* * *

Прошел год со времени свадьбы Светодара и Лавиры. И в королевской колыбельке с гербом появился наследник. Малыш Миродан сразу стал любимцем народа и всей своей семьи. Лавира даже слегка ревновала, что все так стремятся помочь ей с младенцем, накормить, поиграть укачать, что она сына почти не видит. Или только на руках у кого-то.

На праздник Объединения, так теперь называли день подписания мирного договора и создания Новой Тории, из далекого путешествия вернулся Малерн. Друзья были рады его возвращению, гордо показывали ему маленького наследника и рассказывали новости.

Когда отменили преследование за одаренность, Малерн не остался служить во дворце. Первым делом, навестил мать в деревне, потом отправился дальше, посмотреть мир.

«Заделаюсь странствующим волшебником, не век же дома сидеть!» — сказал он друзьям. Молодожены очень неохотно согласились с тем, что долго его не увидят. Малерн обещал не задерживаться, не обходить пешком все страны, а вернуться примерно через год. И вот явился, в звездном плаще мага, с Воришкой на плече.

Ворон тут же прыгнул на край колыбельки и защелкал клювом, развлекая малыша. Миродан улыбался беззубыми деснами и восторженно пускал пузыри на губах, пытаясь маленькими ручками поймать Воришку. Младенец и хитрый ворон отлично понимали друг друга и развлекались вдвоем. Взрослые могли спокойно поговорить.

— Похоже, дар уже проявляется? — пошутил Малерн. — Или невероятные слухи, что отныне он есть у всех — правда? Я теперь почти ничему не удивляюсь, но это слишком!

— Не совсем так, — засмеялся Светодар. — От законов способности не меняются, ты это лучше всех знаешь! Правда в том, что Радея открыла в Светлограде центр обучения магии. Они с отцом стали почетными кураторами. И приняли решение, считать одаренными всех детей. Минимальные способности ведь есть у всех. А у кого проявится талант, тем давать государственную стипендию, чтобы могли продолжить обучение в старом университете в Торе, пока мы не построим новый в Новомире. Ты видел, какое идет строительство новой столицы, ближе к реке? Отец Лавиры занимался технологиями восстановления разрушенных стен. Её переделали из прежних стенобитных лучей. Теперь новый город растет, как на дрожжах. Стёкла тоже выращиваем, пусть сверкает! Решили, ради примирения народа, императорскую столицу делать не в Торе и не в Светлограде.

— За морем наслышан был о ваших чудесах, а теперь уже видел! — кивнул Малерн. — Лавира, а как Роберт, где он? Что слышно о других, игравших важные роли год назад?

— Ты не поверишь, Роберт решил делать карьеру в новой армии. Ему понравилось командовать! Возможность покрасоваться в форме, на коне, отличаться в турнирах, вечная стайка восторженных барышень вокруг, что ещё нужно для счастья молодому поручику? Остепениться пока не думает «молод ещё»! Ищет новых приключений. Примерно, как ты. Зато Милия, как всегда у нас опередила всех! Родила на месяц раньше меня и сразу двойню! Мальчик и девочка. Назвала в мою честь — Вир и Вирочка.

Мамочка наша счастлива. Разрывается между внуками, хочет всем помогать. Уговаривает Мили переехать к нам, но сестрица — ни в какую. Ей на лоне сельской природы лучше. Говорит, что готовит для нашего Миродана местечко на лето.

Ее муж, наоборот, слышать не хочет об армейской службе. Светодар предлагал ему стать хотя бы главой дворцовой гвардии, парады проводить — нет, Стаций по уши в сельском хозяйстве. Выращивает какие-то невероятные урожаи, собирает мёд из всего, что растет. Очень кстати, чтобы не было голода. Восстанавливает фермы, дает бесплатно семена. Экспериментирует! За полгода вывел десяток новых зерновых хлебных культур.

— А что герцог Тузор? Так и не вернулся на службу? Я слышал, он на пенсии?

— Отец отправил его в отставку после победы, — сказал Светодар. — Без расследования, без обвинений. Пусть сидит в своем замке, за слугами шпионит! А что ему делать при дворе? Когда ОКОС и КРС расформировали, создали новое ведомство. Теперь оно занимается и стипендиями для самых одаренных, и общим государственным образованием для всех, и поиск заговорщиков всё ещё на нём, но тайно, без лишнего шума. Они теперь зовутся СОВС — Совет внутренних сил, в народе — «совы». Работают тихо, как совы бесшумно летают по ночам. Символ у них — серя сова. Пока справляются.

— А кто возглавил? Фарташ? Я так и думал. А что, сова — птица мудрая, одобряю.

— Точно, — кивнула Лавира. — Работы им на сто лет вперед хватит. Все внутренние силы контролировать! Не только полицию, охрану власти, а все общественные распределения и налоги. С кого побольше брать, кому помогать. Бывшие Желтые псы организовывают добровольные общины помощи, люди сами лучше знают, чего им не хватает. Вот и сообщают «совам». Фарташ только формально — глава, король всё лично проверяет. Мы успеваем только праздники да благотворительные встречи проводить, а король Борислав так развернулся! У них ещё, того и гляди, с Радеей наследник будет!

— Тогда ваш венец, данный на будущее, уплывет или как? А вы и рады? По мне, как будет, так и хорошо. Лавира, а чем сейчас занимается Грозвит? Он больше не на службе?

— О нет, его судили за пытку сорвать переговоры. Отстранили от должности, даже посадили на пару лет в тюремный замок. Отсидел он всего полгода, выпросил амнистию.

В камере для знати, нет общественных работ. Так Грозвит себе сам придумал занятие! Написал книгу о своем гениальном шпионском плане, мол, только благодаря ему, Тория объединилась, мы поженились и наступил мир. Он пригласил всех на нас презентацию.

Представь, мемуары пэра «Как я выиграл войну»! Расходится бойко, всё больше за границу. Ужас! Он там такого обо мне насочинял! И о себе приврал, конечно, о Богуславе. По суду Грозвит не может больше занимать государственные должности и преподавать. Но, неожиданно, он всё-таки стал братом королевы, о чем мечтала ещё его матушка. И чувствует себя прекрасно. Поехал в турне с книгой. Обходит запрет, читая лекции о политических интригах. Но что мы можем? Пусть развлекается, лишь бы нам не мешал.

— Забавно! Но у меня для вас новость ещё смешнее, — похвастался Малерн. — Я тут прошел пешочком по стране, вижу, как всё отстраивается, народ стал совсем другой, нет этих вечных косых взглядов, жуткой подозрительности, когда все за всеми следят и даже в трактирах им не бывает весело! Теперь всё по-другому. Понимаю, это ещё не ваша заслуга, а их величеств, особенно Радеи, но приятно. Кстати, торговля с царством Берена возобновилась? Царь больше не желает идти на нас войной? Конкретно, на Светодара?

— Да, к счастью, там всё утряслось. Боренция куда-то пропала. Говорят, что ли, в монастырь ушла? Или уехала к одной из своих теток, за море? В общем, след теряется…

— А вот и нет! — засмеялся Малерн. — Были мы с Воришкой в заморском царстве и даже во дворце. И кто, вы думаете, нас там встретил, как родных? Бугареция! Она и правда поехала к тетке, хотела сменить обстановку и всё забыть. Но снова влюбилась! На этот раз по-настоящему! Вышла замуж, не за наследника, правда, за младшего царевича, зато счастлива. Все эти династические браки по расчету к хорошему не приводят, если нет любви. А если это судьба, то уже неважно, какие виды на трон, главное — счастье.

Она передавала вам привет. Просила передать, что зла не держит. Рада, что у нас мир.

— Ну вот, лет через двадцать, глядишь, ещё и породнимся! — криво усмехнулся Светодар. — Вдруг у нее родится дочь-красавица? У тебя как с предвидением, научился?

— Пока не настолько хорошо, но я рассчитываю пройти курс в светлоградском центре. Или в старом университете, в Торе. Это мне без разницы, главное, что я — дома! Всякого повидал, а дома всё-таки лучше. Похоже, я не создан для странствий, да Воришка?

— Краа-а!

— Малерн, ты в Новомире отродясь не был! — весело напомнила Лавира. — Не говоря уже о Торе! Останься с нами, тут скоро будет хорошая академия магии. Лучшая!