В конце концов, мы вышли к следующей двери, из-за которой доносился страшный грохот. Тяжело сглотнув, я повернулась к маме и встретилась с ней взглядами. После синхронного кивка мы подошли ближе и, приготовившись к битве, распахнули двери. Больше время терять смысла не было. Чем дольше мы будем блудить, тем больше сил потратим. Может, на этот раз повезет, и никто не пострадает. Из нас с мамой… Остальных я готова разорвать голыми руками.

С быстро бьющимся сердцем я вбежала в помещение, из которого несло отвратительным запахом, и слышались громкие звуки. Вокруг меня летали иглы льда, готовые в любой момент ринуться к противнику и проколоть его плоть.

Глаза в удивлении расширились, когда я наткнулась взглядом на животных, делящих корм и вгрызающихся друг другу в глотки из-за него же. На нас по какой-то причине они не обратили внимания, и пока я смотрела на то, как они рвут друг друга, мама нашла выход. Вот только удача, видимо, после этого решила отвернуться от нас. Одно из мохнатых грязных безобразий заметило нас и, зарычав, привлекло внимание остальных.

— Бегом! — дала я команду и, запустив иглы в зверей, ринулась за мамой.

Большая часть тварей осталась жива и села нам на след. Мы пытались от них отбиться, но мамины огненные шары не помогали, лишь ранили зверей, а мои иглы и ледяные преграды промахивались, либо таяли.

— Что будем делать!? — прокричала запыхавшаяся мама. — Они не отстают!

Что делать, понятия не имела… мозг лихорадочно перебирал варианты по спасению, пока ноги несли нас в неизвестном направлении, но толку от мыслительных процессов не было.

Магия… Она была бесполезна..

— Эви, берегись! — выкрикнула родительница, но было уже поздно.

Я со всей дури влетела в магический барьер и со стоном упала на землю. Во рту появился привкус крови из-за разбитых губ и сломанного носа, из которого текла бордовая соленая жидкость. Мама тут же попыталась меня поднять, но я была словно оглушена. В ушах звенело, как от контузии, а голова кружилась. Я не могла сосредоточиться и сориентироваться. Лишь когда услышала крик мамы, меня словно отрезвило.

Я тут же заметалась взглядом по сторонам и, наткнувшись на маму, пойманную трехголовым псом — хранителем шумно сглотнула. Остальные твари будто по команде остановились в паре метров от нас, яростно рыча и обливаясь желтыми слюнями вперемешку с пеной.

— Понравилась прогулка? — обратился ко мне пес, смотря мне в глаза и поднимая маму за волосы над полом.

— Отпусти ее! — процедила я сквозь зубы, приготовившись к бою.

— Даже не думай об этом, если не хочешь, чтобы я свернул ей шею! — предупредил меня хранитель. — За мной, ведьма! Она ждет!

Пока шли по темным коридорам, я пыталась вспомнить все, что было в моем видении. Хотела уцепиться хоть за какую-то подсказку, но все было тщетно. Круг времени пришел в норму, и события снова начали повторяться, и на этот раз я не знала, как их изменить. Благо хоть мама была не ранена.

Руки ныли от магии, скручивающей и обжигающей их. Из-за дискомфорта я постоянно пыталась выдернуть их из тьмы, но она только сильнее сковывала мои конечности, принося боль.

Мама шла рядом со мной, изредка бросая взгляды на трехголового пса-хранителя, непоколебимо шагавшего вперед. Его ядовитый хвост, заключив нас в кольцо, парил рядом, не позволяя нам сбежать. Да и смысл? Я бы не стала поступать так, зная, к чему это может привести. Мне сейчас нужны и магические, и физические силы. Если я стану овощем, мы погибнем.

— Мать сегодня не в духе. — нарушил тишину рокочущий голос. — Если хотите прожить еще хотя бы пару часов, не смейте сбегать! И держите язык за зубами! Не смотрите ей в глаза! И не смейте использовать магию! Любое ее проявление — ваш приговор!

— Зачем ты нам это говоришь? — подняв взгляд на пса, спросила я.

— Вы вкусные экземпляры! Буду рад, если такие ведьмы останутся в моей темнице! — оскалился хранитель, погладив меня хвостом по пояснице, отчего я вздрогнула. — Мы на месте!

Пред глазами предстала огромная дверь, с резными ручками и вкрапленными в них мелкими красными камнями. Один рык хранителя, и она распахнулась, впустив нас в большую залу, освещенную эфировыми факелами. Здесь пахло жасмином. Мне казалось, что в месте, где живет мать всего темного, будет куда страшнее, но здесь было уютно. В отличие от темницы, в этом месте присутствовало тепло.

Я поежилась от этой мысли и скривилась. Глаза бегло пробежались по зале, подмечая каждую деталь. Богини я не заметила: ее трон пустовал. Лишь из чашки, что стояла рядом с ним, вился пар. Не знаю, что в ней было..

— Наконец-то мои дети почтили меня своим присутствием! — эхом прозвучал мелодичный голос, от которого у меня по телу побежали мурашки, а по спине прошел холодный озноб.

Меня передернуло. Воздух в помещении стал тяжелее. Похолодало. Бесформенные тени, игравшие на стенах, стали приобретать очертание тела, и через несколько секунд из них сформировалась она. Паури. Нежно улыбаясь, она грациозной походкой двигалась к своему трону, не отрывая от нас своих темных обсидиановых глаз, горящих магией и мощью.

— Лунамила, Эвирисса я заждалась! — ее улыбка, как только Богиня величественно села на трон, растаяла, как туман поутру. — Я долго думала, как наказать вас за побег… — поиграв пальцами по подлокотнику трона, она суровым взглядом посмотрела на нас, и ее губы расплылись в гадкой ухмылке. — И пришла к выводу, что, как только верну свою магию, уничтожу ваш род полностью! Ей же!

— Нет! — выдохнула испуганно мама, сжав мою руку.

— Да! — оскалилась Паури.

Ее магия быстрыми потоками поплыла в нашу сторону, но остановилась в метре от нас, расплываясь в стороны, словно создавая кольцо, в середине которого заперла нас. Пробежавшись по стене из тьмы глазами, я тяжело сглотнула. Все повторялось. Если мы прикоснемся к этому кругу, отравимся и не сможем двигаться.

— Мама, стой! — окликнув родительницу, я кинулась к ней, предотвращая ее контакт с едкой тьмой. — Она ядовита!

— Хмм… — Паури хмыкнула и в считанные секунды подлетела к нам легким облаком, с любопытством смотря на меня. — Как ты это поняла, Эвирисса? Твоя магия неспособна видеть узлы.

Потянув маму на себя, я закрыла ее собой, с гордо поднятым подбородком выходя вперед. Паури улыбнулась, но ее улыбка скорее напоминала оскал, от которого что-то внутри меня сжалось. Горящие магией глаза, словно заглянув в мою душу, медленно проскользили по моему лицу и блеснули, полыхнув адским огнем.

— Ты интересная ведьма, Эвирисса. — промолвила Богиня, пройдя сквозь круг и остановившись рядом со мной. Ее ладонь легла мне на щеку, и я хотела дернуться, но магия матери сковала меня. — За чужую для себя женщину готова отдать жизнь. Зачем?

— Она мне нечужая! — прошипела я, взглядом передавая всю ту бурю эмоций, что крутилась во мне.

— Разве она подарила тебе жизнь? Разве она передала тебе мою магию? Разве она..

— Луна — моя мама! И мне не важно, что неродная! Она воспитала меня! Она подарила мне шанс на нормальную, счастливую жизнь в любящей семье! Она любила меня как родную дочь, не обращая внимания на мою дурь в голове и сумасшедшую магию в сердце! И да, если придется, я отдам за нее жизнь, но все равно освобожу ее!

— Смелое заявление! — усмехнулась Богиня. — У тебя сильная воля, не зря мои силы избрали именно тебя, а не Аэлиту. Ах кстати! Малышка Аэлита, я же совсем забыла о своей ученице! Не хотите с ней познакомиться?

Я похолодела от ее слов. Что-то странное пронеслось по организму, активировав каждую его клеточку. Я стала чувствовать острее. Сердце загрохотало так, словно вместо него в груди был отбойный молоток.

«Почему я не видела этого в водовороте? Почему?!».

— Потому что этого не было в той реальности, которую ты пыталась поменять, глупая девчонка! — прошипела Паури, озверев на глазах. — Ты действительно думала, я не пойму? Милая, мне тысячи лет. Я создательница этого мира и мать всех созданий. Это я даровала русалкам око времени, и я же слежу за его выбросами.