Каждого убитого солдата замещал другой солдат. Грады стрелы поливали авангарды, как элтийские, так и аркадийские. Вдоль всей линии соприкосновения образовалась трупная горка, по которой взбирались солдаты, сталкивались друг с другом и, умерев, скатывались обратно, сбивая с ног своих ещё живых товарищей.

Ирний, взобравшись на горку, ударом плашмя сбросил рыцаря, затем рубанул взбиравшегося с другой стороны. Сделав то, что не могли сделать другие, он горделиво завопил и, подняв меч, призвал остальных идти за ним. Затем он спрыгнул с горки прямо на толпы латников. Аркадийская пехота, отозвавшись на призыв, взбиралась на горку и также стремительно скрывалась за ней.

Август, взобравшись на горку трупов, болезненно улыбнулся. Ряды элтийцев стремительно редели, чего нельзя сказать об аркадийских. Ирний размахивая мечом, рубил всех, кого встретит и даже своих. Словно копьё, аркадийский авангард пронзал армию, срезая голубые знамёна и оставляя за собой кучи трупов.

Звук метала, крики умирающих солдат, лязги мечей и карканье орды ворон, круживших нат полем боя, не давали Августу успокоится. Сражения — это явно не его специализация. Вдруг над полем боя пронеслась ворона, которая своими лапами вцепилась в вытянутую Августом руку.

— Говоришь, Варлийцы уже близко… — пробурчал Август, глянув на север.

Его взгляд привлекла конница врага, обошедшая все стычки и готовившаяся, вонзится прямо в тылы аркадийской армии. В тот же миг его привлекло движение на элтийских холмах. На возвышенность выкатывали громадные царь-пушки. Благодаря острому взору, Август понял, что фитили уже зажжены и до настоящего ада оставались считанные секунды. Алькар беспокойно закаркал.

Три царь-пушки, равномерно расположенные на холме, выстрелили со звуком, походившим на гром, только в сотню раз громче. Пылающие громадные ядра, пролетев над элтийские отрядами, упали прямо на аркадийский авангард. Сокрушая всё на своём пути, они протащились по земле до самой трупной горки. Несмотря на столько громадных трещин в авангарде, элтийцы не особо-то и спешили пройти в них.

Вдруг раздался оглушающий грохот. Земля затряслась. Воздух стал горячей. Все три ядра взорвались, и взрывная волна раскалённого воздуха с небывалой силой пронеслась по полю битвы, отбрасывая всех от эпицентра. Прежде чем сокрушительная волна дошла до Августа, он спрыгнул с горки и прикрылся каким-то трупов. Мелькой выглядывая, он видел, как над полем боя летели мёртвые, разорванные в клочья солдаты.

Август скинул с себя труп и сразу же отпустил Алькара, которого он завернул в плащ. Поднявшись на ноги, он взобрался обратно на трупы. Среди клубящегося дыма и пепла, падавшего с неба, Август увидел настоящие кровавое месиво. Те, кто находился ближе всех к ядрам, обратились в уголь. Те, кому повезло оказаться подальше, с обожжёнными лицами и расплавленными доспехами валялись на земле. Кто-то орал от боли судорожно дёргался, а кто-то был уже мёртв, но оставались и везунчики, что рыскали среди трупов, надеясь спастись.

Из дыма, держась за обрубок руки, вышел Ирний с обожжёнными лицом и почти расплавленными в жидкость доспехами. Выпученные глаза пылали безумием, будто он видел самое страшное, что только может существовать в мире. Увидев Августа, он упал на колени и посмотрел в небо.

— Мы… так просто… проиграли… — послышалось из его уст.

Холодный ветер с севера уносил дым на юг. Утекающий дым открывал Августу ранее скрытое поле сражение. То, что он увидел, его совсем не утешало. Элтийская армия, несмотря на большие потери, быстро построилась и с новой силой двигалась по поляне трупов. Избранные солдаты вырезали выживших и стремительно двигались к трупной горке.

Один из таких падальщиков вышел из дыма прямо к Ирнию. Уже занеся меч, он собирался добить Генерала и получить похвалу от своего принца, но Август ему этого не позволил. Взявшись за меч, он спрыгнул с горки прямо на рыцаря и, повалив его, снял шлем. Отбросив меч, он быстро достал кинжал и вскрыл ублюдку глотку.

Встав с трупа, Август подсёк Ирния за оставшуюся руку и потащил его на горку. Позади просвистела стрела. Послышался всхлип. Август обернулся и увидел стрелу в голове Ирния. Глаза было всё также выпучены, но в них уже не виднелось то безумие. Взгляд был пуст. Лучник выстрелил вновь, но стрела вонзилась в вовремя подставленный щит. Август спрыгнул с склона и, подняв меч, побежал на запаниковавшего лучника.

Нырнув под стрелу, он рубанул лучника снизу. Острие меча, разрывая кожу нагрудника, плавно дошло до самой глотки. Август ударил паренька ободом щита. И, когда лучник уже замертво свалился, он продолжил бить его до тех пор, пока голова не обратилась в кашу.

— Ублюдки… — устало произнёс он, бросив окровавленный щит в сторону.

Подняв свой взор, Август увидел ещё десяток рыцарей, спокойно идущих прямо в его сторону. А за ними целая армия. Он попятился и, но меч не отпустил и приготовился к битве.

Август заметил, как дрожит земля, глянул на лужу крови, чья гладь колебалась.

— Варлийцы…

Отступив к горке трупов, Август увидел, как из северных лесов на поле выбегает громадная конница в несколько десятков тысяч человек. А за ней выбегает пехота, выкатывают артиллерию, а над лесом парит небесный зверь. Дирижабль с сотней пушек, готовый осыпать элтийцев ядрами.

Варлийская конница врезалась в ошеломлённую элтийску армию. Рубя всех, они пронзали её всё глубже и глубже. Дирижабль, уже воспаривший над полем боя, разразился выстрелами и осыпал дальше ряды противника ядрами. В ход пошли даже бочки с огненным соком, что взрывался при взбалтывании.

Строй разбился и элтийцы подались в бегство от варлийских всадников, чьи кони неслись настолько ловко, а мечи резали настолько быстро, что убить их почти что было невозможно. Варлийская пехота, присоединилась к бою и добивала тех, кого пропустили всадники. Царь пушки, что навелись на дирижабль, вдруг взорвались, раскидав элтийцев также, как и их ядра раскидали аркадийцев.

Из ещё не успевшего утечь дыма к Августу выскочила небольшая конница. Вёл отряд молодой парень с длинными чёрными волосами и лёгкой бородкой, а за ним следовал Люциус с пылающими красными глазами.

— Ты хороший солдат, раз выжил, — заметил длинноволосый. — Кем будешь?

— Соломон, это тот, о ком говорил твой отец, — напомнил Люциус, глядя на бледного Августа. — Разве ты не должен защищать княжну?

— Я поставил на защиту княжны дюжину лучших солдат Аркадии, так что не переживай, — объяснился он, сунув меч в ножны. — А ты? Разве ты не должен находится среди наёмников?

— Моя миссия закончилась за несколько дней до сражения, — сказал Люциус. — Я получил достаточно информации и отправился на встречу к Соломону.

— Кстати о наёмниках, — буркнул Соломон. — Я не вижу их трупов…

Люциус и Август оглядели поле боя, переглянулись и слегка запаниковали. Оба они знали, что, если Братства нет на поле боя, — значит, они что-то задумали.

— Август! — раздался голос Юрия, взобравшегося на трупы. — Наёмники штурмуют дворец!

Сердце Августа дрогнуло, ибо Ореон его переиграл. Опять.

— Где? Как они туда вошли? — опешив, спросил Август.

— Как сказал Мратский, они прошли через сточные трубы в верхний город, а остальная часть армии прошла через потайные ходы и пещеры в обрыве, — ответил Юрий, случайно споткнувшись об труп со стрелой в голове. — Сука…

Юрий, узнав в изувеченном теле своего брата, слегка обезумил и, не желая принимать такой расклад, заорал. Упав на колени, он сгорбился над телом брата и нервозно шатаясь, что-то неразборчиво говорил:

— Ты же… обещал! — расслышал Август.

Наёмник, наблюдая за семейной трагедией, жалости не почувствовал, ибо Ирний знал, на что идёт и был готов к такому исходу. Но некую жалось почему-то вызвал Юрий, что ревел, как ребёнок, у которого отобрали котёнка. Утешать он не особо умел, так что поручил это подоспевшей Вики.

— Плохи наши дела, — заметил Соломон, спешившись с коня. — Люциус, помоги Августу, а я вернусь в лагерь и пришлю вам на помощь соловьёв и полк Фергуса. И да, Август, можешь взять моего коня.