Очень скоро. — улыбнулась я, заговорщически подмигивая, и обняла родительницу прежде, чем та закидала меня вопросами.

Ощущение опасности усилилось: теперь я чувствовала не только холод, блуждающей по телу, но и тревогу, быстро разрастающуюся в душе. А еще я отчетливо ощущала, что за нами кто-то наблюдает. Обняв себя за плечи, я бросила взгляд за спину, а потом вновь перевела его на превращавшуюся в светлячки маму. Зрелище было волшебное, но продлилось оно не долго…

— Почему ты все еще здесь? — озадаченно нахмурившись, спросила я у мамы.

— Не понимаю… — растерялась она, осматривая свои руки. — Я должна была проснуться.

— И что случилось?

— Что-то не выпустило меня! Эви, мы здесь не одни!

Встав спина к спине, мы огляделись. Ночь освещали лишь луна и светлячки, но поляна выглядела так, словно здесь горели магические шары из чистого света. Лишь деревья прятались в тени, словно их что-то огораживало. Может, это был мост в другой сон: более страшный. Темный. А может, там и сидело то, из-за чего под кожей пробегали мурашки.

— Удивительное зрелище! — мелодичный голос эхом разлетелся вокруг, из-за чего оказалось невозможным определить местоположения говорившего.

От него мгновенно кровь застыла в венах, а по спине прополз холодок. Тяжело сглотнув, я нашла мамину руку и сцепила наши пальцы в замок. Мама была напугана не меньше моего: ее магия начала рваться наружу.

— Этот голос… — тихо произнесла родительница.

— Я так долго искала вас по отдельности, а все оказалось куда проще!

— Паури… — напугано выдохнула мама, сжав мою ладонь.

— Здравствуй, Лунамила! Рада тебя видеть! Надеюсь, и ты по мне скучала!

Мама так сильно сдавила мою кисть, что от этого заныли пальцы. Она была напугана. Чертовски сильно напугана. Ее энергия, кружившая вокруг нас, являлась тому доказательством. От противного липкого чувства, распространившегося по телу, становилось дурно.

— Мама, кто она? — спросила я, не отрывая взгляда от парящей над землей полупрозрачной женщины, сияющей как звезды в безоблачном ночном небе. Я хоть и слышала ее имя, но до последнего не хотела верить в то, что это именно ОНА!

Ее красота и завораживала, и пугала одновременно. Женщина словно выражала саму ночь. Тьму. Была ее хозяйкой. Истинной владычицей. Ее взгляд излучал холод. Равнодушие. Длинные волосы парили в воздухе, сияя и переливаясь синим и фиолетовым. Темные глаза горели силой и мощью, от которых по спине проползал холодок.

— Я — ночь, дитя. — мелодичный голос поцеловал слух. — Я — матерь магии, что течет в таких, как ты. Я — тьма.