— Молчать, ведьма! — крикнул здоровый мужик, шагнув к ней и со всей силой ударив кулаком по лицу так, что она отлетела к стенке и затылком ударилась об висевшую там картину. — Господин Вуль, можно мы развлечёмся тут с ней, пока вы…

— Делайте что хотите, но библиотеку сожгите! Я пока пойду разберусь с людьми Мышелова, а то они больно много возмущаются!

Мужчина в пиратской шляпе ушёл, а его бойцы начали бить топорами и булавами книжные полки и сами книги на них. Здоровяк же схватил библиотекаршу за горло, поднял над полом и разложил на письменном столе. Задрал платье и, сорвав нижнее бельё, спустил свои штаны, выпустив на свободу ужасное отродье самого ада.

— Нет! Не надо, пожалуйста! — запищала девушка, пытаясь оттолкнуть от себя вонючего ублюдка.

Прежде чем отродье ада между ног было использовано, Август дёрнул с пояса ножик, который удачно кинул прямо в голову насильника. Нож пронзил ему челюсть, несколько зубов вместе с кровью вылетели изо рта. Прежде чем здоровый осёл опомнился, Август подпрыгнул к нему и, швырнув его к стенке, ловким взмахом кинжала вспорол ему брюхо, а затем глянул на остальных бойцов.

Те, недоумевая, смотрели на непонятно откуда взявшегося рыжего парня, а затем ринулись на него. Август быстро вернулся обратно и, прижавшись к полкам, дождался, когда первый выйдет из-за угла, а затем вонзил ему в глотку кинжал и швырнул в сторону.

— Окружай его! — крикнул кто-то у входа.

С полок на Августа спрыгнул ещё один человек, которому повезло вонзить ножик ему в бедро. Август выругался и оттолкнув от себя худого парня, пнул его ногой по колену, встал и ели как добил его, вонзив кинжал в пах.

С другой стороны, на Августа накинули ещё двое и безвыходная ситуация, в которой не помогал даже эффект Магнуса, ему оставалось лишь отступить. Нога вдруг отказала, и он упал, а меч и топор уже летели на него. Благо, хватило сил отползти, потому топор приземлился в аккурат между его ног, чудом не задев хозяйство. Он взмахнул рукой и в плечо неудавшегося дровосека вонзился ножик. Мечник же вновь рубанул, но задел лишь прядь волос на макушке. Ему Август зарядил в колено так, что бедняга свалился, а затем почувствовал холодную сталь в пояснице.

С трудом встав на ноги, Август опёрся об книжные полки и попытался прийти в себя. Ему было жутко плохо, горло жгло, мысли путались, хотелось пыльцы. Держась об полки, он вернулся к приёмное. Библиотекарша, забившись в углу, с ужасом смотрела на рыжеволосого мужчина с довольно-таки злым лицом.

— Я Август Ольский, меня послал сюда Люциус Темнохвостый, — прохрипел он, усевшись на край стола.

— А-август? А… точно! Грамоты и пропуска! — вспомнила девушка.

Дрожа, она подошла к картине, об которую ранее ударилась, сняла её. За картиной, в стене, был железный ящик с замысловатой ручкой, которую девушка начала зачем-то крутить.

— Что это?

— Сейф. Валлийцы придумали.

Пока девушка открывала сейф, Август достал из сумки бинты и, слегка разорвав штанину, быстренько всё перебинтовал, а затем уставился на девушку, что до сих пор открывала сейф.

— И часто такое бывает?

— В моей библиотеке такое случается первый раз, — буркнула девушка. — Они уже около месяца занимаются таким, врываются в библиотеки, церкви, сжигают там всё, а потом безвинно уходят.

— И почему стража ими не занимается?

— Они заодно с армией. Эти фанатики недавно придуманной религии считают, что книги и прочие “ложные религии” являются причиной столь тёмных времён, — ответила девушка и наконец-таки открыла сейф.

Из железного и весьма толстого ящика она достала те самые документы, ради которых было пролито столько крови.

— Тут грамота, с которой тебя пустят во дворец Княжны, а ещё документы с отзывами о твоей работе… наёмника, как я поняла. Также Люциус просил передать тебе это… — девушка достала из сейфа кошель и вручила его Августу. — Этих денег должно хватить для подкупа разных лиц, чтобы получать от них информацию.

— А этот умник случайно не прописал мне реплики, которые мне нужно сказать княжне?

— К сожалению, нет. Тебя либо выгонят из зала, либо всё же примут твою верность и меч, а может быть… казнят.

— Спасибо. Утешила.

— Всегда пожалуйста! — улыбнулась она и, закрыв сейф, посмотрела на залитые кровью полы и трупы. — Это всё. Можешь идти.

— Лучше тебе закрыть библиотеку, а лучше и вовсе уехать из города, пока не поздно, — посоветовал Август, спрятав документы в сумке.

— Знаю. Библиотеку я закрою, но ехать мне некуда, так что остаётся лишь надеяться на победу наших войск, — она тяжко вздохнула и принялась убираться.

Август же, кинув её на стол парочку золотых монет, удалился. С трудом оседлав коня, он помчал в сторону замка. По улицам маршировали военные полки, кавалерии и командовали полковники.

Зал Княгини выглядел далеко не так, как себе его представлял Август, поднимаясь по нескончаемым лестницам. Тут совсем не было той обыденной роскоши, которой прочие царьки украшают свои залы, подчёркивая статус и богатства страны. Аркадия же не была бедной страной, ибо играла роль торгового государства. Денег у них было хренова гора с тучкой.

Серые стены были украшены лишь старыми портретами прошлых Князей, а высокие окна были завешаны выцветшими багровыми шторами, через которые проникал тусклый бледный свет. К креслу, на котором сидела княжна, вела дорожка из узорчатого ковра, а по обе стороны стояли столбы, подле которых стояли стражи.

— Княжна Хельга, представляю вашему вниманию Августа, также известного, как Лис, Павший Полководец, — представил его лакей с напудренными лицом и пышным париком. — Он хочет говорить с вами.

— Пусть пройдёт, — прозвучал женский голос из недр зала.

Кресло Княжны было пусто. Август неуверенно пошёл к трону, с подозрением посматривая на стражников, коих тут было аж целая дюжина. И все были закованы в хорошие доспехи. Достигнув трона, он оглянулся и увидел девушку в пышном платье и с распущенными золотыми волосами, что были ей по плечи. Сам Княжна Хельга уселась на трон и, закинув ногу на другую, уставилась на гостя.

— Ваше высочество… — прошипел Август, упал на колено и склонив голову.

Княжна вдруг засмеялась, как и стражники заодно с лакеем.

— Прости, что тебя не предупредили насчёт этого. У нас, в Аркадии, не принято склонять голову перед Княжной, — через лёгкий смешок объяснила Хельга. — Так, что же тебя привело сюда?

— Я — Август Ольский. Думаю, эта фамилия вам знакома, как никому другому. Я бывший полковник Братства Дмитри, правая рука Ореона Ольского. Хочу предложить лично вам свой меч и свою верность.

— И какая же выгода мне от тебя? Я к тому, почему обычный наёмник, пусть и полковник, попросил личную встречу со мной? — недоумевая, спросила княжна.

— Но вы же согласились на неё, а значит уже увидели в моём присутствии выгоду, — прошипел Август. — К тому же, вам предстоит воевать с элтийскими армиями и Братсвом Дмитри, а я, как никто другой, знаю все их хитрости и тактики. И будьте уверены, это не простые стратегические повороты в ходе битвы, а полномасштабные тайные операции, которые заранее ослабляют армию противника.

— Допустим, но почему я должна тебе доверять? Вдруг ты всё также работаешь на своего Ореона, — прищурившись, заподозрила она.

Из боковых комнат к креслу Княжны подбежал Лакей, который наклонился к ней и что-то прошептал.

— Ага… так вот как… — задумалась девушка. — Так вот о ком ходят такие невероятные слухи. Значит, ты всю жизнь сражался с Элтией, потом на её стороне, а затем был предан своим же Генералом, который видел в тебе лишь машину для убийств. Забавная у тебя история.

— И каково ваше решение?

— Даже не знаю. Очень сложный выбор, — девушка задумалась, метая взгляд от люстры с Августу и обратно. Она откинулась к спинке кресла, вздохнула и нагнулась к Августу. — Ты, как очень вкусный червяк, насаженный на крючок.