Сёстры, как и я, помалкивали о причинах, побудивших их явиться на собрание. Только прощаясь с Гаем старшая, Селма, тихо уточнила:

— Слышала, вы можете помочь человеку исчезнуть?

— Мы оказываем любую помощь, которая в наших силах, — расплывчато ответил Гай. — Возвращайтесь. Вижу, нам есть, о чём поговорить наедине.

Когда мы выходили из здания, Фьоры возле подъезда не было. Ниана осталась пококетничать с Гаем, который казался совсем не против более тесного знакомства. Мужчины быстро разошлись в разные стороны. Я дошла до метро вместе с сёстрами.

— Вы ничего не говорили о себе, — заметила Селма.

— В другой раз, — сказала я. — У меня сложная история. Не готова пока откровенничать.

— Думаете, им можно доверять? — задала вопрос вторая сестра, Эльса. Она была младше Селмы и всё время будто пряталась за ней.

— Этот Гай симпатичный парень, но мне хочется увидеть других, чтобы составить полную картину. Схожу ещё на пару собраний.

— Верное решение, — одобрила Селма.

— У вас что-то случилось? — рискнула спросить я. — Простите, слышала ваш с Гаем разговор.

Сёстры переглянулись.

— Меня преследуют, — призналась Эльса. — Один эрзар хочет сделать своей любовницей. Не спутницей, нет. Хотя на спутничество я бы тоже не согласилась.

— Увидел её в кафе и запал, — презрительно скривилась Селма. — Эльса работала там официанткой. Слова "нет" он не понял и... в общем, это закончилось плохо. А законники не предприняли ничего! Якобы всё случилось по взаимному согласию. Теперь он хочет забрать её к себе. Сказал, что от него не скрыться. Мы не знаем, что делать.

— Как же так? — опешила я. — Закон ведь для всех един. Должно быть расследование.

— Ева, в каком мире вы живёте? — горько усмехнулась Селма. — Дела эрзаров после вынесения приговоров передаются кланам. Они сами вершат своё правосудие, проследить за которым люди не могут. Бывают, конечно, показательные процессы, но кто в них участвует? Только младшие, попавшие под раздачу. Преступников среди старших и высших якобы почти не бывает, но они есть, просто разбирательствам не даётся ход. Особенно если речь идёт о влиятельном клане.

— Эрзар, который вам угрожает, принадлежит такому клану? — уточнила я.

Селма замялась, но Эльса ответила:

— Торн. Он из клана Торн. Они хуже всех. Весь мир лежит у их ног. Надеюсь, они проиграют в этой войне, а если нет, то пусть их проклятая башня обрушится им на головы! Ненавижу!

Следующим утром я была у Ледяного пика за пятнадцать минут до восьми. Провокации провокациями, но опаздывать в первый рабочий день и закреплять за собой дурную славу не хотелось. Я даже блузку подобрала, более подходящую под офисный дресс-код. Позже имело смысл прикупить ещё какую-нибудь одежду. Когда мы с Браном занимались моим гардеробом, я была не в настроении задумываться о стиле. В итоге сейчас у меня имелся сомнительный набор вещей, из которого с трудом сложился один приличный комплект. А может, во мне заговорила Нели, отлично разбиравшаяся в местной моде и умевшая ей соответствовать?

Отдел кадров встретил меня десятком пар любопытных глаз. Совершенно случайно и исключительно по рабочей необходимости в числе зрителей оказалась Мирта. Забавно, я была рада её видеть, пусть она и смотрела на меня с непередаваемой смесью любопытства, осуждения и восторга. Ещё бы! Такой повод посплетничать!

Похоже, все знали не только о моём успехе в обольщении Линардариаса, но и о перспективе устроиться в секретари к другому высшему.

— Ваше резюме заинтересовало начальника службы безопасности, — сообщила Рина Элрод.

Надо отдать ей должное, новость она преподнесла дружелюбным тоном. То ли решила, что со мной выгоднее дружить, то ли умела поставить рабочие обязанности выше личного отношения.

— Это хорошо или плохо? — поинтересовалась я.

— Вам несказанно повезло, — заверила Рина. — Речь идёт об одном из лучших секретарских мест в компании.

— Ого! Тогда постараюсь его не упустить.

— Эзр Торн ждёт. Удачи, — она расщедрилась на улыбку, а о других открытых вакансиях не упомянула, прекрасно понимая, что с подачи Линардариаса всё уже решено.

Мне же так хотелось увидеть Грэма, что я едва не подпрыгивала, когда спускалась на минус десятый этаж.

Дверь в знакомый кабинет была открыта. Я без колебаний ринулась внутрь, но его хозяина, к своему удивлению, не обнаружила.

Озадаченно покрутив головой, покосилась на закрытый потайной ход, обогнула стол, обвела взглядом работавшие видеоэкраны и взвизгнула, когда сзади меня обхватили мужские руки.

— Кто это проник в мои владения? — вопросил грозный голос.

— Ваша новая секретарша, эзр Торн, — выдохнула я.

— Очень неосторожно с твоей стороны. Ты всегда должна быть начеку. Мало ли что ожидает за ближайшим углом?

— Против владыки с магической невидимостью шансов у меня в любом случае нет, — я извернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. — И не стыдно тебе? Напугал до чёртиков!

— Прости, не удержался, — он поцеловал меня в шею, провёл языком по её изгибу до уха и игриво прикусил мочку.

— Вот как, значит, проходят собеседования на должность твоей секретарши?

— Обычно да, — он был совершенно серьёзен.

— И не надоело тебе тащить в постель каждую встречную женщину?

— Во-первых, не каждую. Во-вторых, надоело. Поэтому я рассчитываю на долгие и серьёзные отношения. С тобой.

— Пока ещё с нами, — поправила я. Мне до дрожи хотелось вытворить что-нибудь неприличное и стоило труда предложить: — Давай оставим Нели право заниматься сексом в этом кабинете. Мне так будет проще.

— Похоже, ты ещё не пришла к согласию с собой, — заметил Грэм.

— А ты?

— Не знаю.

— Вот видишь. Ты владыка, но тебе тоже непросто. Что уж говорить обо мне?

Я поцеловала его в уголок губ и отстранилась, а он не стал меня удерживать. Правда, когда мы уселись на диван, я не справилась с искушением прижаться к его боку.

— Линардариаса беспокоит наше отношение к парадоксу. Моё и твоё, — первым делом "сдала" я бывшего владыку. — Он не доверяет нам обоим и не скрывает этого.

— Хорошо, — Петергрэм отреагировал совершенно спокойно. — Он нужен именно в такой роли.

— И он собирается пригласить меня на свидание. Ты не против?

— Мы с самого начала знали, что вам придётся играть на публику. Или ты передумала?

— Вовсе нет. Просто хотела убедиться, что ты в курсе происходящего. После возвращения мне открылось много нового о тех, кого я знала в прошлой жизни.

— Как тебя приняли в "Наднебесье"?

— У здешнего общества достаточно поводов перемыть мне косточки, но я рада снова быть частью компании, пусть и в качестве подставной секретарши.

— Эй! — он сжал мою руку. — Ты имеешь полное право работать в "Наднебесье". Место здесь будет твоим и после окончания дашар'гоэна.

Интересно, какое из мест он имел в виду? Своей секретарши или то, которое освободится после гибели Нели?

— Давай не будем забегать вперёд, — попросила я. — Не хочу строить планы на будущее, не разобравшись с прошлым. Поговорим лучше о "Свободных людях".

— Внимательно тебя слушаю.

— Далеко я пока не забралась. Посидела на собрании, выслушала сомнительные речи. Кого-то они цепляют за живое. Вряд ли надо пересказывать то, что ты и сам знаешь. Новичкам преподносят истины, лежащие на поверхности. Обещают понимание и защиту. Какую именно, сказать сложно. Роума я не видела, зато встретила другую знакомую. Помнишь Фьору, помощницу директора Марклана? Оказывается, она тоже связана со "Свободными людьми".

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, мы её проверяем, — кивнул Петергрэм.

— Как? Уже?! — опешила я.

— Бран — твой телохранитель. Вчера он довёл тебя до места собрания и тоже увидел её, о чём доложил мне. Не буду скрывать, я очень недоволен его работой.