— Просто что? — резко спросил Арм.

«Ты был рядом!». — хотелось выкрикнуть ему прямо в лицо, но я вовремя прикусила язык.

— Не могла сосредоточиться. — почти не солгала. Я действительно не могла сосредоточиться по вине этого индивида!

— А раньше проблем с этим у тебя не было. — хмыкнул Алишер и, переложив меня на диван, разминая затекшие мышцы, направился к своим запасам.

— Откуда тебе знать, как было раньше? — усмехнулась я с толикой грусти.

— Изучил твою анкету на прием вдоль и поперек.

— Оуу. Много нового узнал?

— Про то, что ты еще та язва и заноза в заднице, там не отмечалось.

— Какая жалость! — фыркнула я.

— Смотрю, тебе лучше. — хмыкнул Алишер и, наполнив стакан янтарной жидкостью, из-за которой по кабинету тут же разлетелся невероятный аромат лесных ягод, осушил его за два больших глотка, даже не сморщившись.

— Ты ведь не пьешь на рабочем месте. — не удержалась я.

— Я не обязан перед тобой отчитываться. — в той же манере отбил Арм.

Поджав губы, я промолчала. Когда тишина начала не просто давить на уши, а угнетать, я решила поведать о том парнишке, что вызвал в моей душе не самые теплые чувства. Алишер, выслушав, коротко кивнул.

— И ничего не скажешь? — удивленно спросила я. — Кто был тот парень?

— Понятия не имею. — пожал плечами Алишер. — Но разберусь с этим.

— Разберешься?! Мы ведь работаем вместе, забыл?!

— Это ты кое-что забыла, Виви. — со сталью в голосе промолвил Арм. — Ты помогаешь мне. Шпионишь, только и всего. Но сегодня твоя работа закончена. Дальше я сам. — нахмурившись, он скосил взгляд в пол, с силой сжимая челюсти. Что-то не договорил: я чувствовала это.

— Это значит, я смогу отправиться на помощь к ребятам? — спросила я осторожно.

— Нет! — грубо и даже резко возразил мужчина, заставив меня вздрогнуть.

— Почему!? Я не собираюсь сидеть без дела!

— Потому что там ты будешь только мешать! Они справятся и без тебя!

— Объяснись! — рыкнула я, начиная терять терпение как тот же самый Алишер, с бушующим пламенем в глазах смотрящий на меня.

— Ты мне нужна здесь!

— Зачем!?

— Надо!

— Для чего!?

Я упустила тот момент, когда мы с Армом оказались нос к носу. У обоих бушевала магия, но вместо того, чтобы вредить нам, она окутывала наши тела, лаская их и согревая.

— Ты остаешься здесь и точка! Это приказ, страж Ааранорра!

— Подавись им, капитан! — выплюнула я ему в лицо и штормом вылетела из кабинета, грозясь бушующей магией заморозить академию.

Стоило девчонке покинуть кабинет, как я, не сдержавшись, выпустил наружу всю сошедшую с ума из-за близости с ней энергию. Понятия не имею, что на меня нашло!? Зачем я упрямился!? За каким чертом оставил ее здесь!?

Умом понимал, что не имею права, но все равно, наступая на горло собственным принципам, не давал разуму восторжествовать. И не сказал бы, что все дело было во внутренней сущности, нет, я действовал и говорил вольно. Сам как конченный наркоман, вдыхал запах ведьмы и чуть ли не в экстазе закатывал глаза.

Пара! Пара! Пара!

Ненавижу эту чертову истинность!

Зачем?! Почему она!?

Я люблю Оливию!

«Не любишь! Не любишь!».

Зарычав, я резко подался вперед, к рабочему столу и скинул все с него на пол.

— Черт побери! — выдохнул я, сильнее стискивая кулаки.

Взять ведьму в отряд было ошибкой. Самой огромной ошибкой, за которую я поплачусь не только своими нервами, но и сердцем! Меня тянет к ней из-за этой чертовой истинности! Плющит как похотливую псину, мечтающую затрахать мерзавку! И в купе к этому, просыпаются еще более пугающие чувства, о которых, как мне казалось, я давно забыл.

«Не забыл, мать вашу!».

Более-менее выровняв дыхание, я осушил еще пару бокалов настойки. Осознание, что по вине ведьмы я стал слишком много пить, заставило вновь заскрежетать зубами. С грохотом поставив стакан на стол, я отошел к окну, засунув руки в карманы брюк.

В академии кипела жизнь. Адепты сновали из одного корпуса в другой, спеша на занятия или же с них; недавно прибывшие на турнир участники изучали территорию учебного заведения, находясь под зорким наблюдением дежурных;

Кольцо на пальце накалилось и завибрировало: Оливия вновь пыталась со мной связаться. Тогда, когда я был безумно зол! Ее внезапное появление в такие моменты начало нервировать и напрягать. Раньше, когда никакие факторы не будили во мне зверя, девушка не названивала, не нарушала моих личных границ.

Провернув кольцо, я обернулся к только-только зарождающейся голограмме. Оливия, как всегда, растягивая губы в нежной улыбке, с блеском в глазах смотрела на меня. И если раньше, я улыбался в ответ, наслаждаясь ее счастливым лицом, то сейчас захотелось стереть с него весь блеск.

«Не она должна мне так улыбаться! Другая!».

— Здравствуй, любимый. — смущенно теребя пальцы и отводя взгляд в пол, промолвила Оливия.

— Оливия. — кивнув, ответил я сухо.

Улыбка тут же сползла с губ феи. Не почувствовав укола вины, я направился к рабочему столу и под растерянный взгляд занял свое место, подняв глаза на невесту.

— Что-то случилось? Ты сам не свой. — произнесла она, подходя ближе ко мне.

— Мне не дает покоя кое-что. — начал я, облокотившись на стол.

— Что такое, любимый?

«Любимый. Любимый. Любимый».

Я скривился словно от зубной боли.

Ее голос. Слова. Взгляд. Все начало раздражать меня.

— Ты связываешься со мной именно тогда, когда я готов разорвать кого-нибудь от злости в клочья!

— Ну-у-у, я ведь твоя невеста. — нервно хихикнула Оливия. — Я чувствую тебя, как никто другой.

Тихо хмыкнув, я скосил взгляд на свой рабочий стол. Не хотел смотреть на нее. Видеть ее глаза. Улыбку!

Отвратно!

«Что со мной, черт побери!?».

— Шер, любимый, я могу чем-то помочь? — пропела Оливия нежно, бесшумно подойдя ко мне.

— Тебе лучше уйти. — сказал я холодно, не поднимая глаз на девушку.

Нервы трещали по швам как сгнившая ткань. Кожа от магии горела не столь хуже мяса, готовящегося в духовке. Энергия пугала своей нестабильностью.

Я пытался не дышать, ибо ощущать запах Оливии становилось все противнее и противнее. Она стал вонять! Именно вонять! Приторно-сладко! Тошнотворно!

— Что с тобой? — не своим голосом спросила Оливия. — Почему ты так похолодел ко мне?

— Уходи. — попросил я, процедив сквозь плотно сжатые зубы.

В виски будто воткнулись иголки. Магия все сильнее подчиняла себе, атакуя каждый участок организма. Сердце в груди с болью билось о ребра, работая как мотор. Внутренности горели: собственный огонь был готов сжечь меня дотла.

— И не подумаю! — со сталью в голосе выплюнула невеста. — Объясни мне, что происходит!? С чего вдруг такие перемены?! Это из-за нее, да?! Из-за этой вшивой ведьмы?!

— Не смей! — взревел я, резко подскочив с кресла и напугав девушку своим порывом. — Не впутывай ее! — прорычал, с бушующим огнем в глазах, тяжелым взглядом смотря на невесту. — И не смей ее оскорблять! Виви…

— Виви!? Виви, значит!?

— Прекрати!

— Не затыкай меня! — прошипела фея, совсем сбросив маску милой девочки, превратившись в настоящую фурию. — Ты сегодня же выгонишь ее из отряда! Понял меня!? Пусть отправляется туда, откуда явилась!

Я вдруг крякнул из-за неприятного ощущения в области сердца. Что-то с болью вонзило в него свои клыки и словно бы начало высасывать силы вместе с кровью. Воля слабла. Я был готов согласиться с невестой. Сейчас же вычеркнуть ведьму из своей жизни, но…

Но ощущая ее запах и помня вкус губ, я знал, что не смогу поступить так. Не выживу без нее. Мне ее уже не хватает, хотя мы виделись полчаса назад. Даже меньше… Без нее воздуха становится меньше.

— Нет! — твердо ответил я, сурово взглянув на Оливию и убрав ладонь с груди, где безумно горело сердце.

— Я ослышалась!? — возмущенно выдохнула фея. — Ты сказал мне «нет»?!