Он усмехнулся.

— Это не кофе, так, эрзац. — Отпил, поморщился. — Так вот, о контакте. Какие у тебя инструкции?

Я пожала плечами. Отказалась, когда он протянул мне фляжку, хотя в горле уже пересохло. Как же я проведу здесь несколько часов, если хочу пить и есть уже сейчас?

— Наблюдать. Если замечу агрессию — применить инвазию воли. Успокоить толпу, не навязывая никому свою волю.

— И ты сможешь? — Сайто прищурился.

— Смогу. А какие твои инструкции? — в свою очередь, спросила я.

— Мы предполагаем, что сюда наведаются демонопоклонники. — Так странно было слышать это слово из уст человека — не ангела и не вампира, а просто человека. — Предполагаем, что они попытаются спровоцировать применение оружия, возможно, организовать нападение. И у нас есть прямой приказ в случае вашей неудачи их ликвидировать.

Сайто отпил кофе и снова посмотрел на меня. Я только сейчас поняла, что замерла и перестала дышать после его слов. Да, конечно, я понимала, что работа снайпера вряд ли заключается в болтовне на крыше за фляжкой кофе. Но я представила себе убийство, смерть человека в и без того напуганной толпе, представила, как после выстрела кровь из пробитой головы обрызгает тех, кто окажется поблизости, и мне стало не по себе.

— Я надеюсь попить кофейка и уйти домой, не запачкав рук, — сказал Сайто, и говорил он теперь почти серьезно. — Это не то время и не то место, где мне хочется пополнять свой личный снайперский счет, поверь.

Ожила рация. Сайто быстро переговорил с кем-то из «штаба», как теперь называлось здание представительства. Я повернула голову и посмотрела туда, где сидели Хиро и Льза. Им, похоже, вовсе не хотелось беседовать. Льза смотрела на меня и, встретившись со мной взглядом, тут же отвернулась. Я понимала, что и она на взводе.

— На что это похоже? — Кажется, в напарники мне достался любопытный снайпер.

Я повернулась к нему.

— Быть демонокровкой?

Сайто дернул плечом, скривив губы в усмешке.

— Нет. Подчинять себе волю людей.

Я закрыла глаза, пытаясь для начала самой себе описать эти ощущения.

— Неприятно, — сказала после паузы. — Неприятно осознавать, что ты заставляешь человека что-то делать, что ты навязываешь ему свои желания. Иногда даже больно.

Он помолчал.

— Но дело того стоит, правда?

Я кивнула без колебаний.

— Да. Стоит. Точно стоит.

— Начинаем через десять минут, — допив кофе, сказал Сайто. — Расслабься, Нина. Представь, что ты играешь в компьютерную игру, где за каждого плохого парня тебе дадут кучу денег.

Он повернулся к перископу, оглядывая местность. Наверняка люди все так же шли мимо большого административного здания с вывеской «Универсальные системы», и никто не интересовался, что это за системы, и почему они универсальные. Десять минут. Десять минут — и все изменится.

Я вытерла о костюм запотевшие руки и сняла очки — они мне мешали. Солнце едва не ослепило меня, все вокруг поплыло из-за наполнивших глаза слез. Проморгавшись, я попросила Сайто разрешить мне взглянуть в перископ.

— Шестой, — снова ожила рация.

— На связи.

— Готовность — пять минут.

— Есть.

Уже пять? Куда вдруг так понеслось время? В перископ я увидела, что вокруг здания постепенно начинают собираться люди. Военной формы ни на ком не было, но это ничего не значило — ведь даже сам генерал Семенов был в штатском. Наверняка это было сделано для того, чтобы без необходимости не привлекать внимание. Я отстранилась, когда рука Сайто мягко легла мне на плечо.

— Если увидишь что-то раньше меня и не сможешь справиться сама — скажи.

Я только кивнула. Сколько осталось до начала? Как бы я хотела хоть краем глаза увидеть эту трансляцию, услышать, что скажут ангелы и вампиры планете, которую решили сделать своей, как они подадут новость о демоне, который в скором времени окажется здесь.

— Минута.

Инфи Великий, пусть все пройдет мирно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Все будет хорошо, не переживай, — сказал Сайто.

Рация ожила в последний раз.

— Пять секунд. Работаем.

Сайто аккуратно пригладил руками темные волосы, надел на руки перчатки и взялся за винтовку. Никогда я не видела земного оружия так близко, никогда еще человек при мне не собирался совершенно хладнокровно стрелять в других людей.

Это не люди, напомнила я себе. Это демонопоклонники, которые сделают все на свете, чтобы демоны снова вернулись. Они держали тебя в клетке и заставляли каждый день сдавать для анализов все, что выделял твой организм. Они убили сотни тысяч людей и искалечили еще больше.

Минуты текли, мир менялся где-то за пределами этой улицы, этого города и даже этой страны. Все телевизоры страны сейчас транслировали обращение Аргенты от лица Белого мира и Вселенского Совета к населению планеты Земля. Люди наверняка приникли к экранам, пытаясь понять, что это — шутка ли, розыгрыш или мир на самом деле больше не таков, каким они его себе представляли.

Я услышала звуки сирен и поняла, что пора. Перископ был больше не нужен, я поднялась во весь рост и посмотрела за карниз, туда, где перед зданием уже начинали собираться люди. В этот момент высоко над крышей «Универсальных систем» развернулась огромная голограмма.

Я увидела ангелов и вампиров, сидящих за столами в большом зале заседаний Совета. Стоящий за трибуной ангел был мне знаком — я помнила его по тому заседанию шестнадцать лет назад. Его благородное лицо было обращено к невидимым ему зрителям, голос разнесся над городом, когда он заговорил.

— Уважаемые жители планеты! Вы вне опасности. Вам ничего не угрожает. Мы не применим против вас никакого оружия. Мы пришли с миром.

Я увидела, как от голограммы отделился и опустился на здание легкий призрачный купол.

— Энергетическая защита. Стандартная мера безопасности при работе в агрессивных мирах, — сказал Сайто рядом со мной. — Теперь ты понимаешь, почему я спокойно пью на работе кофе. Купол не пропустит внутрь ни одну машину или живое существо. Совету ничего не угрожает.

— А население планеты уже не берется в расчет?

У здания начала собираться толпа. Ангел снова повторил свои слова о том, что Вселенная пришла на Землю с миром. Зеваки пока вели себя достаточно спокойно, но приближающийся звук сирен говорил о том, что долго так продолжаться не будет. Я поняла, что мое время пришло. Выбрав участок пространства непосредственно перед собой, я начала проглядывать его.

Сканировать.

Человека за человеком. Предмет за предметом. Лицо за лицом.

Полиция подъехала одновременно с разных сторон. Толпа становилась все больше, кто-то попытался проникнуть внутрь здания — и потерпел поражение, когда упругое поле не позволило даже коснуться двери. Полицейские вышли из машин, и я замерла. Что они будут делать? Разгонять толпу? Наводить порядок?

— Мы просим вас сохранять спокойствие, — раздался чей-то усиленный мегафоном зычный голос. — Пожалуйста, расходитесь по домам. Пожалуйста, расходитесь.

Но толпа не спешила. Я услышала достаточно недовольных возгласов, чтобы понять, что просто разогнать людей не получится.

— Мы не предполагаем изменение политического режима или системы. Это не революция. Мы пришли с миром, — снова заговорил ангел. — Ваша планета по-прежнему принадлежит вам.

Откуда-то появилась небольшая группка людей с плакатами «Добро пожаловать на Землю». Раздалась музыка, люди начали скандировать слова «Мы вам рады! Мы вам рады!» Я не отрывала взгляда от полицейских, которых происходящее, казалось, немного выбило из колеи.

— Ваша планета получит от нас новейшие достижения науки и техники, мы откроем вам дорогу в космос и иные миры. Вы сможете понимать все языки планеты и перемещаться от звезды к звезде на космических кораблях, которые мы поможем вам построить. Мы поможем вам излечить большинство ваших болезней. За то время, что мы провели здесь, мы создали множество вакцин, они помогут вам спастись от таких заболеваний, как ВИЧ, вирус Эбола, бешенство, полиомиелит, желтая лихорадка, чума…