Я нажала на «отбой» и поднялась. Связь ловила хорошо, пропущенных звонков у меня не было. Я отошла от остальных, чтобы поговорить спокойно, и набрала номер.
Аргента ответил сразу.
— Открытие назначено на седьмое число, — сказал он. — Президенты США и России уже в курсе, Европа постепенно получает информацию. Сюда скоро прибудет военное подкрепление. Ангелы временно снимают для таких случаев запрет на высокие технологии.
Я почувствовала, как сжимается сердце. Через неделю все в мире узнают о том, что ангелы и вампиры — вовсе не выдумка и не существа из сказок. Слава Инфи, что оборотней среди высших нет, иначе земляне впали бы в настоящую истерику.
— Лакс и его группа прибывает в разгар интеграции, но медлить больше нельзя. Слишком масштабное это будет событие, прямо всепланетный парад. А нам надо ввести войска до того, как демонодевочка начнет свою игру в инвазию.
Иногда его манера выражать мысли доводила меня до кипения.
— Вы такие гуманисты, — сказала я язвительно. — Почему не начать интеграцию год назад? А два года назад?
— Э-э, были особые обстоятельства. Мы не были уверены в том, что девочку нужно привезти сюда. — А вот этого я не знала. Все и всегда говорили о Земле, как о единственном месте, куда может быть привезен демон. Аргента просто открыл мне глаза. — Да и ваша планета слишком агрессивна. Мы выживали удобный момент, надеялись захватить вас между парой крупных конфликтов.
— Ты слишком плохого мнения о Земле, — сказала я.
— Вы постоянно воюете, откуда у меня может взяться другое мнение? — пожал он плечами. — Мы с трудом выбрали время, когда войн не так много, и даже за этот промежуток вы уже успели дважды едва не начать третью мировую.
Он был прав, и мне нечего было ему возразить. В новостях, которые я изредка, но все же проглядывала, то и дело поднимались темы оружия и конфликтов. Кто-то перешел границу, где-то пролетел чужой самолет, кто-то назвал кого-то иностранным козлом. В Снежном мире после нападения джорнаков больших конфликтов не было. Белый мир жил мирно с тех пор, как Маркант взял на себя роль страны-лидера. Редкие набеги Приэ я в расчет не брала. Волки-оборотни — такая же стихия, как землетрясение или вулкан. Это природа, ее не стоит брать в расчет.
Но Земля действительно словно постоянно к чему-то готовилась. Словно ждала удобного момента, чтобы расчехлить оружие и ввязаться в очередную кровопролитную войну сама с собой — войну, которая наверняка закончится концом света и без помощи демона.
— Я слышал, Керридар попал в переделку, — сказал Аргента.
Я вздохнула.
— В последнее время воплощения погибают так часто, — сказал он задумчиво. — Наводит на мысль.
— Какой-то сектор накрывает волна времени, так мне сказал Уз’кул, — сказала я.
— Уж слишком она избирательна, эта волна. Галактика огромна, а умирают, однако же, те, кого я знаю. — Он сделал паузу. — Демон близко, демонопоклонники не дремлют. Я не стал говорить об интеграции твоему куратору. Мы боимся какого-нибудь саботажа за день до нее или в тот же день. Военных будет много, но мы все равно опасаемся.
Вот она — истинная причина такого важного разговора.
— Ты думаешь, они знают?
— О прибытии девочки — наверняка. Думаю, даже дата примерно им известна. Но об интеграции молчат все, включая сам Совет. Они озвучат остальным только пятого числа, когда прибудет военная группа для подкрепления. Ворота закрываются в ночь на шестое. Придется рискнуть, или мы останемся без поддержки.
— Думаешь, их много?
— Думаю, много. Думаю, смерти воплощений далеко не случайны. Ининджер очень долго поддерживал свой образ человека, пережившего двойной прыжок. Он уже чуял, что дело добром не кончится. И все же его нашли и убили где-то в другом мире.
Я покачала головой, только сейчас припоминая давний разговор с Терном, в лесной сторожке незадолго до того, как меня похитил Ра’ш. Он рассказывал мне о двойном прыжке, после которого либо сходят с ума, либо умирают. Он знал того, кто выжил и сохранил разум. Это был Ининджер.
Ининджер, который умер, потому что кто-то убил его истинное воплощение.
— Им пришлось раскрыть эту тайну уже после его смерти, — сказал Аргента. — Иначе было бы много вопросов. Но до этого не знал никто. А значит, демонопоклонники пробрались в самое сердце Марканта. Иначе это не объяснить. Так что будь осторожна и радуйся, что твое воплощение находится в Нулевом мире. И надейся, что никто не знает, где оно.
— Буду надеяться, — сказала я.
Только надежда мне и оставалась.
Вернуться в Снежный мир, чтобы спрятать куда-то свое истинное воплощение, я не могла. Оставалось только молиться Инфи о том, чтобы никто не вздумал прочесать лес в поисках одного застрявшего в мертвой зоне тела. Я надеялась, что меня не обнаружат. Иначе я могу уже через мгновение упасть замертво лицом в траву.
И конец войне с демонами.
— Я вернусь к Открытию, — сказал Аргента. — Протестирую Тринку, надеюсь, вы доведете ее подготовку до ума. Моя задача — встретить и проводить сюда военный отряд, потом я займусь связями с общественностью уже как чрезвычайный и полномочный посланник Белого мира. А Тринка начнет принимать гостей.
— Если Земля к тому времени не прекратит свое существование.
— Не прекратит. У нее есть вы.
И он завершил разговор.
Сначала о демонопоклонниках предупредили ангел и вампир, теперь — Аргента. Я чувствовала, что превращаюсь в параноика. А вдруг хозяева нашей гостиницы к чему-то причастны? А вдруг кто-то из тех военных, что охраняют нас с оружием в руках?
Я сидела с книгой, дочитывая «Приключения Тома Сойера» в неярком свете ночника, когда телефон тренькнул. Это была СМС от Керра, и он просил позвонить по видеосвязи. СМС была отправлена давно, но дошла только сейчас, видимо, из-за каких-то помех со связью. В последнее время в Интернете я часто читала о проблемах с российскими операторами. То одна, то другая сеть вдруг давала сбой. Может, и тут тоже замешаны демонопоклонники?
Я включила ноутбук. Керр был на связи, его значок светился зеленым. Я нажала на кнопку вызова и стала ждать. Гудки шли, он не отвечал. Я нажала на «отбой», и тут же увидела, как в окошке с контактом появилась надпись «собеседник набирает текст». Не успел? Я тут же нажала на вызов снова, но Керр сразу же сбросил.
«Не могу говорить, проблемы с Интернетом. Как ты?»
«Нормально. Все вышло, как мы и планировали. Может, все же попробуешь включиться? Долго рассказывать».
«Я даже вызов послать не могу, сразу сброс. Расскажи, что именно у вас вышло».
Я кратко описала сегодняшний день, умолчав лишь о том, как отвратительно вел себя Дар. Передала ему привет от Аргенты.
«Вы молодцы. Значит, контакт с воплощениями помог».
«Да. Ты был прав».
«Попробуйте снимать узы в одиночку. Я уверен, что у вас получится, Стил. Если вы научитесь взаимодействовать с воплощениями, у вас получится снимать инвазию без помощи партнера. Мне кажется, сил на это у вас хватит».
Я не думала, что за четыре недели до прибытия демона мы сможем этому научиться, но поблагодарила за совет. Я хотела спать — вчера ведь легла поздно — но Керр, казалось, еще не закончил разговор.
«Я сожалею о том, что случилось».
Я молчала. О чем именно он сожалеет? О том, что ушел, оставив меня, о том, что его воплощение накрыло мерцанием, и он постарел, о том, что я наложила на него узы?
«Ты должна понять. Так будет лучше. Я думал только о тебе. Мне жаль, что так вышло».
Я сжалась в кресле перед ноутбуком, не зная, что написать в ответ. Это будут только буквы на экране, но не слова, не чувства. Такие вещи лучше говорить, глядя человеку в глаза. И я не знала, готова ли я сейчас снова обсуждать то, что тогда случилось.
«Лучше поговорим, когда у тебя будет связь. Мне нужно ложиться, Керр, я рано встала. Спокойной ночи или доброго утра».
Надпись «собеседник набирает текст» появилась снова, потом исчезла. Значок Керра стал красным, и я поняла, что он отключился. Тогда я выключила компьютер и легла спать.
