Армия военного времени, как правило, состояла из трех пехотных корпусов, кавалерийского и колесничного соединений. Пехотные корпуса включали 3–4 дивизии по 9-10 тысяч бойцов в каждой. По заведенному Давидом порядку каждая дивизия поддерживала боевую готовность в течение определенного месяца, неся службу охраны границ и крепостей.
Боевой порядок израильской армии в сражении, как правило, состоял из трех корпусов — центрального и двух фланговых. Выделялся резерв, кавалерия и боевые колесницы чаще всего применялись для преследования. При отступлении назначался арьергард — до трех полков, самых стойких, задачей которых было не только прикрытие тыла армии, но и сбор отставших и раненых.
На марше выделялись походное охранение и авангард, те и другие, как правило, — кавалерийские. В битве армия выстраивалась в боевом порядке, и сигналом начала боя, атаки, маневра служили оглушительные звуки специальных труб. По их же сигналам сражение заканчивалось и подразделения собирались вокруг своих значков, полки — вокруг знамен. Бой обычно состоял из тысяч единоборств, и личные волевые качества, физическая сила и ловкость играли решающую роль. В некоторых случаях исход первого единоборства решал и судьбу целого сражения. Поэтому от противостоящих армий выделялись наиболее умелые и мощные бойцы, и поединок их зачастую определял и настроение, боевой дух следивших за ним полков.
Но так было в эпоху сравнительно небольших армий, состоявших из ополченческих отрядов. С развитием и увеличением вооруженных сил Израиля широкое применение получают тактические приемы, маневрирование до боя и в ходе его, сложные оперативные замыслы в сражении. В этом отношении у израильтян совершенно особое место приобрела разведка, в основном — войсковая: дозоры, наблюдение за перемещением противника, за его расположением в лагере. Но и немало внимания уделялось израильтянами агентурной разведке: посылке лазутчиков, вербовке агентов в городах противника и их внедрению в его войска. Опыт лучших полководцев той эпохи — Давида, Иехуды Маккавея, Александра Янная — свидетельствует, что они весьма умело применяли все формы разведывательной деятельности и плодотворно использовали полученные сведения.
Широкое распространение в практике боевых действий получили ночные атаки вражеских лагерей, производимые на высоком уровне внезапности. Да и вообще ночные действия — маневр, марш и даже оборудование оборонительных позиций производились не реже, чем дневные, и этим достигалась внезапность. Но всегда, и по возможности широко, применялся маневр, как на поле боя, так и в предвидении сражения. Основными тактическими формами маневрирования у евреев были: обход противника с целью нанесения удара во фланг и в тыл, а также двойной охват для полного окружения его армии. И в этом плане есть в Библии свидетельства, что евреи предвосхитили классический маневр Ганнибала в битве при Каннах. Вполне профессионально и часто применялись засады, которые устраивались по большей части в горных теснинах и дорожных дефиле. В случае отступления противника еврейские войска немедленно переходили к преследованию, стремясь его отход превратить в бегство.
При осаде крепостей применялась глухая изоляция, для чего вокруг вражеской цитадели возводился сплошной вал. На нем выставлялись частые посты, чтобы отрезать осажденных прежде всего от внешних источников водоснабжения, что в условиях жаркого климата позволяло принудить их к сдаче, не прибегая к штурмовым действиям. Израильтяне по возможности избегали открытого штурма стен и башен крепостей, который сулил большие потери. В осадных действиях они стремились пробить бреши, а чаще — обрушить стены путем подкопов. Стенобитных машин, а также метательных орудий — баллист и катапульт — у израильтян до последних столетий первого тысячелетия до н. э. не было.
В случае победы израильтяне действовали вполне в духе своей эпохи: пленные продавались в рабство, раздавались воинам, но иногда и просто истреблялись. Города, взятые штурмом, подвергались разграблению и нередко полному уничтожению: они разрушались и сжигались. Многих жителей убивали, оставляя в живых наиболее ценных мастеровых и красивых женщин, — их уводили в рабство.
Следует отметить, что уже Давиду удалось достаточно прочно утвердить большинство вышеописанных приемов и действий в практике боевой деятельности его армии, благодаря чему многочисленные войны с государствами, окружавшими Израиль, неизменно заканчивались победами евреев.
Первыми были разгромлены войска Моава, который стал вассалом Израиля и платил ему дань. В долине Мелах была разбита армия Эдома. После того как послы Израиля встретили весьма недружелюбный, даже оскорбительный прием со стороны аммонитян, война с ними стала неизбежной. Аммонитяне заключили военный союз с другими народами Северной и Восточной Палестины, во главе коалиции встал опытный полководец царь Арам-Цобы по имени Гададезер. Между израильтянами и арамеями произошли три решающих сражения, последнее из них велось уже на арамейской территории. Арамеи были разбиты наголову. В результате этих битв Дамаск пал и Сирийское царство также превратилось в данника Израиля. Примерно в те же годы Давид завоевал Идумею, доведя тем самым пределы Израиля на юге до Красного моря.
После этого он обратил свое оружие против самих аммонитян. И вскоре их столица Раббат-Аммон была взята неожиданным ночным штурмом, захвачена богатая добыча, все золото и драгоценности пошли на пополнение царской сокровищницы. Таким образом, почти все тридцать лет правления Давида были, по сути, годами непрерывных войн, которые весьма существенно расширили территорию Израиля и увеличили его международный вес.
Царствовавший после Давида его сын Соломон не обладал даром полководца и избегал вооруженных конфликтов. Однако именно он ввел в армию боевые колесницы и кавалерию. При нем Иерусалим был обнесен массивной городской стеной с мощными башнями и монументальными воротами. Оборонительное строительство, кроме иерусалимских укреплений, включало также сооружение опорных пунктов в виде небольших цитаделей в Мегиддо, Хацор, Гезер.
При Соломоне еврейское государство достигло наибольшего расцвета, но после его смерти оно раскололось на два самостоятельных царства: Иудейское — на юге и Израиль — на севере. Это привело к ослаблению военного могущества евреев, тем более что царства их нередко враждовали между собой и дело доходило до вооруженной конфронтации. Когда же царства объединили свои усилия в борьбе с общими врагами, как это было при Ахаве, царе Иудеи, их международное положение окрепло. В то время Иудея вновь овладела доступом к Красному морю и торговыми путями в Южном Заиорданье.
Окреп в военном отношении и Израиль, вступил в войну с Арамейским царством и благодаря поддержке Иудеи смог одержать ряд побед над Дамаском и расширить свои владения в Гилеаде на севере Заиорданья. Однако появление к концу первой половины IX века до н. э. в высшей степени агрессивного месопотамского царства Ассирии привело к созданию коалиции из 12 царств, куда вошли и недавние противники: цари Дамаска и Израиля.
Эта коалиция в течение 853–845 гг. до н. э. успешно отражала попытки ассирийского царя Салманасара III прорваться в Южную Сирию, Финикию и Израиль. Ассирийские источники содержат данные об одной из таких битв под Каркаром, в которой принимал участие и еврейский царь Ахав, выставивший армию из 2000 боевых колесниц. Его военная мощь превосходила силы всех остальных членов этой коалиции, вместе взятых, что служит достаточным показателем боевого могущества Израиля в тот исторический период.
Однако вскоре коалиция распадается, ее члены терпят ряд военных поражений, оставшись наедине лицом к лицу с Ассирией. Полный разгром потерпела, в частности, Сирия, что, впрочем, было использовано одним из выдающихся царей Израиля Яровамом (782–741 гг.). Он разбил арамейское царство и занял главенствующее положение среди государств Сиро-Финикии. В другом царстве, Иудее, царь Амация, переоценив свои силы, вступил в войну против Израиля и потерпел тяжелое поражение. Царь Израиля ворвался даже в Иерусалим, разрушил часть крепостной стены и захватил сокровищницу Храма. Иудейский царь был свергнут, и на престоле утвержден его сын — Узия.
