— Ушли в сторону крепости. Капитан хочет вернуть Загат, воспользовавшись удобным случаем. Вашей роте дали неделю отдыха. Потом они должны были везти вас в Восточную Заставу, даже если бы вы еще не очнулись.

— Понятно…

Значит, у него был еще день. Не так и мало. Хотя, учитывая интерес к нему девушки, ощущавшийся через ментальное поле, один день — это не так и много.

— Как тебя зовут хоть?

— Тана, — просияла его сиделка.

У Наиля давно не было женщины. Слишком давно…

— Тана, замуж за меня пойдешь?

Совершенно неожиданно девушка залилась громким веселым смехом. Этот смех напоминал журчание весеннего ручейка, настолько он был чистым и искренним.

— Скажешь тоже, замуж, — улыбнулась Тана, потянувшись за подносом с куриным бульоном. — Кто вообще решит выйти замуж за преступника? Думаешь, мне не сказали, как ты на службе оказался, вор по имени Нил? — ехидно поинтересовалась она, вручая ложку парню, сумевшему самостоятельно принять сидячее положение. — Ешь бульон, пока не остыл. Тебе сил набираться нужно. А уж когда наберешься — тогда и поговорим. Нравишься ты мне, сильный, красивый. Ребеночка от тебя заиметь я не прочь. Но про свадьбу и думать забудь, служивый.

В глубинах сознания послышался еще один смех. На этот раз потешался Зиргрин с попавшего в неловкое положение ученика.

«Что смешного?» — буркнул юноша.

«Серьезно женился бы на ней, а?»

«Да не, вряд ли…»

«То-то и оно. Девочка — не глупая, все понимает. Забыл, что капитан о ней рассказывал? Хоть бы мозгами пошевелил немного. Если Нарин сетовал, что не может взять ее себе в помощники — значит девушка не так проста, как выглядит. Балбес, ха-ха! Но если понравилась — не стесняйся, мужчины у нее уже были, я это вижу своим духовным зрением.»

«Да иди ты!»

— Тана, — внезапно спросил молчаливо наблюдавшую за его трапезой девушку Наиль.

— Что? Снова замуж позовешь?

— Да не… Прости за это. Не подумав, сказал. Вопрос у меня к тебе. Серьезный.

— Спрашивай. Коли не за женитьбу, то так и быть, отвечу, — показала жемчужные зубки красавица.

— Капитан Нарин говорил, что хотел бы тебя в помощницы к себе. Ты бы пошла?

— А ты непрост, — нахмурилась Тана. — Перед простым вором капитан бы так не откровенничал.

— Если клятву на крови дашь — узнаешь обо мне немного больше, — ответил юноша. Он, конечно, не скажет, что является Фантомом, но то, что из разведки — признаться может.

— Женщины в армии только шлюхами бывают, на службу их никто не примет, — произнесла Тана после некоторых раздумий.

— А если примет? Ты заботилась обо мне столько времени, хочу тебя отблагодарить. И могу это сделать, так что скажи, хочешь ли этого?

— Ты правда можешь изменить то, чего не может даже эр капитан?! Здесь был только один человек, который мог бы… О нет, ты не можешь быть…

Неожиданно девушка схватила лежавший на подносе нож, резко полоснув себя по руке.

— Клянусь кровью и душой, что никому ни при каких обстоятельствах, ни словом, ни делом ни бездействием не сообщу и даже не намекну о том, что узнала о тебе с твоих слов или случайно, если только ты сам не позволишь мне это раскрыть.

— Ну ты даешь… — слегка опешил Наиль, ощущавший ментально бурю чувств Таны, в которой очень быстро запутался.

«У меня нет слов, Наиль», — подал голос Зиргрин. — «С твоими способностями к конспирации считаться частью королевской разведки, да еще и элиты — позор!»

Парень едва вслух не застонал, выслушивая очередной разнос от Зиргрина. Но судя по серьезности ситуации и отношению Таны к случившемуся — одушевленный меч был прав. Девушка была очень умна, она легко поняла, что только один разумный мог повлиять на то, на что не мог командующий этого участка фронта.

— Тана, что ты поняла обо мне? — осторожно поинтересовался Наиль.

— Совершенно ничего, — спокойно заявила та в ответ. — Однако же, только кто-то близкий к главнокомандующему Дарнаку смог бы замолвить за меня словечко, — Тана неожиданно приблизилась к Наилю так близко, что тот невольно отставил чашу с бульоном в сторону. — Я бы очень хотела стать таким исключением… Очень.

Изящные пальчики Таны легли на грудь парня. Девушка ощущала его крепкую мускулатуру, скрывавшуюся за простой светлой рубахой. Она сама переодевала бессознательного молодого человека, еще тогда удивляясь тому, как хорошо он сложен. Разумеется, это не просто телосложение, это результат тяжелых тренировок, превративших смертное тело в оружие само по себе.

Наиль из-за близости красивой женщины, ее запаха и эмоций, неожиданно ощутил прилив сил. Крепко обняв Тану, он притянул ее к себе, жадно впившись в ее пухлые губы поцелуем. Девушка не сопротивлялась. Более того, ее тело дрожало в нетерпении. Лечь в одну постель с Фантомом? Да кто бы отказался!

Где-то в отдалении послышался звук открывающейся дверь, потом кто-то чертыхнулся, после чего вновь хлопнула входная дверь. Наиль заметил появление Берка, но не стал на него отвлекаться.

Берк, тем временем, вылетел из дома Таны злой, как черт.

— Эр сержант, что случилось? — поинтересовался Трош.

— Да что случиться могло с этим паршивцем? Мы тут за него переживаем, ночами не спим — богам за выздоровление молимся! А он… Тьху, пакость воровская!

— Что он? — тихо спросил Сима, присоединившийся к разговору.

— Бабу он там мнет. Ну я ему устрою! Раненый, чтоб его!

Услышав такое объяснение, собравшийся во дворе Таны седьмой десяток двенадцатой роты грянул молодецким смехом. К симпатичной девахе уже каждый подкатить успел — всех отшила. А Нил, едва проснулся — а уже девку в кровать уложил. Это уже не талант — а талантище!

На следующий день, отдохнувший душой и телом Наиль выбрался из домика Таны, старательно игнорируя хмурые взгляды в свою сторону от сослуживцев, к которым он за все это время даже выйти не соизволил. Юноша уже знал, что в его десятке погиб тот самый бандит. Рик, получив ранение в бедро, пару дней отлеживался под присмотром деревенской знахарки, после чего был отпущен служить дальше. Бывший вор передвигался с приличной хромотой и постоянно жаловался на то, что ему больно наступать на ногу, но парня все игнорировали. Особенно когда Наиль оставался без сознания. Берк боялся, что мальчишка погибнет, а сержанту этого очень не хотелось. Все же, в глазах Берка тот был чрезвычайно перспективным. Если обучить его грамоте, то кто знает, каких высот он достигнет? К счастью, все обошлось. На радостях сослуживцы даже простили своему десятнику постельный забег с Таной длинною в сутки. А ведь всем было завидно!

На обратном пути к Восточной Заставе спешить уже не требовалось. Двенадцатая рота спокойно за несколько дней вернулась в свое расположение. Усталые и многое пережившие бойцы разместились в казарме, стараясь не думать о том, через что они прошли. Потери были не только в десятке Наиля. Погиб вор-четыре, погибли еще несколько довольно неплохих ребят. Троим оторвало конечности, так что они превратились в инвалидов. На этом их воинские контракты были завершены. Получив пособие, покалеченные бойцы отправились в Затон. Как сложится их дальнейшая судьба — никто даже думать не хотел. Да и помочь ничем не мог. Двенадцатая рота состояла из преступников, так что все они были под духовными контрактами, вынуждавшими их идти туда, куда пошлют командиры.

— Говорят, нас собираются объединить с шестой ротой. Там все командование попало под магическую атаку во время последнего штурма Заставы, — угрюмо произнес Рик. — От роты самой осталось меньше четырех десятков.

— А там кто? Призывники? — поинтересовался хмурый Кирпич. Он в последнее время сильно сдружился с недавно погибшим приспешником Палача. Смерть друга сильно на нем сказалась.

— Не, кто же нас смешивать станет? Тоже ворье да бандиты.

— Оно, быть может, и к лучшему…

Вновь повисла тишина. Ночью Наиля тайно вызвали к генералу на доклад. Юноша тихо выслушал все, что о нем думает командующий. Впрочем, не особенно его и ругали, так, для острастки скорее. Даже похвалили за своевременную поимку малефика. Тот, как оказалось, в самом деле готовил редкостную пакость. Если бы не пресекли — то, накопив достаточно трупов с проклятием, маг активировал бы скрытый конструкт, разложив тела. От них должен был остаться только порабощающий газ. Из-за особенностей ветров этот невидимый газ быстро добрался бы до Затона. И на том осада города была бы окончена. План этот коварный темный эльф придумал сам, когда осознал, что их победоносное шествие от Загата захлебнулось. Имея приказ лично от Бескровного, направившего этого эльфа на этот гиблый континент за какую-то серьезную провинность, малефик просто не посмел вернуться с пустыми руками. Он был подчиненным короля-пирата, поскольку из родной страны его изгнали много лет тому назад. Ослушаться Бескровного — все равно, что добровольно скормить себя акулам. Хотя, акулы более гуманно обходятся со своими жертвами, чем этот беспощадный король.