Нэй неожиданно остановился, но не из-за вопроса Элли, а из-за своих размышлений, но при этом прекрасно слышал и ее вопрос:

– Они довольно своеобразные личности, и поэтому хотя они и находятся в астрале и являются как бы бестелесными тварями, им всегда нужно что-то осязаемое и телесное. А лучше аккумов для них платы нет.

– Аккумы? – недоуменно проговорила Элли.

– Именно! Причем темники их вообще не интересуют, у них тут энергии у самих выше крыши, а вот красняки они просто обожают! – и задумчиво: – Нужно будет узнать, что в них такого интересного, – и уже более бодро: – Мы ведь как раз нашли красняка? Вот его я и отдал им.

– Но как?!

– А черт его знает, – он пожал плечами. – Я просто соглашаюсь им что-то отдать, и через мгновение они удовлетворенно урчат, что означает, что договор состоялся. Впрочем, можно пройти и без платы, но тогда в реале после похода головная боль на несколько натир обеспечена. При этом с мертвых ничего не берут и никогда.

– Мы пришли, – удовлетворенно проговорил, хотя все последнее время они просто стояли на месте. Или все-таки двигались?

Они сделали шаг, и серая мгла расступилась. Путешественники оказались на площади с острошпильным собором в центре.

Элли даже ойкнула от неожиданности:

– Стокгольм?

Теперь пришло время удивляться Нэю, ну, самую малость:

– Вы бывали в этом городе?

Она усмехнулась. Может, и была это ее тайна, но раз не удержалась, то лучше рассказать:

– Я ведь еще и Охотник на Демонов (Нэй понимающе кивнул). И Каракрас, где я родилась, не единственный мир, в котором я побывала. Была и в этом мире, в одном из их теней. Кое-кого искали.

– Убить?

– Самое интересное, что нет – поговорить.

Нэй как-то странно повел рукой, и на небе или куполе над пустым городом возникло лицо, молодое лицо его Учителя, немного надменное и, конечно же, зрячее.

– Случайно не его искали?

– Лаг Торн! – она посмотрела на Нэя, который, кажется, этому мало удивился. – У нас с тобой Нэй Вейн, человек-сошо, как-то слишком много общего.

– Я тоже это заметил, Властительная. Вот только к чему бы это? – остановился. – Мы пришли.

Это был дом, здание. Одно из немногих в этом странном Стокгольме, как могла заметить для себя Элли. Странном, потому что большинство зданий тут представляли собой огромные многоэтажные и разноцветные шкафы со множеством мелких ящичков в каждом. То ли походило на библиотеку, но скорее всего на некий архив.

И только несколько домов были настоящими. Церковь Риддархольмена, как поняла Элли, являлась центром всего этого странного города. Еще несколько зданий, непонятно почему именно они, и вот это очень странное, совершенно не вписывающееся в общую картину, где даже гигантские шкафы несли определенный стиль в общем фоне.

Здесь все было стеклянное и кирпичное? Вот же забыла это слово… Ах, да! Бетонное!

Впрочем, внутри знания оказалось довольно мило, но немного неприятно пустынно, только шаги чуть отдавались эхом по огромному атриуму со стеклянной крышей, в которой не видно было солнца, но при этом было очень светло.

Несколько раз поднялись на этажи с помощью движущихся лестниц. Э… Эскалаторы? Элли была в таких местах, но просто не думала, что можно в них побывать вот так в чьих-то воспоминаниях или памяти.

А правда, где они, собственно?

– Нэй, а где мы?

– В воспоминаниях моего Учителя – Ларса Торсена, – просто ответил он. – Они есть и в моей голове, но я посчитал, что бродить по голове сложнее и опаснее, чем в нейтральном пространстве вне головы и отправил их сюда в Локрус. Скопировал, так сказать. В Облаке, – улыбнулся. – Заодно дополняю их своими воспоминаниями. Здесь удобно их обдумывать, размышлять над ними, пытаться их понять. В Локрусе время течет совершенно иначе. Здесь сотня лет – это всего-то час времени в реале. Правда, истощение тела идет очень быстро, что может повлечь смерть, поэтому у нас реальных пять минут на все дела. Потом Сэм нас вытащит в реальный мир, пусть и Королевский лес.

– Пять минут – это же…

– Восемь с половиной лет где-то. Само собой, нам столько не нужно, но если что случится, один раз у меня было, что я… хм… заблудился по возвращении, Сэм нас вытащит.

Элли неожиданно подалась вперед и прижалась к Нэю. Порыв ее был понятен – ей совершенно не хотелось заблудиться в этом городе и в этом месте:

– Ну, здесь нам нечего бояться, – успокоил ее Нэй и неожиданно проговорил: – Попкорн? Или Пепси?

Она вдруг рассмеялась:

– Нэй, откуда ты это все берешь?!

– Из воспоминаний Учителя, хотя, если честно, никогда не пробовал этого всего вживую, поэтому не уверен, что их вкус такой, как в жизни настоящей, – Нэй зашел за стойку и налил в два стакана Пепси, Причем наливал медленно, так как пена слишком сильно начала бурлить, а затем в одно из самых больших ведерок сгреб из аппарата порцию попкорна. Устроил это все на подносе и, взяв его снова, вышел в холл. Огляделся и направился к дверям с цифрой 7 – седьмой зал. Элли последовала за Нэем, удивление ее уже перехлестывало через край, но она держалась, чтобы не начать задавать вопросы. Ну, видимо, когда нужно будет, Нэй сам все расскажет.

И Нэй как услышал один из не высказанных ее вопросов:

– Знаете, Властительная, я думал о людях. Ну, чтобы тут кто-то ходил, работал, жил. Но любой мир – это определенные проблемы, и если ты долго его не посещаешь, а в Локрусе, как мы знаем, время течет быстрее реального, то начинаются не очень приятные вещи. Поэтому, после небольших размышлений, я избавился от мысленных людей и вернул этот мир в изначальное, пустое или нулевое состояние, – они вошли в зал. – Давайте поднимемся на самый верхний ряд. Так сказать, места для поцелуев (Элли хихикнула). Впрочем, я уверен, нам будет не до поцелуев. Сам хотел увидеть произошедшее в изначальном виде, – он усадил Элли и только потом сел сам.

– Любые воспоминания можно изменить…

– Можно, но любое вмешательство в свою голову приводит к непредвиденным последствиям. Это еще одна причина, по которой я вывел все воспоминания вне своей головы. Все сумасшедшие – это люди, которые попытались изменить свои воспоминания или откорректировать, или забыть, или уничтожить. Или кто-то попытался это сделать за них. Поэтому даже если мы думаем, что что-то изменили в своей памяти, то на самом деле это просто нам кажется. Мы можем рассказывать о произошедшем по-разному, каждый раз добавляя что-то или что-то специально забывая, но при этом основные воспоминания в нашей голове (он постучал по своей голове) остаются изначальными. Но если мы захотим на самом деле их изменить, то это нарушит многие связи в нашей голове, в мозгу, потому что за одним изменением потянется другое, третье, двадцатое. Каждое изменение будет менять нашу сущность, нашу психологию, наше бытие. И, в конце концов, это может привести к тому, что человек просто сходит с ума. Или становится параноиком, шизофреником, маньяком. Психом, если просто…

– Господи, Нэй! Откуда ты это все знаешь? – она искренне восхитилась.

Нэй честно покраснел, хотя в полутьме зала было не видно:

– Учитель очень хорошо запоминал лекции, правда, я так и не нашел системы в его обучении, как будто он просто двигался от одного университета к другому, просто что-то выслушивая и посещая, но без определенной цели. Поэтому я, скорее, человек, который знает звон, но не слышит, где он. Хм… или это говорится наоборот?

Он установил поднос на возникший в их ногах столик, взял горсть попкорна, закинул его в рот, разжевал:

– Ну, в этот раз вроде ничего, – и посмотрел на Элли. – Властительная, а вы не знаете, почему в Каракрасе не растет кукуруза?

Элли удивленно уставилась на Нэя:

– И правда не растет… Даже не задумывалась…

– Хм… Любопытно, – и устроился в кресле поудобнее. – Давайте посмотрим фильм о нашем походе, и отметим, что я не заметил и почему все произошло так, а не иначе.

Нэй щелкнул пальцами, где-то за стеной что-то застрекотало, над головами сидящих вспыхнул прожектор и на огромном экране возникли пять фигур перед самой кромкой Королевского Леса. Причем все это виделось от третьего лица, так что Нэй мог спокойно рассмотреть и себя со всех сторон, и лицо свое, и всех остальных тоже.