Понятия не имею, когда два обалдевших дракона семейства Ааранорра успели ретироваться, оставив меня один на один с Армом. За такую подлянку захотелось прибиться мелких, но к сожалению, или снова к счастью, рядом оказался только Алишер.

Искоса поглядывая на мужчину, сосредоточенного на дороге как на самом важном деле в своей жизни, я пыталась поспеть за Армом, каждый раз спотыкаясь о ступеньки и костеря эту чертову крутую лестницу.

Мои мольбы Боги не услышали: вместо того, чтобы свернуть в то крыло, где располагался кабинет ректора всея академии, Алишер продолжил путь вместе со мной, направляясь в общежитие преподавателей. Его присутствие нервировало меня настолько, что дергался глаз, но еще пуще раздражало мою магию. Какие бы теплые чувства к этому мужчине я не испытывала, но за последнее время мы виделись с ним слишком часто, и он изрядно потрепал мне нервы.

— Так, может, наконец объяснишь, за каким чертом ты оставил меня в академии? — спросила я, желая хоть так нарушить гнетущую тишину, сопровождающую нас все это время.

Мой вопрос повис в воздухе. Алишер продолжил молча смотреть перед собой, в наглую игнорируя мой вопросительный взгляд и раздражение, которое уже казалось осязаемым. Я уж было заскрежетала зубами, но дракон соизволил заговорить:

— Я поспешил с выводами. — сказал Алишер, взглянув на меня. — Твоя магия мне не поможет, но вот ты сможешь.

— И что я должна делать?

— Дафна и Давид участвуют в турнире. Постарайся быть как можно чаще с ними, естественно, когда это не запрещено, и, не используя магии, шпионь за нашими «гостями». Особенно за тем некромантом.

— Ты узнал что-нибудь о нем?

— Нет. Мне отказали в запросе.

— Тебе?! — мои глаза полезли на лоб.

— Мне. — хмыкнул Арм. — Я не всемогущий, Виви.

Какое-то время мы шли молча. На этаже, где располагалась моя комната, меня накрыло волной недоверия. Показалось, что Арм либо солгал, либо не договорил. Взглянув на мужчину, который тут же обернулся ко мне, поймав мой задумчивый взгляд, я все же решилась и сказала:

— Такое чувство, будто это задание ты придумал на ходу.

Алишер хмыкнул, улыбнувшись уголком рта. Я же, не в силах выносить взгляд мужчины, отвернулась. По телу от магии, довольной присутствием дракона, распространилось тепло. Наверняка, я вновь стала прежней: вернулся мой цвет волос, с кожи сползла бледность, губы порозовели.

— Признаю… Кхм… Я вел себя неадекватно. — вдруг огорошил меня этот индивид, вогнав в ступор и заставив остановиться.

— Я ослышалась? — выпучив на него глаза, спросила я.

— Что ж это такое? Все женщины, которые меня окружают, имеют проблемы со слухом! — кажется, он попытался пошутить, но, не произведя на меня должного впечатления, вернул привычное выражение лица и серьезно продолжил: — Я не железный, Виви. Истинности противостоять сложно, как бы я не старался. Прости, если нарушил твои личные границы. Кхм… Этого больше не повторится. Кхм…

Я вновь остановилась. Руки сами сжались в кулаки. Как же мне хотелось наплевать на здравый рассудок и прыгнуть к Алишеру на шею… Как же мне хотелось вновь почувствовать вкус его губ и жар тела… Как же мне хотелось упиться его страстью и голодом… Одни Боги ведали.

Сглотнув комок в горле от обиды, я продолжила путь, оставив мужчину позади. Спустя пару секунд за мной послышались тяжелые шаги, эхом отдаваясь от стен и нервируя мое и до того шаткое состояние.

Костерила Арма, как могла!

«Дракон тупоголовый! Истинность у него всему виной! Истинность, черт побери! Не понимаю, так сложно признать, что сам хотел этого?! Так сложно сказать правду!?

Сколько в нем противоречий! Как он еще с ума не сошел?! То одно на уме, то другое! У-у-у-у, гадство! Как я его еще терплю!».

— Кхм… Виви. — из мыслей вывел бархатистый голос, дрожью распространившись под моей кожей.

— Что?! — резко спросила я, обернувшись на 180 градусов и взглянув на Алишера рассерженным взглядом.

— Ты пролетела мимо комнаты. — пряча улыбку, промолвил дракон, но черта с два — я видела ее! А этот блеск в глазах… Боги!

Злость затмило тепло, сладким медом расплывшееся по сердцу.

Руна слабнет: эмоции Алишера, проявившиеся впервые за много лет, стали тому доказательством.

Поджав губы и наградив себя парой ласкательных, я, гордо вздернув подбородок, двинулась вперед, и стоило мне поравняться с Алишером, как колени подкосились. Сердце, мерно бьющееся в груди все это время, зашлось как сумасшедшее, эхом отдаваясь где-то в горле. В груди стало невыносимо жарко: вместо моего холода там начал господствовал огонь.

— Виви. — этот голос… Он был грубее и глубже… Пронзительнее.

Резко повернувшись к Алишеру, я поймала на себе его взгляд и вздрогнула от того, как мужчина смотрел на меня. Вернее, как его дракон смотрел на меня. С таким трепетом и нежностью, что у меня сжалось сердце. С такой любовью и заботой, что заликовала душа. С такой горечью и сожалением, что… я начала задыхаться. Воздуха стало катастрофически мало.

— Виви, не отдавай нас ей.

Моего запястья коснулась горячая, прямо-таки раскаленная кожа. Я вздрогнула, испугавшись, что Алишер обожжет меня, но этого не произошло: он согрел меня, подарив душе поток положительных эмоций. Своих эмоций. Чистых. Искренних. Волшебных.

— Не отдам. — сказала я не своим голосом, подняв глаза с запястья, кое нежно сжимали пальцы Алишера, на его лицо.

Скользнула взглядом по губам, задержавшись на них, и повела его выше, к глазам, горевшим безудержным пламенем, способным сжечь меня дотла.

— Моя маленькая ведьма.

Рокочущие нотки подняли новую волну мурашек, дикой россыпью поднимаясь от ног к рукам. Я тяжело сглотнула. На секунду разум заволокло туманом. Я, сама того не ведая, подалась вперед и крепко-крепко обняла Алишера, утыкаясь носом в его грудь. Он был горячий как жидкий металл, но не обжигал меня: согревал. Он пах лесом после дождя, пеплом и потом. Его мужской запах кружил мне голову. Опьянял. Только по одному запаху я могла сказать, что это был мой мужчина. Мой.

Я заплакала. Не желая того, не ведая. Эмоции просто взяли верх.

— Тише, Виви, тише. — гладя меня по волосам, шептал дракон Арма, пока тот находился в его власти и наверняка желал вырваться, дабы оттолкнуть меня.

— Тоже не любишь женские слезы? — спросила я с горечью, подняв глаза на дракона.

— Мы не переносим только твои, Виви. Это больно. Видеть, как твоя пара плачет, и не иметь возможности ей помочь. Видеть, как по ее щекам текут слезы, и не иметь права прикоснуться к ней.

Мягкие губы прижались к моему лбу, оставляя обжигающий поцелуй. Такой нежный. Ласковый. Трепетный. Наполненный любовью.

— Я не отдам вас ей! — твердо заявила я, чуть отодвинувшись, чтобы заглянуть в фиолетовые глаза, горящие магическим огнем.

— Знаю. — мягко улыбнулся дракон.

Большим пальцем вытерев мою левую щеку, он повторил то же самое с правой, не отрывая от меня глаз. Я чувствовала, что скоро все это кончится: Алишер вернет контроль и оттолкнет меня… Ну а пока…

Поддавшись порыву, я, встав на цыпочки и положив руки на шею мужчины, приникла к его губам поцелуем. Робким. Неумелым. По венам вместе с кровью, гонимой быстрой работой сердца, расплылась шальная магия, оголяя все нервные окончания настолько, что я была готова биться током.

Ответной реакции не последовало: дракон просто замер, как громом пораженный. Почувствовав, что сердце болезненно сжалось, я тяжело сглотнула и попыталась отстраниться, но с низким рыком, изданным мужчиной, была прижата обратно. Дракон набросился на мои губы как голодный зверь, сминая их, покусывая, обжигая своей настойчивостью.

Ворох бабочек защекотал меня изнутри, поднимая странную волну дрожи во всем теле. Я превратилась в сгусток энергии: шальной, необузданной, опасной. Лед рвался наружу вместе со всем тем потоком ощущений, что кружились с метелью в моем сердце, но выпускать я их не спешила. Не хотела портить такой момент своей энергией. Я желала этого поцелуя, и пускай, он был не совсем с Алишером, наслаждалась им не меньше.