— Где? — полезли на лоб глаза Наиля. Они что, не могли получше что-нибудь придумать?

— Что там воровать-то? — не меньше других ошалел Берк, подоспевший только к этому моменту, так как до этого был вызван в штаб.

— Не могу знать, — слегка смутился дознаватель по имени Терн. Тот самый дознаватель, который забирал Наиля на «допрос» в самый первый раз. Спеси у Терна явно поубавилось, так что вел он себя довольно кротко.

Наиль со вздохом протянул руки гвардейцу, державшему кандалы. Терпеливо дождавшись, когда пальцевые разделители защелкнулись, он занял свое место рядом с Трошем, который почему-то выглядел особенно несчастным.

На самом деле Трош, раскусивший личность Наиля, прекрасно понимал происходящее, но от этого легче не становилось. Даже если допрос предстоит фальшивый, он от настоящего ничем не будет отличаться. Осознавать, что из тебя будут выкручивать нервы просто ради чужого прикрытия — не очень приятно. Но какой у него был выбор?

Через некоторое время Наиль оказался в одной из тюрем Заставы, где его ввели в кабинет уже знакомого капитана дознавателей. Как только дверь за юношей закрылась, по всем поверхностям кабинета прошлась полупрозрачная фиолетовая волна, отсекающая пространство внутри, что полностью исключало шпионаж.

— Эр Фантом, приветствую. Примите мои извинения за эти неудобства.

— Я все понимаю, — улыбнулся юноша, протягивая руки капитану, чтобы он мог снять неприятные украшения.

Всего через минуту железные браслеты со звоном упали к ногам молодого человека. Наиль немедленно принялся переодеваться.

— Есть какие-либо приказы?

— Никак нет, вам велено явиться к генералу.

— Ну да, здесь рядом.

Наиль быстро проверил свою экипировку, после чего надел на лицо маску и снял кольцо личины с пальца.

— Тайный выход за средним шкафом, только подождите, пока я не деактивирую защиту кабинета.

Юноша кивнул, после чего дождался ответного кивка капитана, говорящего о том, что защита убрана. Наиль легко нашел потайной рычаг в виде потрепанной книги, потянул за него и исчез в открывшемся темном проходе.

Дарнак в кабинете был один. Наиль в этот раз не стал лезть через окно, а прошел через секретаря, как и полагается.

— Как дела, Фантом, не заржавел еще в пехоте? — усмехнулся генерал.

— Никак нет, эр генерал, — встал перед Командующим молодой человек, заложив руки за спину.

— Да, наслышан о твоих подвигах с мортами. Говорят, ты сожрал их еду?

— Так точно, попробовал, эр генерал.

— Тьху, — Дарнак даже в лице переменился. — Ты совсем дурак? Ладно, не отвечай. Раз уж ты нашел общий язык с мортами, то вот тебе мое задание, — швырнул он пакет с документами на стол. — Ознакомься здесь, если будут вопросы — задавай. От успеха этого задания будет зависеть очень многое.

Наиль принял пакет, после чего начал читать.

— Вы уверены, что я один справлюсь, эр генерал? Где Микон?

— Микон занят расследованием перебоев с поставками припасов. Тебе придется справиться, парень. Все это очень дурно пахнет, но с помощью элитного подразделения корпуса мортов разобраться будет вполне возможно. Раз уж ты решил их проблему с запахом, то глупо этим не воспользоваться.

— Понимаю. Разрешите выполнять?

— Иди. И Фантом…

Наиль, уже практически дошедший до двери, обернулся.

— Не попадись им, — очень серьезно произнес генерал.

— Слушаюсь.

Юноша вышел из кабинета Дарнака со смешанными чувствами. Даже когда генерал отправлял его в почти самоубийственную миссию по уничтожению магов, он не волновался так сильно.

«Для его беспокойства есть причины», — заметил одушевленный меч. — «Они уже захватили одного мастера смерти, живым захватили. Тебе стоит быть максимально внимательным.»

«Понял».

Юноша скрылся за иллюзией, едва вышел за дверь кабинета Дарнака. Из-за устроенной генералом пропаганды на парня смотрели, словно на какое-то божество. Ему не нравилось такое внимание, и он совершенно не понимал, зачем командующий все это делает. Но выбора у Наиля не было, так что приходилось мириться с происходящим.

Полковник Риор уже знал о задании. Он заранее подготовил сотню лучших своих ребят, элиту из элит, чтобы сопровождать Фантома. Корпус мортов крайне редко привлекают к совместным операциям, так что полковник не собирался терять этот шанс.

Все командование мортов жило в шатрах. Это была своеобразная дань традиции, убеждение, что они в любой момент готовы стронуться с места и отправиться хоть дьяволу в пасть по приказу короны. Однако, когда полог шатра полковника отодвинулся и внутрь вошла затянутая в черный костюм фигура с маской на лице, ни сам полковник, ни собравшаяся здесь элитная сотня не смогли сдержать эмоций.

Наиль не был дураком. Он обучался читать лица у лучшего из лучших, так что сразу заметил некую странность.

Сейчас юный убийца полностью снял маскировку с «меток» смерти на своей душе, и вряд ли морты сильно удивились бы им, в конце концов, что еще можно ожидать от убийцы? Дело было в ином. Парень складывал мозаику происходящего со скоростью света, так что очень быстро дошел до причины, по которой на него так таращились.

Веер игл-паралитиков, потом еще один. Его движения, казалось, слились в одно, и всего за мгновение вся сотня элитных бойцов застыла, ошарашено вращая глазами. В то же время Наиль молниеносно переместился к полковнику Риору, схватив его рукой за горло, а другой ударив по точкам на руках командира корпуса мортов. Риор, хоть и был мортом, более того — вожаком мортов, но даже всей его безумной силы и скорости реакции не хватило, чтобы остановить действия Фантома. Он был просто в другой лиге. Более того, благодаря множеству спаррингов с Симой юноша очень хорошо знал строение тела морта, в том числе и точки, ударив по которым, можно временно сделать конечности недееспособными.

Руки Риора повисли, словно плети. Полковник задыхался под стальным нажимом убийцы.

— Ты пометил меня! — прошипел Наиль.

Когда они пожимали друг другу руки, от полковника произошел всплеск запаха. Тогда парень не придал этому значения, но сейчас, увидев реакцию мортов, все быстро понял.

— Я не знал, что ты Фантом! — прохрипел Риор. Хоть его положение и было тяжелым, он все еще спокойно смотрел в закрытое маской лицо мастера смерти.

— Но ты знал, что я из разведки! И знал, как на меня повлияет эта чертова метка!

— Это просто знак доверия, клянусь кровью и душой, я не планировал как-либо тебе навредить!

Парень отпустил горло Риора, после чего отступил на шаг. Полковник попытался пошевелить руками и невольно поморщился. Чувствительность возвращалась, но это было чертовски болезненно.

— Убирай метку, сейчас же.

По какой-то причине, ни сам Наиль, ни Зиргрин так и не смогли ее обнаружить. Это было странно, но если морты ее чувствовали, то она точно была. Странно также, что Сима ничего не заметил, но он мог просто не понять, что именно чувствует, все же ему еще очень многое предстояло узнать о своей расе.

— Я уберу. Дай только чувствительность восстановлю. Что с моими бойцами?

— Паралитик. Им придется выпить зелье забвения. Они забудут все, что происходило в последние два часа.

— Вроде бы это зелье не так действует, — с сомнением произнес полковник.

— Иса немного поэкспериментировала.

— Твой алхимик, верно… Прости, Фантом. Я правда не предполагал, что дерзкий мальчишка, которому едва стукнуло семнадцать, может оказаться темной рукой Дарнака.

— Я был под личиной.

— Личина не меняет возраст.

Риор, все еще болезненно морщась, несколько раз сжал и разжал пальцы правой руки.

— Тебе придется снять перчатку.

Юноша без раздумий сдернул с правой руки перчатку. Риор аккуратно обхватил тыльную сторону ладони парня, после чего вновь испустил кратковременную волну неприятного запаха.

— Все.

Наиль выставил на стол полковника поверх расстеленных карт и документов большое количество флаконов с зельем забвения.