Впрочем, в марте 1957 года Израиль также оставил Синай. Однако не все его усилия пропали втуне. От имени Франции, ее военный министр Бурже-Манори распорядился безвозмездно предоставить Израилю атомный реактор. Собственно, именно в этом реакторе и заключались для еврейского государства материальные дивиденды Синайской кампании в долгосрочном стратегическом плане.

3 октября 1957 года был подписан акт о сотрудничестве с Израилем, по которому французы поставляли атомный реактор мощностью в 24 мегаватта вместе с необходимым персоналом и технической документацией для его монтажа.

В Израиле немедленно была создана новая секретная служба, в задачи которой входило обеспечение полной конфиденциальности ядерной программы и снабжение ее разведданными. Служба была названа «Бюро специальных задач» (аббревиатура ЛАКАМ), во главе ее стал Беньямин Бламберг.

Реактор строился в районе Димона, расположенном в пустыне Негев и был пущен слух о том, что возводится крупный текстильный комбинат. Однако на этом строительстве работало немало французов, его не раз фотографировали с воздуха, и уже вскоре истинная цель работ стала секретом Полишинеля. Реакция мирового сообщества была весьма негативной. Особенно негодовал новый президент Франции Шарль де Голль. В мае 1960 года он запретил поставлять Израилю уран.

А своего урана не было, нависла угроза бесполезности строительства, и в Париж отправился сам Бен-Гурион. Он встретился с де Голлем и заверил его, что реактор будет нести лишь функции энергоснабжения, а наработка в нем оружейных урана или плутония не предусматривается, да и проектируемая мощность его слишком ничтожна для выполнения военных программ.

И хотя де Голль вроде бы и согласился с доводами израильского вождя, но тем не менее распорядился задержать последнюю партию оборудования, без которой реактор не мог быть введен в строй. И тогда израильтяне сделали совершенно экстремальный шаг. Они раскрыли свой важнейший источник информации во Франции. Этим источником был весьма высокопоставленный иезуит Клод Арно, который сообщил израильтянам о подготовке покушения на де Голля. И Бен-Гурион приказал немедленно предупредить президента. Но такая быстрота не позволяла скрыть источник информации. Естественно, покушение было сорвано, но и Клода Арно пришлось вычеркнуть из списка агентов.

Наконец, второй реактор вступил в строй. Замедлителем нейтронов в нем служила тяжелая вода. При мощности 24 МВ он мог нарабатывать не более 3 кг оружейного плутония, достаточного для изготовления одного ядерного боеприпаса, мощностью примерно 18 килотонн по тротиловому эквиваленту. Такой была «хиросимская» бомба. Естественно, обрести ядер-ный статус с таким реактором было мало реально.

Однако конструктивные его особенности позволяли во много раз увеличить мощность, а следовательно, и наработку плутония. Но требовалось оборудование для предварительного обогащения урана. Ценой немалых усилий ЛАКАМ договорился с французской фирмой «Сен-Гобен» о поставке технической документации и оборудования. Однако фирма не располагала полным комплектом аппаратуры, необходимой для монтажа обогатительной установки. Не было у нее и сырья, природного урана. Поиском этих компонентов и занялся глава ЛАКАМа Бламберг.

Его сотрудники, под дипломатическим прикрытием работая за рубежом, закупали легально все необходимые материалы, оборудование и документацию. Но если удавалось — то и похищали все это, что, естественно, вызывало весьма настороженное внимание спецслужб.

Крупного успеха достиг сам Бламберг в Норвегии, договорившись с правительством о секретной поставке 21 тонны тяжелой воды. Сложнее обстояло дело с приобретением урана. Большую помощь в этом оказал соплеменникам известный американский физик доктор Соломон Шапиро. Он был владельцем корпорации NUMEK, расположенной в г. Аполло (штат Пенсильвания), которая снабжала ураном атомные реакторы США. Агенты ФБР заподозрили утечку этого сырья и в результате проверки выявили недостачу на складах корпорации почти 300 кг урана.

ФБР установило слежку за Соломоном, стало прослушивать его телефоны и выявило связь с Абрахамом Хермони, агентом ЛАКАМа, действовавшим под «крышей» израильского посольства. И хотя Шапиро перестал снабжать Димону ураном, но США еще долго оставались источником получения этого элемента и других компонентов ядерного оружия. К примеру, Ричард Смит, владелец корпорации «Милко» (штат Калифорния), в 1985 году был привлечен к ответственности за поставку Израилю 810 криотонов, электронных устройств, которые применяются в детонаторах ядерных боеприпасов.

Но Соединенные Штаты были отнюдь не единственным источником получения ядерного сырья. Самая, пожалуй, крупная акция для его приобретения была проведена агентством ЛАКАМ в ноябре 1965 года. Принадлежащее ему грузовое судно «Шеерсберг», плававшее под нигерийским флагом, взяло на борт в Антверпене 200 тонн урана, закупленного якобы Германией у бельгийской компании, работавшей в Конго. Уран был помещен в 560 металлических бочках и портом назначения значилась Генуя. Однако в Средиземном море ночью «Шеерсберг» встретился с израильским сухогрузом, на борт которого и был перегружен уран.

Однако и кроме того, на протяжении многих лет действовало секретное соглашение с правительством ЮАР по научно-техническому сотрудничеству в военной сфере. В то время это государство интенсивно разрабатывало ядерную бомбу. В отличие от Израиля, природного сырья в нем было предостаточно. Получился вполне взаимовыгодный обмен: уран на технологию, оборудование и специалистов. И ядерная бомба в обеих странах была изготовлена почти одновременно и испытана в южной Атлантике.

Таким образом, в начале 70-х годов Израиль стал нелегальным, так сказать, членом «атомного клуба», шестым по счету после США, СССР, Англии, Франции и Китая. И хотя официально Тель-Авив о наличии ядерного оружия никогда не сообщал, но у других членов «Клуба» сомнений в этом не было.

А в 1986 году это убедительно подтвердил сотрудник израильского ядерного центра Мордехай Вануну, передавший английским газетам «Санди таймс» и «Дейли Миррор» более 60 фотографий и сделавший ряд устных заявлений. Они свидетельствовали о том, что израильтяне довели мощность французского 25-мегаваттного реактора до 150 МВ. Это обеспечило получение оружейного плутония в количестве, достаточном для производства не менее 10 ядерных и термоядерных боеприпасов ежегодно.

Снимки, представленные Мордехаем, были сделаны на шести этажах подземного завода «Махон-2», где и производились ядерные боеприпасы. Изучив их, авторитетные эксперты подтвердили, что снимки подлинные и изображают производство именно такого назначения. Это явилось последней каплей в потоке информации о реальности израильской бомбы. Но и после того Тель-Авив не подтвердил наличия у него ядерного арсенала. Впрочем, и опровергать официально не стал.

Однако такой арсенал по определению должен состоять не из одних боезарядов, но и средств их доставки к целям. По сведениям германского «Зольдат унд техник», первыми носителями в Израиле были истребители-бомбардировщики Ф-4Е «Фантом», которые поставлялись Соединенными Штатами. Уже в начале 70-х годов эскадрилья «Фантомов» была оборудована приспособлениями для подвески ядерных авиабомб.

Следовательно, авиабомбы и были первыми ядерными боеприпасами израильского стратегического арсенала. Имеются сведения, что в самые драматические дни октября 1973 года, когда египетские и сирийские дивизии имели наибольшее продвижение на Синайском полуострове и Голанских высотах, премьер-министр Голда Меир отдала приказ подвесить бомбы к самолетам эскадрильи особого назначения. Однако в то время израильтяне справились с арабскими армиями вполне успешно и без этого апокалипсического оружия.

Но руководители страны совершенно справедливо считали, что иметь в качестве носителей одни лишь самолеты — весьма ненадежно и небезопасно. В начале 80-х все члены «Клуба» обладали ракетной составляющей своих стратегических арсеналов. К тому времени Тель-Авив мог рассчитывать лишь на Францию в качестве поставщика ракет класса «земля-земля». Переговоры о их приобретении завершились успешно, и в Израиль прибыла партия оперативно-тактических ракет МД-660.