— Как… — я задержала дыхание, чтобы не зарыдать в голос. — Как это случилось, Корт? Как он выглядит?

— Он умер легко, Стил, — сказал ангел. — Оторвался тромб, смерть была мгновенной.

Пауза.

— Он выглядит, как глубокий старик. Тебе лучше не видеть этого. Пусть в твоей памяти он останется молодым здоровым мужчиной.

Я тихо заплакала.

— Но ведь там не было мерцания. Уз’кул сказал, что волну там не ждали.

— Стил, мерцания там и не было, — сказал ангел. — Не вини вампира. Он не лгал тебе.

— Я и не виню, — сказала я, всхлипывая. — Я просто хочу понять… узнать.

— Его истинное воплощение прыгнуло через Ворота. Мы сами определили для него зону, она казалась безопасной. Но слишком большое пространство сейчас охвачено волнами времетрясений. Керру нужно было пересечь два мира по пути к безопасной зоне. Он просто не успел.

— Почему он не сказал мне?

Конечно, этот вопрос мне надо было задавать не Корту. Неловкое молчание только это подтвердило. Но ангел все же ответил.

— Он знал, что процесс необратим, Стил. Он пошел на риск, потому что не хотел просто сидеть и ждать. Он боролся.

— Спасибо, Корт, — сказала я.

— Тебе стоит вернуться на тренировки. У нас мало времени. Керр погиб, но он не должен умереть зря. Постарайся взять себя в руки.

Это были не те слова, которые я ждала, но Корт был прав. Хотела я или нет — демон был на пороге. Конечно, Ирина не могла меня заставить, ведь от демонокровки, которую принудили что-то делать, толку не будет. Мне нужно было прийти в себя. Ради Керра, ради себя самой. Просто собрать волю в кулак и жить дальше.

Как живет Дар, как живет Льза, как живут миллионы живых существ во всей Мультивселенной.

— Я постараюсь, — сказала я, вытирая мокрые щеки рукавом.

Все уже вернулись с тренировки, когда я выползла из своей комнаты. микроавтобус как раз разворачивался, готовясь отправиться обратно в город, когда я попросила водителя захватить меня с собой. Ирина знала, что я приеду — я позвонила ей. Она согласилась дать мне время потренироваться. Одной. Без напарника.

Льза обиделась, но почти не подала виду. Только чуть крепче сжала губы и пожелала удачи.

Я прошла через установленную перед входом в институт рамку — их теперь поставили и тут. Зеленая лампочка мигнула, оповещая охрану о том, что браслетов инвазии со мной нет. Спустившись вниз, я вышла из лифта и направилась к полигону.

Ирина сидела за одним из столов в центральном проходе. Увидев меня, она поднялась и двинулась навстречу. Внимательный взгляд наверняка отметил покрасневшие от слез глаза, опухшие веки.

— Я рада, что ты приехала, — сказала она. — Проходи, кое-кто из добровольцев задержался.

Если бы она сказала хоть слово сочувствия, я бы расплакалась и тренировку пришлось бы отменить. Но Ирина промолчала. Военные, которым тоже пришлось задержаться из-за меня, все так же невозмутимо стояли у прозрачных стен. Мы прошли через двери и оказались на полигоне.

Я почувствовала, как поднимаются дыбом волоски у меня на шее. Сфера гудела, огоньки мигали — и работала она уже не в тестовом режиме. Я буквально кожей ощущала ее мощь, ее силу.

— Сегодня Сфера запущена в боевом режиме, — сказала Ирина, махнув рукой.

Я повернула голову и увидела за прозрачными стенами людей в белых халатах, сгрудившихся у вынесенной за полигон панели управления.

— И как?

— Все работает нормально, — сказала Ирина.

Двери позади нас раздвинулись, и в помещение вошли шесть человек. Добровольцы.

— Зачем так много?

— Сегодня мы отрабатывали множественные цели. Основываясь на опыте Открытия, за которое вам с Льзой отдельное спасибо.

Ирина не стала больше ничего объяснять, просто покинула полигон, оставив меня и шестерых мужчин с суровыми лицами наедине со Сферой.

— Убить ее, — разнесся усиленным невидимым динамиком голос, и я поняла, что это задание я просто обязана буду выполнить. — Я сказала.

Их было шестеро, а я одна. Это были здоровые крепкие мужчины, которым отдали приказ. Они не стали планировать нападение, не стали рассредотачиваться, чтобы окружить меня. Они просто бросились вперед.

У меня было всего несколько секунд, чтобы сообразить, что нужно делать.

Ирина воспользовалась опытом Открытия, как она сказала. Демонопоклонники-демонокровки уже проникли сюда. Вполне возможно, что такой неравный бой уже совсем скоро может стать для меня реальностью.

Я тоже воспользовалась этим опытом. Вспомнив, как мы с Льзой взбежали на крышу и оглушили всех, кто там был, короткой, но мощной волной, я сосредоточилась и выбросила поток волн вперед.

Вы слепы.

Мужчины замерли всего на мгновение. У меня не было оружия, и не умела драться. Я оттолкнула ближайшего и побежала вглубь полигона, к Сфере, приветливо мигающей огоньками. Позади почти сразу же раздался топот ног.

Я обернулась.

Вы слепы.

Снова секунда передышки, но это был не выход. Если на парнях надеты браслеты, снять внушение можно было только вместе с ними.

Они бросились на меня всем скопом, и я, взвизгнув от неожиданности, побежала к Сфере. Их было шестеро, и они без труда окружили меня, когда я заметалась, пытаясь одновременно снять внушение и обогнать их.

Вы слепы.

Не сработало. Моя волна оказалась совсем слабой, и не пробила панцирь внушения. Если бы со мной была Льза! Если бы хоть кто-то со мной был!

— Стойте! — крикнула я, когда мужчины начали сжимать кольцо. — Стойте, я сказала!

Бесполезно.

— Вы слепы!

Безрезультатно.

Они рванули вперед, словно решив не ждать, пока я соображу, что к чему, и придумаю какой-нибудь еще способ задержать их.

Мне было не справиться одной.

Но ведь я была не одна. Со мной были мои воплощения, и сейчас было самое время призвать их на помощь.

Я задержала дыхание, позволив сердцу сбиться с ритма и одновременно вызывая перед мысленным взором изображение себя самой. Вот я лежу на подстилке посреди мертвой зоны, там, куда Трайн привез меня почти четыре месяца назад. Вот еще какие-то неясные силуэты воплощений, о которых наверняка я никогда и не узнаю, роятся в моей голове.

Имя нам — легион. Все сильнее и сильнее становится ощущение присутствия в моей голове, и вот я уже вижу, как Одн-на открывает глаза, и радиоприемник внутри нее начинает настраиваться на нужную частоту.

Ты сможешь, Одн-на, снова зашелестел у меня в голове голос Ли-ры, и на этот раз я не отвернулась, когда черный как ночь силуэт раскрыл огромные крылья и понесся мне навстречу. Между мной и Одн-ной протянулась струна, и она завибрировала, когда ангел коснулся ее, пролетая мимо.

Дзы-ы-нь!

Нужно было действовать очень быстро. Кулак первого мужчины уже летел мне в лицо, когда я открыла рот и выплюнула первое, что пришло в голову.

— Вы умерли.

Дзы-ы-нь!

Стук падающих тел наполнил пространство. Шесть человек лежали подле меня, задыхаясь, корчась от боли, пытаясь справиться с волей, которая убеждала их в том, что они больше не живут.

— Ваша воля свободна! Я сказала.

— Ваша воля свободна, — вслед за Ириной повторила я.

Мужчины перестали дергаться и начали спокойно дышать.

— Ирина, простите, — сказала я, глядя на нее. — Мне пришло в голову только это. Я не хотела…

— Ты бы и не смогла их убить, — покачала она головой. — Даже демон не смог бы, иначе мы бы не выиграли ту войну. Ты не можешь воздействовать на первичные центры, не можешь приказывать подкорке. Только коре. У них просто болевой шок от волны.

Я посмотрела на вспотевших от напряжения мужчин. Они растирали руки и ноги, пытались встать — и все это, не отрывая от меня взгляда.

— Простите, — сказала я.

Они не стали со мной разговаривать.

Ирина сказала, что Льза, Ракель и я справились на отлично. У Дара сработал защитный рефлекс — он вспомнил, что я едва не убила его на примерно такой же по содержанию тренировке, и просто разметал мужчин по полигону. Без внушения. Что касается Чима, у которого воплощений не было — его не трогали и берегли. Ирина знала, что его способность проявит себя рано или поздно. С ним в последнее время вообще тренировались отдельно.