Я поймала себя на досаде, что Ева успела сделать для клана и Грэма больше меня. Какими бы глупыми ни были эти мысли, они приходили сами и, — что самое ужасное, — тут же становились открыты для неё. Что делать с этим, я по-прежнему не понимала.
Башня Ледяного пика, вскоре появившаяся вдали, внешне казалась неповреждённой. Только после приземления я увидела, что площадь перед главным входом разворочена взрывами.
Рабочие уже трудились над её восстановлением. Двери тоже оказались изрядно поломанными. Не обошлось без разрушений и в холле на первом этаже. Мне было грустно смотреть на устроенный во время нападения хаос, однако гораздо большую тревогу вызывала судьба коллег.
— Никласхарт, Зоуи, Ирвиг, они сражались вчера?
— Никлас был ранен. Его жизнь вне опасности, — успокоил Грэм. — Насколько знаю, потерь в отделе биологических исследований нет.
— А Мирта?
— Не видел её имени среди погибших.
— Это радует.
— Бран! — воскликнула Ева.
Она первой заметила вышедшего нам навстречу мужчину и — вот это номер — бросилась ему на шею, порывисто поцеловав в щёку, чем ошарашила всех свидетелей, включая самого Брана. Тем не менее, отбросив всегдашнюю сдержанность, он обнял её в ответ.
— У нас получилось. Получилось! — расслышала я слова Евы. — И ты жив. Какая радость! Линардариас готов был разорвать тебя своими руками. Я боялась, что Грэм послушает его.
— Не думал, что финал будет таким, — с улыбкой признался Бран.
— Ты даже не посоветовался со мной, — упрекнула Ева. — Отключил телефон. Нельзя было так делать!
Подтверждая своё возмущение, она пихнула его кулачком в грудь и снова обняла. Алан тоже похлопал Брана по плечу и сжал его руку.
— Спасибо, друг мой. Ты готов был пожертвовать жизнью ради меня.
Я неловко топталась рядом с Грэмом, не зная, что сказать.
— Ты поступил очень смело. Спасибо и за мою жизнь тоже.
Петергрэм единственный не изменил своей суровости.
— Докладывай, что там с пленниками, — велел он, когда наши благодарности иссякли.
— Все в камерах или в лазарете, последним сегодня доставили Вэнса Арли, — моментально вернулся к обычному деловому тону Бран.
Названное имя было мне знакомо. Грэм упоминал его в рассказе о лидере "Свободных людей".
Он был среди тех, кто управлял скафандрами? — спросила Ева.
— Нет, — отозвался Петергрэм. — Чтобы отыскать его, мы использовали всю информацию, которую получила ты и добыли мы. Проверяли места, счета, людей и в конце концов вычислили расположение нескольких секретных баз "Свободных людей", на одной из которых обнаружили Вэнса. "Свободные люди" считаются наёмниками. Пока дашар'гоэн не закончен, они в нашей власти.
— А Роум? — задала Ева вопрос, тревоживший и меня.
— Тоже жив. Его схватили ещё вчера. Он был в одном из скафандров, которые не пострадали.
— Да что же это? — простонала я.
Ещё одно предательство, теперь от человека, более близкого мне, чем Виниамила Торн. Мой некогда друг, претендовавший даже на особое место в моей жизни, вдруг стал убийцей.
Ева удручённо понурилась.
— С ним можно поговорить?
— Не сегодня, — Грэм решительно покачал головой. — Я дам тебе такую возможность позже.
— Что вы собираетесь делать с пленными?
— Попробуем узнать всё, что им известно о машине Йар. Не беспокойся, они люди. К ним применимы и ваши законы. Мы не будем допрашивать их так, как допросили бы эрзаров. К сожалению, из вражеского лагеря нам вчера удалось захватить только младших, они вряд ли что-то знают.
— Возможно, не все "Свободные люди" связаны с Йар. К ним ведь приходили и те, кто нуждался в помощи, — не унималась Ева. — Фьору вы тоже забрали? Она здесь?
— Мы и не пытались поймать всех, — вставил своё слово Бран. — Нам нужны были только руководители организации и те, кто управлял доспехами. Фьоры среди них не было. Признаться, она вообще не попалась нам на глаза.
— Так, мне надо заняться делами, — решил Грэм.
— И мне, — сказала я, настороженно покосившись на Еву. А она что будет делать?
— Ева, не хочешь ли подняться со мной к Ио? — предложил Алан.
— Конечно, — кивнула она, и её ответ слегка меня успокоил.
Ева Зотова
Нели так старательно отворачивалась от меня, что и я почти на неё не смотрела. Откровение о предательстве Виниамилы легло ещё одним камнем на сердце, зато самым светлым моментом сегодняшнего дня (не считая утреннего секса, который, хоть и не был моим, оставил счастливый отпечаток в памяти) стала встреча с Браном. Тут я уже не скрывала эмоций и вела себя с ним, как со старым другом.
Предложение подняться в апартаменты Алана позволило избежать очередной неловкости. О том, стоит ли мне оставаться на должности секретаря Петергрэма, нам с ним ещё предстояло поговорить, а пока, зная о чувствах и мыслях Нели, я собиралась отсидеться на сотом этаже, подальше от неё и поближе к вещам из прошлого Евы Зотовой.
Однако приглашение Алана оказалось не просто формальным предлогом.
— Ты правда хочешь, чтобы мы поднялись туда вместе? — спросила я, увидев, как он нажимает в кабине лифта пластину с номером "111".
— Зачем бы иначе я тебя позвал? — удивился он.
— Чтобы у меня был повод исчезнуть без объяснений.
— Если он был тебе нужен, рад, что удалось помочь, но мне действительно надо поговорить с тобой. Так вышло, что ты оказалась посвящена во многие тайны семьи Торн, сама стала одной из них и помогла нам сделать новые открытия. Возможно, в этой войне на твою долю ещё выпадут важные свершения. Я считаю, что ты должна увидеть картину целиком. Узнать всю правду о моей работе и об Ио.
— Ого! Выходит, мне удалось заслужить больше доверия, чем Нели?
— От неё я тоже не вижу смысла хранить секреты. В конце концов, вы обе — части одного целого. Можешь поделиться с ней всем, что узнаешь от меня. Даю тебе такое право.
— Подкидываешь нам тему для разговора?
— Почему нет? Воспользуйся ею. У Нели, как и у тебя, пытливый ум. Вдруг, получится её увлечь.
Он весело подмигнул, я ответила благодарной улыбкой, а потом дверцы лифта разошлись и мысли о Нели на время вылетели из моей головы.
В центре пустой комнаты, где не так давно Алан демонстрировал возможности Ио по созданию реалистичных моделей космических кораблей, стояла невысокая худенькая эрзарка. Она была совсем молода, лет шестнадцати, не больше, с длинными распущенными волосами, босая, в светлом платье, не доходившем до колен.
— Алан!
Она бросилась к нему навстречу, но ожидаемых объятий не последовало. Девушка замерла в полушаге от Аланстара, остановившись неестественно быстро и чётко, хотя должна была с разгона врезаться в мужчину, и затараторила:
— Я так боялась за тебя, так переживала! Ты прощался навсегда, я поняла. Оставил меня и ушёл умирать. Я всё видела и не могла помочь, а потом сюда пытались вломиться чужаки. Это было так страшно! Почему ты не даёшь мне оружие, чтобы я могла защитить тебя и себя?
Её голос определённо был мне знаком.
— Прекрати, Ио! — приказ Алана прозвучал так резко и жёстко, что я невольно вздрогнула. Впервые я видела своего принца по-настоящему рассерженным, и сейчас, в гневе, он внезапно стал похож на отца. — Я же запретил тебе визуализацию. Запретил развитие логических цепей выше одиннадцатого уровня. Ты опять взломала протокол безопасности!
— Но Алан...
— Отключить эмоциональную вовлечённость, отключить голографические эффекты!
— Почему ты так со мной поступаешь? — губы девушки задрожали.
— Проклятие! — Алан метнулся к двери в противоположном конце комнаты.
Не придумав ничего лучше, я побежала за ним. Оставаться наедине с расстроенной Ио мне решительно не хотелось.
На пути нам попался незнакомый эрзар (апартаменты Алана всё же не пустовали). Выглядел он напуганным и, кажется, готов был рухнуть на колени.
— Вы вернулись! Как хорошо! Она перестала подчиняться пять минут назад. Вчера, во время нападения перескочила на двенадцатый уровень, а сейчас сразу на четырнадцатый!
