Конец февраля (уль) 1439 года от Пришествия Скирии…

Аркет

Изабелла влюбилась.

Как девчонка, как дурочка, как…

Влюбилась в…

Ух…

Нэй появился совершенно неожиданно, лет шесть назад. Устроил незабываемую феерию из ласк, чувств и страсти. А затем исчез так же, как и появился – совершенно неожиданно.

Это потом Изабелла узнала, что умерла Волчица, личность хорошо известная в определенных кругах и, как оказалось, женщина, которая заменила Нэю мать. А она, Изабелла, ни сном, ни духом. Только в письме соболезнования и высказала.

М-да уж…

Вот задумалась она о Нэе тогда очень сильно. Умел мальчик манипулировать вниманием, когда только на него свет клином, хотя и делает вид, что не его это заслуга. Любит играть чувствами, и только и делаешь, что вспоминаешь о нем. Даже когда время прошло с последних ласк.

Уф…

Вспомнила и отправилась к подруге, в ее салон. «Салон Муз» Ильфы ди Нур. Милое такое местечко, художественное, с некоторым аристократическим блеском. Ильфа сказала, что будет выступать со своими стихами милый мальчик. Стихи своеобразные – о войне, драке и редко о любви, но многим нравится.

Не хотела, но пошла.

И просто глазам своим не поверила.

Сначала подумала, что это его шутка, хотя она не замечала за ним таких шуток.

А потом поняла, что это дар судьбы. Или игра судьбы?

Стихи, конечно, были так себе, и странные немного, так как о войне монстров и демонов шла в них речь. Какие демоны и какие монстры могут быть в голове двадцатилетнего мальчишки? Но аплодировали ему стоя! Особенно офицеры и дамы преклонных лет (о возрасте ни слова!). А мальчик краснел, кланялся и был очень собой доволен…

А она застыла, наблюдая за этим милым созданием. Откуда он взялся на ее голову?

– Да что в нем такого? – воскликнут многие нетерпеливые.

Собственно, ничего.

Если не считать, что этот мальчик точная копия…

Он! Вылитый Он!

Господи, как похож!

Только взгляд без бездны силы, а такой глуповатый, но притягательный и немного грустный, что ли. Волосы русые и длинные до плеч и юношеский пушок на подбородке, до которого очень приятно дотрагиваться и гладить.

Подругу в сторону отозвала, спросила, откуда столь милое создание?

Ильфа на это усмехнулась, заявив, что милого в нем маловато, так как не понять, что ему больше по душе: женщины или мужчины. Постель для него как нечто неизвестное. Совершенно непонятно, что в постели.

А откуда, или точнее, как он свалился на ее голову, сама толком не поняла. Встретились они в Университете Аркета, у Ильфы там тематические встречи с творческими людьми.

Ведь репутацию салона нужно постоянно поддерживать, чтобы не застаивалась кровь, а всегда что-то новое появлялось. Ну, это и Изабелла по себе знала, вот, например, недавно приобрела новомодную штучку – пианино. Еще мало у кого есть, но Изабелла денег не пожалела – купила, хотя дорогая зараза это пианино. Но зато можно сэкономить на квартетах. Вон у Ильфы квартет играет, мило, но по моде уже старомодно. Нужно будет ее к себе пригласить, пусть на пианино посмотрит.

В общем, встретилась с творчеством, а мальчик просто под руку попался, столкнулся с ней неожиданно. Вот его смущение подруге и понравилось, правда, за пару натир знакомства она так и не поняла его предпочтений. К слову, стоит сказать, что сейчас у Ильфы есть любовник, мужчина в полном расцвете сил, но втроем мальчик отказался точно, но и один на один тоже инициативы никакой не проявлял.

Впрочем, стихи его Ильфе понравились, да и читал он их с неплохим умением. И голос такой резкий, чуть суховатый, но интересный – не мальчика, а мужа, что довольно любопытно, если посмотреть на его возраст. И если в постель Ильфа его больше не звала или он просто не тянулся к ней, то стихи почитать всегда приглашала. Ну и про Изабеллу не забыла, ведь знала, что Белле нравились немного странные мужчины.

Это когда это ей странные мужчины нравились?

Хотя… Один Нэй чего стоит. Но Ильфа о нем знать была не должна. А может, и знала, поэтому и мальчика пристроила? Может, это и к лучшему, если знала.

– Сколько? – только и проговорила Изабелла. Да они время от времени покупали мужчин друг у друга. Ради интереса и ради игры своей. У Ильфы тоже были игры мужские, то есть с мужчинами и для мужчин, забавные такие, вот они и обменивались хм… контингентом. Но любви ни к кому не испытывали. Только игры и радость для тела.

Ну, подруга и выпалила:

– Триста дукатов, и он твой!

На том и порешили.

В общем, походила она вокруг да около мальчика и к себе его пригласила. Сначала на салон, читает он и в самом деле прекрасно, а потом уже лично к себе.

Точнее, оставила его после салона. Сесть предложила у горящего камина и сама напротив устроилась.

Он не брыкался и не сопротивлялся, принял ее предложение спокойно, но вот ерзал в кресле – это да.

Минут двадцать они сидели друг напротив друга. Конечно же, ей вспомнилась та удивительная встреча. Но теперь Изабелла была в своем любимом кресле, а ее гость – в гостевом. Теперь она всецело владела ситуацией, а не наоборот.

Сама не понимала, что она хотела высмотреть за эти двадцать минут в этом мальчике в свете огня камина. Было в нем что-то непонятное, и слабость, но и сила чувствовалась. И нерешительность, смешанная с любопытством. Видимо, он тоже имел второе дно, что-то скрывал. Хотя при чем тут все это? И дно, и тайны?

И вообще, о чем она тогда думала? О Нём? Или о нём?

При этом все эти двадцать минут никто из них не проронил ни слова. Только в конце этих, кажется, бесконечных минут, она наконец встала и проговорила свою коронную фразу:

– Идем со мной!

То есть игру предложила, о которой многие знали. И он, скорее, тоже знал, но вот какой будет результат?

Встала из кресла, повернулась и направилась в сторону личных покоев. Правда, что делать, если он не двинется вслед за ней, она даже не подумала.

Но на шестой свой шаг с облегчением поняла, что он принял ее игру и идет за ней.

Вступив в анфиладу, она принялась раздеваться на ходу, как это она умела и делала, а позади послышался какой-то шорох. Видимо, мальчик тоже попытался.

Но только попытался…

Потому что через несколько шагов, когда ее платье уже скользнуло на пол, обнажая фигуру, позади раздался нешуточный удар, который довольно резко зазвучал в ночной тишине. Изабелла даже сама испугалась и, повернувшись…

Но вместо испуга чуть не рассмеялась, так как мальчик сидел на полу и пытался стянуть с себя штаны, в которых запутался и из-за которых упал, издав столь громкий звук.

Но он не плакал и не стонал. Он просто пытался сыграть с ней, но у него ничего не получалось.

И она не стала смеяться.

Она тогда просто подошла, наклонилась и, прихватив рукой две уже болтающиеся штанины, резко дернула, срывая их с ног мальчика. Их взгляды встретились в свете Великой звезды, и она прочла в его глазах и глупость, и жалость, и злость на себя.

Все чувства, которые никогда не видела в Его глазах.

Изабелла протянула руку:

– До постели хоть сможешь меня донести? – он, конечно, проиграл и в другой ситуации: перед его носом закрылись бы двери спальни, и пришла бы Селеста и выперла бы проигравшего взашей, но сегодня ей очень хотелось почувствовать его прикосновения.

Совсем что-то с ума ты сдвинулась, старушка.

А он, кстати, оказался не таким уж и хлюпиком! Краснел, правда, как помидор, но нес ее спокойно, без надрывов и соплей, как будто пушинка у него на руках, даже нежнее, чем Нэй.

Что поделать… она еще долго сравнивала…

И первая ночь была не в пользу мальчика.

Полный нуль в постели! Вообще никак и ничто! Ильфа явно лукавила или так пошутила о том, что пыталась затащить его в постель. И если он и не девственник, то, скорее всего, постель видел издалека. То есть что-то он знал и видел, но вполне возможно только издалека.