— Я буду сожалеть только об одном. Если нас сейчас кто-то услышит. Зайдем к тебе. Даю слово чести, тебе нечего бояться наедине со мной. Но я больше не могу молчать…

Решив, что в самом деле коридор самое неудачное место для деликатных разговоров, Лавира впустила принца в комнату и плотно закрыла дверь, включив звуконепроницаемую защиту. Теперь их хотя бы не подслушают. Если внутри не установлено что-то посильнее защиты. Светодару было всё равно , если его даже услышит весь мир, но Лавира волновалась, чтобы его «приступ любовной горячки» не стал известен «косарям». Только этого не хватало! Лавира пыталась перевести тему:

— Ваше высочество, ваша невеста… Царевна Боренция уже уехала?

— Не напоминай мне о ней! Боренция всё разыграла, как по нотам, и торжественно отбыла домой, не изволив попрощаться со мной. Якобы, она сердита за мою ревность. Я не хочу говорить о ней. Я постоянно думаю о тебе!

— Оттого, что мы слишком много времени проводим вместе, на тренировках, на прогулках, вам показалось… Это пройдет, ваше высочество.

— Что ты говоришь! Я не ребенок! И отдаю отчет в серьезности моих чувств! — вспыхнул Светодар. — Ответь честно, без этикета, разве ты ничего не чувствуешь ко мне?

— Я?.. Нет, ваше высочество, я не могу! Мы не должны даже говорить об этом! Нет, нет! Не мучайте меня! Я не могу вас слушать! — Лавира закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись от рыданий. Принц обнял ее прижав к себе, согрев своим теплом, и она чувствовала его состояние, как своё. Светодар терял голову от любви и нежности к дерзкой девчонке, которую буквально подобрал на дороге. Она ему дороже короны, трона, чести принца, дороже всего! Может быть, только не дороже победы Осветории, но если бы она попросила — он бросил бы любую победу к ее ногам!

— Отпустите меня, пожалуйста, — прерывисто всхлипнула Лавира. — Мы очень пожалеем, если перейдем черту, за которой вы уже не наследник престола, а я не ваша тайная телохранительница. Моя задача охранять вас. Даже от самого себя!

— За это я и полюбил тебя, — мягко засмеялся принц. — Ты вся такая правильная, но когда нужно прыгнуть головой в омут, ты не спрашиваешь, зачем, куда? Ты просто защищаешь. Как вчера. Как в нашу первую встречу. Я ведь ещё тогда подумал, что другой такой девушки я не найду в целом мире! Ты прекрасна, Лавира! Меня преследует твой серьезный и печальный взгляд, запах твоих волос…

Если тебя смущает разница нашего происхождения, не бойся! Не думай ни о чем. Я ведь не зову тебя под венец прямо завтра. Я готов пока скрывать мои чувства. Если это настоящая любовь, то это навсегда. У нас есть время что-нибудь придумать. Дождемся того дня, когда я возьму с боем столицу древней Тории. Тогда отец выполнит любую мою просьбу! И перед троном единого императора я порошу твоей руки. Мне не откажут!

Сейчас мне важно только знать, что ты рядом, что ты относишься ко мне с тем же теплом, какое я всегда чувствую в тебе. Что я тебе небезразличен. Скажи, что у меня есть надежда! На коленях прошу тебя, дай мне шанс завоевать твое сердце, если пока оно не принадлежит мне!

Светодар упал перед ней на колени, обнял за талию. Лавира мучительно боролась с желанием вырваться и закричать. Нельзя огорчать принца. Он вспыльчив и может мигом изменить свой романтический настрой. Если ей придется бороться с ним, она не сдержится и применит магическую силу. Тогда ей конец. Лавира не могла унять дрожь. Хуже всего, что разум вот-вот откажет. Ведь всё внутри нее кричит: «Любимый! Ты ничего не знаешь! Я давно поняла, что никого на свете не люблю так, как тебя!»

— Ты плачешь, моя малышка? Я напугал тебя? Не отвечай сейчас, подумай. Я подожду, — боясь получить отказ, видя странное состояние Лавиры, Светодар отступил. Он горячо поцеловал ее руки, встал, молча поклонился ей и вышел из комнаты.

Как только дверь за ним закрылась, Лавира упала на кровать лицом в подушку, чтобы заглушить рыдания.

«Это конец! Я провалила задание. Пусть я сама умру, так мне и надо, но не хочу становиться убийцей собственных брата и сестры! Что же мне делать?! Он любит меня? Нет, это невозможно, это наваждение. Он одержим! Это круг пэров снова что-то сделал, чтобы «помочь» мне, как они себе это представляют! Это в их духе, манипулировать людьми, их чувствами… На всё готовы, ради своей цели!

Не верю! Не может быть, чтобы Светодар говорил правду! А если он… Ведь я же люблю его, вопреки всему, почему с ним не могло случиться то же горе. Конечно, горе! Что может быть хуже для принца Осветории, чем полюбить колдунью? «Парию», отверженную, проклятую, как они нас называют. Что теперь будет?...

Нет, он не врет, я чувствовала, как билось его сердце. Он любит меня! Как страшно, когда самое счастливое мгновенье моей жизни — наш общий приговор. Если он правда любит, он погиб. И я погибла… Любить самого страшного врага — сама себе не верю.

Всё кончено. Я не могу оставаться здесь, рядом с ним. Светодар скоро потребует ответа. Что я ему скажу? Дело даже не в его чувствах. Я никогда не смогу приказать ему привести армию в стан врагов и сдаться им на милость. Он это сделал бы, он в моей власти! Я не могу допустить, чтобы он погиб вот так, из-за меня. По моей воле. Даже не по моему собственному желанию, а по приказу этих упырей! Только чтобы порадовать Грозвита и прочих! Чтобы они праздновали свою победу!

Их победа уже давно не моя. У меня нет злости к Светодару, я не хочу мстить ему. Хочу только, чтобы он оставался живым! Красивым, сильным, защитником светлов…

Надо бежать. Куда? Неважно! Лишь бы подальше от дворца. Туда, где меня никто не найдет. Бегом — собирать вещи пока все вокруг ещё полусонные. Как принц объяснит мое исчезновение? Не знаю. Подумает, что я сбежала, потому что не люблю его, но боюсь сказать прямо. Пусть считает меня трусихой, бесчестной обманщицей, кем угодно! Только бы не узнал, что на самом деле я готова умереть за него. И, кажется, скоро придется это сделать. Заклятье не простит мне. Лишь бы не здесь… Пусть он никогда не узнает…»

Как же расплата? Грозвит быстро поймет, что она провалилась и не простит. Как же таинственное оружие в подвале? Подвиг во имя победы Пэйритории? Сейчас ей всё безразлично. Ничего больше не имеет значения. Всё кончено. «Агент Лавира» уходит со сцены навсегда. Аплодисментов, похоже, не будет, но главное, она перестанет играть в этой бездарной пьесе, придуманной «начальником крыс». С нее довольно! Занавес!

Лавира лихорадочно собрала удобную дорожную одежду, запас оружия, еды и сотню ториев из своего жалования. Этого хватит, чтобы месяц скромно прожить в большом городе. Но в столице ей как раз нельзя оставаться. Ее сразу вычислят, найдут и схватят.

Что ж, придется вспомнить прежний опыт, прятаться в подвалах, вскрывать погреба и склады. Ей даже не придется тратить деньги. Ее никто не опознает, никто не запомнит.

— Сестрёнка, что с тобой? Ты вся дрожишь! — Малерн увидел ее на пороге своей комнаты и быстро втащил внутрь. Привычно глянул по сторонам и закрыл дверь.

— Я пришла попрощаться. Скоро поднимется переполох из-за моей пропажи. Никому не говори, что видел меня, что я ушла сама. Пусть ищут, надеюсь, не найдут.

— У тебя такой вид, словно тебя раскрыли «косари», и вот-вот потащат на костёр! Кто-то подозревает о нашей тайне? Насчет твоего дара?

— К счастью, нет. Хотя бы это мне удалось, сойти за бездарную. Малерн! Светодар приходил сегодня. Сказал, что любит меня, что для него это всерьез, по-настоящему! Это же катастрофа! Я не могу ему признаться, что тоже… Нам не быть вместе! Кроме того, стоит мне хоть на миг поддаться этому чувству, и моё сердце остановится. Заклятье тайны, понимаешь… Мне нужно бежать, пока не стало слишком поздно. Но ты не думай, я бегу не от своих чувств, я пытаюсь спасти его! Ты ведь меня не выдашь?

Малерн крепко обнял ее, погладил по волосам. Лавира так же погладила спинку и крылья Воришки.