— Он даже не дал сменить ему повязки на ранах, — заговорил сидевший рядом с раненным сослуживцем Рик. — Загнал себя зельями до такой степени, что рухнул на землю, едва закончил с тобой. И меч этот его, не дает даже прикоснуться.
— У него получилось? — хрипло выдавил Трош самый главный вопрос.
— А что у него когда-нибудь не получалось? Я не знаю, где он берет такие мощные зелья, но он же Фантом… Сказал, что через пару дней сможешь ходить.
— Пить хочу…
— Нельзя. Перед тем, как грохнуться в обморок, Нил строго запретил тебе давать еду и воду. Оно и понятно, мы же у тебя в кишках пару часов назад ковырялись.
— Черт — выдавил из себя вор. Пить хотелось невыносимо.
— Потерпи, пока он проснется.
— Веришь, я знал, что Нил — Фантом. И страховать его пошел не из-за дружбы. Думал, найду способ помочь ему, оставлю его перед собой в долгу и воспользуюсь этим, чтобы перебраться в разведку. А вышло, что теперь я в долгу у него.
— Какая теперь разница? Я вот тоже все это время мечтал попасть в ученики к мастеру смерти. Так обрадовался, когда узнал, что Нил — это Фантом! А когда он начал действительно меня учить… Эти пытки, запах, все это просто отвратительно. Знаешь ли, я тоже имел удовольствие ковыряться в твоем пузе. Он заставил ему помогать. Вот что я скажу, Трош. Тебе очень повезло остаться вором. Очень повезло.
На этой фразе Троша снова сморило в сон. На этот раз это было не тягучее болото забыться, а обычный сон выздоравливающего человека.
Наиль проснулся ближе к полудню. Его никто не беспокоил, так что юноша впервые за много дней отлично выспался. Раны на душе из-за нарушения духовного контракта стали постепенно заживать. Тело еще было сильно ослаблено, в конце концов, юноша действительно перенапряг себя, сперва сражаясь на пределе возможностей, потом под множеством зелий с побочными эффектами служил проводником для двенадцатой роты, проводил пытки и уже на последних крупицах воли и сильнодействующей алхимии лечил Троша, так как дальше тянуть с его ранами было нельзя. У парня не было времени даже на то, чтобы поесть и помыться.
«Ты молодец», — похвалил ученика Зиргрин.
«Вот только стоило ли оно того», — грустно заметил юноша. — «Шестьдесят четыре удара плетью. Даже думать боюсь.»
«Это было твое решение. Будь я на твоем месте, то просто не сошелся бы с этими ребятами, так что и выбор мой был бы соответствующим. Но я — не ты, живи своим собственным опытом и принимай свои собственные решения, даже если они потом окажутся ошибочными.»
— Фантом, — позвал юношу Берк, заметив, что он проснулся. — Не дергайся, дисциплина и устав — это хорошо, но нужно и понимать, когда и в какой мере их использовать.
— Понял, — немного расслабился парень, собиравшийся уже подскочить и вытянуться в струнку перед своим временным командиром. В его состоянии это могло сейчас закончиться даже обмороком.
— Как себя чувствуешь? Ты немало сделал, а потом просто свалился прямо с ланцетом в руке.
— Ограниченная боеспособность. Необходимо два-три дня для восстановления состояния, оптимального для выполнения приказов.
— Нил, ты можешь говорить по-человечески? — отозвался проснувшийся от разговора рядом Трош. — И когда мне можно будет попить?
— Хорошо. Приведи себя в порядок и подходи к костру. Тебе нужно поесть, — заметил Берк.
Сержант всю ночь не мог уснуть несмотря на усталость и все пережитое. Он размышлял о поведении Нила. Заодно осознал, что благодаря этому парню он все еще жив. Это немного отрезвило Берка. Известие о личности Нила шокировало всех, но было бы несправедливо превращать его в изгоя.
— Слушаюсь, — отозвался Наиль, тяжело поднимаясь со своего импровизированного ложа.
— Так что насчет воды, а? — не унимался Трош.
— Пока нельзя, — отрезал юноша, взглянув на перебинтованного вора. Бинтовал его уже Рик, потому что парень не помнил, чтобы делал это. — А он молодец. Закончил за меня.
— Ты про Рика? — поинтересовался Берк. — Он всю ночь сидел возле Троша, боялся, что ему может стать хуже. Заснул только когда остальные просыпаться стали.
— Да. Я буду просить генерала о его переводе в разведку после возвращения.
— Вот как, — хмыкнул сержант. — Что ж, если ты считаешь его достойным.
— И его, и Троша, и еще парочку ребят… Но сейчас об этом нет смысла говорить, не я принимаю решения. Пойду умоюсь.
Озеро, на берегу которого был разбит лагерь двенадцатой роты, было удивительно теплым. В нем уже занимались стиркой и помывкой некоторое солдаты, из-за чего вода у берега стала довольно мутной. Питьевую брали из впадающего в это озеро прозрачного ручья, так что никто из бойцов не стеснялся ополоснуться, а кто умел — так и поплавать.
Наиль отошел в сторону от поднятой бойцами мути, после чего стащил с себя больше ни на что не годное тряпье и повязки. Под действием лечилок раны уже зарубцевались. Если бы не повреждения души, то от них давно не осталось бы и следа. Вода с нежностью приняла в свои объятия измученное тело юноши. Тот нырнул, проплыв под водой довольно приличное расстояние, после чего вынырнул и с наслаждением стал оттирать с себя разводы засохшей и въевшейся в кожу крови.
После водных процедур настроение Наиля немного улучшилось. Его ментальные блоки рухнули, так что юноша четко ощущал настороженное к себе отношение окружающих. Но теперь уже не чувствовал от этого такой обиды. В конце концов, эти люди были лишь временными товарищами, вскоре он вернется к своим обязанностям и, скорее всего, никогда их больше не увидит.
На берегу под пристальными взглядами пехотинцев Наиль достал свой костюм разведчика. Он облачался в него неторопливо, наслаждаясь чувством свободы от того, что больше не нужно притворяться, теперь он мог быть самим собой.
Стоило парню натянуть на себя куртку с характерной нашивкой седьмого ранга королевской разведки, как еще больше взглядов оказалось приковано к нему. Под этими молчаливыми взглядами Наиль тяжело вздохнул, после чего проверил снаряжение, определившись с тем, что нужно обслужить, какие расходники требуется пополнить.
— Иди ешь, — подошел к юноше Сима. — Там и так все уже остыло. Или ты специально тянешь?
— Не хочу портить остальным аппетит, — грустно отозвался юноша. Он очень хорошо ощущал реакцию окружающих на себя.
— Хах, знакомое чувство, — так же грустно произнес морт. — Но поесть надо, тебя шатает от слабости. Как приказы выполнять будешь?
— Да все я понимаю, — вздохнул Наиль, убирая метательный кинжал под рукав.
У костра дежурный по кухне опасливо протянул парню деревянную миску с жидкой кашеобразной бурдой. Руки повара заметно дрожали, из-за чего миска с кашей тряслась, грозя пролить содержимое на землю. Юноша перехватил свой поздний обед с горечью посмотрев на трясущегося солдата второго десятка.
— Я настолько страшный?
Повар в панике не знал, что сказать. Он боялся, что ответ не понравится Фантому, и тогда тот его просто убьет. Все знали, какими бывают мастера смерти.
Молодой человек тяжело вздохнул и побрел к небольшому дереву на самом краю лагеря. Люди боялись находиться рядом с ним, так что не было смысла навязывать бывшим сослуживцам свое присутствие.
Каша была очень жидкой и безвкусной. Еще в ущелье при побеге рота сбросила весь лишний груз. Большую часть взятой с собой еды тоже сбросили, лишь немного поместилось в пространственное кольцо Симы, увы, пространство было слишком маленьким и почти полностью заполненным пищей мортов, которую выбрасывать было нельзя. Трош на тот момент существование пространственного артефакта у себя скрывал, как и Наиль. В конце концов сохранили то, что сохранили.
Парень ощущал на себе сверлящие взгляды пехотинцев, так что набросил на себя скрывающую иллюзию, чтобы спокойно поесть. Закончив с кашей, он вымыл миску в озере и незаметно вернул ее повару.
Учитывая случившееся, маскировка больше не имела для него смысла, так что Наиль просто снял с пальца кольцо и надел на лицо маску. После этого буря эмоций в нем немного улеглась. Он смотрел на происходящее более отстраненно. Да, все эти люди были для него важны, парень решил, что сделает все возможное, чтобы уберечь их. Но после возвращения в Заставу связи с ними должны быть отрезаны. Они находятся в разных мирах, какая тут может быть дружба?
