Но купить квартиру было делом сложным. Сразу просто предлагали купить доходный дом – сам живешь в нем и квартиры сдаешь. Но и эта мысль Нэю не очень понравилась. Какой он, к демонам, домоправитель? Хорошо, конечно, доход иметь от сдачи комнат и квартир тем же офицерам, но бегать и решать проблемы по дому ну совершенно не его епархия.

А жить в съемной квартире это перебор, легче тогда в доме Мелисы околачиваться.

В общем, его противоречивые мысли как-то завели Нэя в Бархатный район Орсы. Район не огораживался от самого города ни стеной, ни какой-либо закрытой оградой. Только зеленая лесополоса, сейчас зимой почти что голая, а летом цветущая полной жизнью. И, ко всему прочему, являющаяся чем-то вроде межевого разделения. То есть все участки в Бархатном районе разделялись именно зелеными насаждениями, по которым любой человек мог пройти, не опасаясь, что нарушает чью-то частную собственность. Даже дорожки здесь были выложены или кирпичом, кое-где булыжником, или утрамбованы до каменной плотности. По ним было удобно ходить, а зимой еще и рассматривать местные дома и особняки, не приближаясь к ним. Ну, всякое бывает, вдруг хозяева не любят непрошеных и любопытных гостей? Зачем мозолить им глаза?

Вот Нэю и понравилось гулять по Бархатному району.

Самое интересное, что Файнс с Сэмом тоже решили не отставать от друга и всегда его сопровождали в этих прогулках.

Хм… Довольно любопытная картина. Впереди Нэй, позади него Файнс, постоянно что-то щелкающий, иногда и Нэй заражался его привычкой, и они вдвоем щелкали орешки или семечки. А самым последним Сэм со своими неизменными жерновами.

Иногда останавливались, рассматривали дом и двигались дальше.

На продажу домов в Бархатном районе было мало – всего три. Точнее, Нэй не стал обращаться в контору и выяснять, где и какой дом продается. А просто решил сам посмотреть. Может, положиться на случай?

Но ведь мы знаем, что случайностей не бывает.

Всегда утром, после пробежки и после хорошей спарринг-тренировки с Файнсом, Сэм в это время рядом жернова тягал; вот пока они тренировались, он не останавливался в их поднятии. И лучше не останавливаться и не заканчивать раньше положенного, иначе Сэм обижался. Поэтому всегда выкладывались по полной все трое.

Вот после такого сгона пота и завтрака начиналась прогулка, как раз в рассветной дымке.

Доходили до Бархатного района и очередной круг или путь по межевой линии.

Странно…

Честно говоря, Нэй даже не понял, как оказался возле именно этого дома. Сколько уже гулял по району, но этот дом встретил впервые. Ну да, если бы взял карту, то, конечно, сразу бы понял, где и как этот дом находится, а может, и нет. Бархатные районы умеют хранить секреты, и карты тут порой не помощники.

Появилось довольно странное чувство, что они тут не просто так. Но дом был тих и мрачен своими полностью закрытыми ставнями, какой-то серой, невзрачной покраской и треугольной черепичной, но на вид крепкой крышей. Чувствовалось даже на расстоянии, какие в нем холодные трубы давно нетопленых печей, но и крепость дома не вызывала сомнения. Надежно построенное строение, но сейчас пустое и заброшенное.

Ограды вокруг дома не было. Точнее, были ворота. Ржавые, полуоткрытые и вросшие в землю. Но сама ограда отсутствовала. Был поребрик, на которой она должна была быть установлена, но самих звеньев, металлического и очень красивого ограждения, что можно было понять по рисунку на воротах, не было. Или сняли, или просто не установили изначально.

Конечно же, подошли ближе.

Дом не то чтобы притягивал, но останавливал на себе внимание.

Нэй про себя подумал, что нужно приметить этот домик и разузнать о нем подробней, как вдруг Сэм перешел поребрик и медленно так направился к дому:

– Сэм, какого… – выкрикнул Нэй.

А тот, не оборачиваясь:

– Крысы!

Нэй мотнул головой. Уже сам перемахнул через поребрик и догнал Сэма:

– Крысы? И что?

– Я есть хочу! – чисто по-детски проговорил Сэм.

– Хочешь есть? А утром что ты делал?

– Это еда. А я хочу ЕДУ!

– И в чем разница?

– Крысы – зло.

Ну да, Нэй об этом узнал еще в Мальвиноре, где в подвале временного его жилья Сэм изгнал всех крыс, но при этом был жутко доволен собой. И как знал Нэй, в том подвале крысы и мыши больше пока не появлялись. Здесь он тоже собрался устроить войну с крысами?

Дело хорошее, а когда они закончатся?

– А когда ты их съешь всех?

Сэм осклабился:

– Ты будешь мной доволен, нурч, – и он потянулся к двери, ведущей в подвал. Большая такая дверь, что даже орч влезет.

Но тут Нэй чуть ли не закричал:

– Стоп! Стоять всем на месте! – и руку так к голове приложил. Вздохнул…

А Сэм с Файнсом так и замерли, как застал их этот крик – второй с желанием выплюнуть шелуху семечек, а первый с протянутой рукой за десяток сантимов от двери.

Нэй глубоко вздохнул, щелкнул позвонком и, немного в сторону отойдя, поднялся на четыре ступеньки к двери главного подъезда. Постоял немного возле плаката продажи дома и быстро сбежал с лестницы и направился в сторону, но не откуда пришли, а влево.

Команды никакой не потребовалось, чтобы Сэм и Файнс двинулись следом. Но сначала переглянулись, а уже затем двинулись.

Минут через десять быстрой ходьбы пришли на место.

Это был двухэтажный домик, живой, открытый и светящийся ново выкрашенными стенами и вывеской: «Мастер Трумп и сыновья. Недвижимость». И внизу, видимо, девиз: «Любой дом за ваши деньги!»

– Так. Файнс, идешь сейчас к Райсе, и возьмешь у нее тридцать тысяч золотом.

У Файнса челюсть упала на землю, но не от суммы, а от просьбы:

– Нэй! Она мне не даст таких денег.

Нэй вздохнул:

– Сэм, подтвердишь мою просьбу о деньгах! Все, идите!

А сам направился в контору.

На просьбу о продаже дома, как он имел самоназвание с прошлых хозяев: «Усадьба Муров», к Нэю вышел сам хозяин конторы.

Поговорили.

И вот теперь шли вокруг дома уже третий круг.

Уже четвертый.

Когда вышли к главному подъезду, оказалось, что Сэм и Файнс уже тут. Файнс немного раскрасневшийся, видимо, очередной вынос мозга от Райсы получил, но при этом Сэм без жерновов, но с двумя сундучками на спине и груди.

Нэй уже знал, что цена снижена, но так даже и лучше. Пусть эти сэкономленные деньги пойдут на обустройство дома по новой. Если в нем были и есть крысы, то неизвестно, что они там погрызли. Да и сад в центре периметра тоже нужно восстанавливать. Почему-то на сад, летний сад, как подчеркивал Мастер Трумп, очень хотелось посмотреть. Вернее, на то, что от него осталось за пятьдесят-то лет. Если осталось.

Нэй улыбнулся друзьям и двинулся на выход. Но прошли через полуоткрытые ворота и теперь уже не хотелось нарушать периметр почти что им купленного дома.

В конторе подписали купчую. Люди мастера Трумпа очень быстро и споро пересчитали деньги в одном из сундучков – пятнадцать тысяч сто тридцать два дуката. Лишнее забирать не стал, оставил в конторе как дополнение к хорошему настроению.

После подписания выпили Торкайского игристого и Нэй получил большую связку ключей – штук тридцать на огромном кольце.

Нэй пригласил мастера Трумпа вместе открыть дом, но тот отказался, сославшись на традицию конторы, где продавцы никогда не сопровождали покупателей в уже проданный дом (правда, до этого они (продавцы), всегда показывали покупателям продаваемый дом, здесь же это оказалось просто невозможным), но пообещал обязательно прийти на новоселье.

Правда, возник вопрос – а впустит ли дом в себя новых хозяев?

Как-то даже забылась эта странность из-за этого небольшого приключения с покупкой.

Тут Мастер Трумп вздохнул и пообещал вернуть деньги, если дом не впустит новых хозяев. Такого ни разу не было в его практике, и он не слышал о «закрытых домах», поэтому ничего не мог ни подсказать, ни посоветовать.

Ну, Нэй понадеялся, что раз купчая есть, то и дом должен открыться.