Глаза в глаза.

Сердце в груди забилось как оголтелое. Пульс участился. Дыхание сбилось.

Я чувствовала на своих губах горячее дыхание Арма и покрывалась мурашками с пят до кончиков волос. От волнения живот сковало спазмами. Увлажнив пересохшие губы, я тяжело сглотнула. Все тело превратилось в оголенный провод. Еще бы чуть-чуть, и я забилась бы током, но Алишер, шумно выдохнув, отстранился. Его лицо вновь стало отрешенным: эмоции скрылись; глаза перестали гореть огнем.

— Тебе нужно отдохнуть. — прогрохотал дракон, возвращая все внимание к бумагам, захламлявшим рабочий стол.

Меня словно бы не стало существовать. Арм не замечал меня. Больше нет.

Тугой ком застрял в горле. Еле сдержав злость в узде, я резко обернулась и быстро покинула кабинет.

«Он борется! Борется! Но этого мало!». — мелькали мысли в голове, пока я шла к общежитию, чтобы повидаться с Дафной и Давидом. — «Нужно искать другой способ! Может, поцеловать его? Ну а что? В сказках поцелуй… Эви, какие сказки!? Еще доумись его в постель затащить! Хмм… А это идея!»

Нет, конечно, в постель я его не потащу! Пока что!

Нужно бы связаться с мамой: она должна знать больше о рунах.

Я медленно ходила по площадке, убрав руки за спину и наблюдая за тренировкой адептов, участвующих в турнире. Парни и девушки показывали отличные результаты, но мне казалось, что и этого будет мало для победы. Наша академия 4 раза подряд за последние 16 лет выходила победителем, и теперь мне казалось, что с той подготовкой, что показывали адепты, Гю-Корт проиграет.

Последние 4 дня пролетели незаметно. Я тренировала участников отряда, но без помощи Арма: Алишеру пришлось отлучиться в столицу по вызову магистерства образования. Вернулся он только сегодня, к началу открытия турнира, нервный, рассерженный и до ужаса злой. Я понятия не имею, что произошло с ним в его отсутствие, но свято верила, что нервы потрепала ему «невеста».

Касательно этой самой невесты: я все же начала собственное расследование по этому делу. Связалась с мамой — она у меня просто знаток по рунам, и узнала немало полезной информации. Да, руну и ее заклятие, что она образует, снять нельзя, только ослабить, пока она не развеется сама, но! Но! Если убить того, кто ее нанес Арму на грудь, то можно гораздо быстрее избавить его от влияния, не навредив ему. А так придется долго пробуждать в мужчине те чувства(если они были) и мучить его разум.

Алишер и так словно заперт глубоко внутри себя, и когда его мысли касаются моего мозга, мне хочется взреветь от того отчаяния, что пожирает мужчину. Убивает его. Мучает.

Желание разорвать ту самую темную «невесту» во мне горит неимоверное, но мне не дает покоя еще кое-что: я не знаю, накладывала ли она на Алишера еще какие-нибудь заклинания. А если да, то я не могу так рисковать. Придется действовать медленно, но более продуктивно.

— Я больше не могу! — послышался умирающий стон со стороны небольшого ринга, где бились Дафна и Давид — наша неразлучная парочка.

— Адептка Ааранорра, а ну взяла себя в руки! — прикрикнула я, взглянув на сестру, согнувшуюся от усталости и держащую руки на боках. — После отдыха и 20 минут не прошло, а ты уже выдохлась!

— Ты бы еще больше издевалась, чтобы уж наверняка мы и 10 не продержались! — рыкнул за нее Давид, скрестив руки на сильной широкой груди.

— Ладно, отдыхайте! Все! — раздобрилась я, осознавая свою ошибку.

Немного перестаралась, но я ведь хотела, как лучше.

— Да неужели?!

— Слава Богам!

— Ааа, помогите!

Со всех сторон послышались причитания и стоны. Сдержав смешок, я вернула руки в исходное положение и подошла к ребятам, лежащим прямо на пыльном ринге макушка к макушке.

— Изыди, нечестивая! — простонала Дафни, отгоняя меня от себя рукой.

Усмехнувшись, я присела рядом с малыми на корточки, с нежной улыбкой наблюдая за их раскрасневшимися, мокрыми от тренировки лицами. Нет, я не садистка, просто немного требовательная!

— Как вас в команду взяли, ума не приложу? — спросила я, убирая со лба Давида прилипшие к нему каштановые волосы, лезущие в глаза.

— Вот спасибо! — буркнул брат, распахнув ресницы. — Знаешь, сколько мы бились над тем, чтобы попасть сюда!? И попали же!

— Молодцы. — улыбнулась я.

— Все было нормально, пока на площадке не появился миникапитан! — продолжил причитать брат, затронув еще и мой рост.

— Эй, рост не впутывай!

— Знаешь, как тебя звали парни, когда не могли запомнить имя в первые два дня? — подключилась Дафни, тихо посмеиваясь.

— Ну и как же? — улыбнувшись уголками губ, спросила я, взглянув на сестру.

— Ну эта… Маленькая такая бегает и орет все время! — сквозь смех рассказала Дафни, после чего они с Давидом расхохотались, схватившись за животы.

Даже я не удержалась и подключилась к малым. Да уж, я и подумать не могла, что из меня выйдет строгий учитель. Я ведь душка… Ну, наверное…

— Ну и что я пропустил? — за спиной послышался голос Кириана.

Дафни тут же оторвала спину от твердого пыльного мата и, с такой же резвостью подорвавшись на ноги, с воплем «Кир» полетела к парню, раскинув руки в стороны для объятий.

— Принцесса моя! — Кириан, кинувшись к ней навстречу, с лету сграбастал сестру на руки и закружил вокруг своей оси, наслаждаясь заливистым девичьим смехом. — Как ты выросла — не узнать просто! — промолвил он, поставив Дафну на землю и с нежностью смотря на ее красивое личико.

— А меня ты обнять не хочешь? — хмыкнув, спросила я на подходе к ребятам. — Или не соскучился?

Широко улыбнувшись, Кир шагнул ко мне и до хруста костей сжал меня в своих медвежьих объятиях, прошептав на ухо:

— По тебе скучал больше всего, снежинка.

Легкий поцелуй обжог мою щеку. Это прикосновение было сродни удару током. По коже тут же побежали мурашки, поднимая волоски, а на губах расплылась смущенная улыбка. Подняв глаза на Кириана, я растерянно пролепетала:

— Что это за прилив нежности?

Дракон загадочно улыбнулся, сверкнув магией в синих как бездонное море глазах. Я растерялась окончательно. Румянец покрыл щеки так, что те запылали огнем. Опустив глаза в землю и увлажнив пересохшие губы, я растерянно потопталась на месте. Реакция на дракона мне показалась до ужаса странной, но заострить на этом осознании внимания я не успела.

— Как прошло задание? Всех преступников наказали? — обратился к Кириану Давид, вернув меня тем самым на грешную землю.

Я тут же вопросительно взглянула на Кира, ожидая его рассказа, но парень словно нарочно тянул дракона за хвост, проверяя наши нервы на прочность. Первая не выдержала Дафни. Взорвавшись, она топнула ногой и обрушила на Кириана шквал слабых ударов, браня его за игру в молчанку.

Расхохотавшись, Кир еле укрылся от фурии-сестры и принялся рассказывать о задании. Ничего сверхъестественного не приключилось: преступником был обычный человек, который погиб при попытке к бегству. Похищенных детей нашли и вернули в семьи.

При упоминании про двух убитых девочек мне сразу стало тошно. Улыбка сошла с лица, а в горле встал противный комок. Я пожалела, что не отправилась вместе с остальными на задание, ибо моя магия не позволила бы этому ублюдку умереть, и он бы отвечал по закону. Гнил бы всю жизнь в тюрьме, лишенный света и нормального воздуха как те самые дети, что сидели глубоко под землей почти два месяца.

— Мне не нравится выражение твоего лица. — сказал Кириан, когда мы покинули тренировочную площадку и направились в кабинет к Арму на новое внеплановое собрание.

— Все с ним нормально. — буркнула я, хмурясь и поджимая губы.

— Даже с тобой мы бы не смогли поймать его живым. — догадался Кир. — Так что перестань костерить Алишера: ему пришлось тебя оставить для более важного дела.

— Так ты тоже в курсе!? — мои брови в удивлении взметнулись вверх. — А отряд тоже…

— Нет. — нахмурившись, резко перебил меня Кир. — И не должен знать какое-то время.