Что Хэлесси делает? Это предательство? Это западня для фомальхиванина?!

Не успела она начать раздумывать, каким образом Хэлесси собирается дотянуть свой провод до Аш~шада, чтобы связать его и обезоружить, как председатель Совета подошел к двери. И просто ворвался в кабинет. Без стука.

Камёлё схватилась за ближайший подоконник и свесилась ниже. Хоть она и была под защитой невидимости, ей не хватало смелости встать на него и вот так просто смотреть в приоткрытое окно, за которым находится лучший глееварин в Солнечной системе; потому она висела, зацепившись пальцами, и в кабинет лишь осторожно заглядывала. Но Аш~шад не посмотрел в ее сторону. Он сидел на кушетке со шлемом на голове, и ни Хэлесси, ни дрӱэиновая лента не лишали его спокойствия.

– Пока всё в порядке. У тебя две минуты, – только и сказал он.

Доктора или другого персонала ни следа – но это могло удивить Камёлё меньше всего. Она поражалась, глядя, как Хэлесси с невероятной хладнокровностью и эффективностью разматывает ленту прямо перед Аш~шадом. Катушку он спрятал за кресло для осмотра и вытащил лишь конец кабеля с коннектором причудливой формы. Затем повернулся к аппаратному шкафу из блестящей стали, снабженному дисплеями, длинными рядами светодиодов и множеством других коннекторов. Хэлесси выбрал один из них и снял предохранитель.

– Приготовься. Первый удар будет сильным.

Аш~шад не ответил.

Хэлесси выдернул коннектор. Зазвучала электронная сирена, прерывисто заверещала, но не успела она визгнуть и двух раз, как Хэлесси вставил в розетку коннектор от своего кабеля. Прибор земных врачей соединился с инопланетным металлом. Лицо Аш~шада под шлемом скривилось в агонии, но лишь на миг; его диафрагма тут же заколыхалась от глубоких вдохов и напряжение спало, хоть лицо и посерело от измождения. Хэлесси обезопасил коннектор и пробежал глазами по данным на дисплеях.

– Неплохо. Запись идет, программа настраивается, – забормотал он. – Когда погаснут светодиоды, можешь попробовать, но медленно.

Председатель бросил ему на колени пульт и выбежал за дверь.

Камёлё перепрыгнула обратно к окну приемной. Здесь она увидела лишь спину Хэлесси в полосатом пиджаке, исчезающую на лестнице возле неработающего лифта. Он бежал на первый этаж.

«Что должен пробовать фомальхиванин? Какая программа настраивается?!»

Глеевари оттолкнулась и прыгнула в сад. Воспользовалась левитацией и спустилась вдоль фасада прямо на землю. Что тут, черт возьми, происходит? Неужели Хэлесси и правда удалось поставить ловушку так искусно, что фомальхиванин позволил обмотать себя дрӱэином и ничего не заподозрил? Лучше выяснить это до разговора с ним. Самое слабое звено здесь Хэлесси.

Клиника была окружена зеленью – здание в ряду вольно размещенных павильонов, где находились и другие офисы; скрываться здесь было несложно, достаточно было забраться в кусты. Камёлё перебежками двигалась вдоль стены к главному входу. Она сосредоточилась на Хэлесси, который через несколько секунд должен был выйти из двери… и все же краем глаза заметила вспышки, мерцание внизу, в траве.

Взглянув прямо туда, глеевари чуть не упала.

Струйки горящей лавы. Полосы огня. Алый свет под прохладной зеленью… дымящееся пламя, невыносимо пылающее, энергия которого нарастает.

И это лишь начало.

Огненная река разлилась прямо перед ней и отрезала пути к отступлению. Камёлё видела, что придется ее преодолеть, если она намерена пройти ко входу и к своему потенциальному информатору… но ей не хотелось. Масса энергии гремела под ее ногами, стремилась под землю, заставляла землю дрожать. Страшный поток сносил все на своем пути, вытягивал воздух из ее легких. Глеевари вдруг вспомнила бурю под скоростной дорогой. Панический страх, который ее сопровождал. Он вернулся.

Она встряхнула головой. Протерла глаза. Пара секунд – и иллюзия огня вдруг резко исчезла. Как будто кто-то ненадолго включил свет, а потом снова выключил.

Рё Аккӱтликс, неужели у нее галлюцинации? Здесь только трава, увядающая редкая трава общественного парка, гниющая, влажная, много мха – никаких потоков лавы!

Камёлё смело пошла дальше. Однако, когда она перешагивала через это место, ее пальцы слегка онемели. Нет; внизу все же что-то есть. Только это уже не похоже на реку, а скорее на сияющую нить, на золотую жилу…

Внезапно в ее голове все сложилось, внезапно она поняла, что это.

– Сука, чертов Аккӱтликс, гӧаэргӱэлӱрр, – бормотала она сквозь зубы совсем как старая Ёлтаӱл, пока, бросившись на колени, руками быстро раскапывала глину.

Лента дрӱэина шла под землей неглубоко. Кто-то разрезал ножом дерн, сунул металл в щель и прикрыл это все травой, чтобы в глаза не бросалось. Никакой особой заботы; видимо, это сделано ненадолго, может на день. Общей неприметности больше всего поспособствовало глееваринское вмешательство. Но едва Камёлё разгадала трюк, ленты стали видны совершенно отчетливо, все пылающие нитки ауры вокруг. Лент было много. Судя по расстоянию – а также по традиции – она предполагала, что их двадцать пять. Словно лучи, они протягивались от здания до дальних углов участка. Аиӧ, или же Солнце. Алтарь. Самый ӧссенский из всех символов. Так вот что за сеть соткал Хэлесси?!

Ее охватила ярость. И ужас. Но больше ярость.

Хэлесси как раз вышел из двери. Молниеносно прыгнув пару раз, Камёлё оказалась у него за спиной. В полной тишине она подобралась к нему вплотную и приложила два пальца ему к затылку.

Его колени подкосились. Этот вид глееваринского удара парализует мышцы. Хэлесси удержался на ногах, но пошевелиться не мог; теперь не от его воли зависело, что делает тело.

Решать будет она. Для него и себя она найдет какой-нибудь милый укромный уголок… а там сломает ему пару костей, если сам не запоет.

– Поболтаем, дядюшка Эд, – сладко прошептала Камёлё ему на ухо.

К

огда Лукас десятью минутами позже возвращался, перед его глазами стояла коварная улыбка Аш~шада. В кабинет он ворвался без стука.

Фомальхиванина он застиг ровно в том же положении, в каком оставил, – сидящим на кушетке со шлемом на голове. Медсестры в кабинете не было. Отлично. Лукас сжал зубы и подошел к нему.

– Аш~шад, там никого не было.

– Я знаю. Она пошла другим путем – благодаря тому, что там был ты. Глянь сюда.

Фомальхиванин подал ему дисплей.

Лукас рассматривал красные точки.

– Их пять?

– Они заняли позиции. Скоро начнется. – Аш~шад отложил компьютер и поймал Лукаса за руку. – Сядь! – резко приказал он.

Его ногти вцепились в предплечье Лукаса, словно щипцы для орехов; ослушаться было нельзя.

Лукас упал на кушетку.

– Ты что творишь? – заворчал он.

Всеми силами Лукас пытался разжать пальцы Аш~шада и убрать его когти от своей бедной плоти, но фомальхиванин держал его крепко.

– Нет времени препираться, – сообщил он. – Ты наденешь эту штуку. Их это запутает. А я с ними покончу. Раньше, чем они нас убьют.

– Чего?! Ты больной! Все это действо с самого начала…

– Лукас, пожалуйста, делай, что я говорю! Злись на здоровье. Главное – не снимай!

Аш~шад отпустил его руку, стянул шлем и молниеносно перенес его на голову Лукаса. Автоматические датчики мгновенно встали на свои места. Запись беспрерывно продолжалась.

– Подожди. Это бессмыслица, – выпалил Лукас и начал подниматься. – Если они телепаты, ты все равно не убедишь их, что…

Руки фомальхиванина упали на плечи Лукаса, а когти вновь впились до предела. Лукас ловил ртом воздух. Ему показалось, что этот опасный безумец только что разорвал ему все сухожилия в плечах, шее и вокруг них.

– Я знаю, что делаю! – заговорил Аш~шад. – Мне нужно от тебя лишь немного доверия на несколько минут. Попробуй его в себе раздобыть. Ведь если ты снимешь шлем, меня тут же поймают.

Он отвернулся, в два прыжка оказался у двери и исчез.

Лукас сжимал зубы. Если Аш~шад ведет себя так бесцеремонно, должно быть, он адски нервничает. Разумнее всего было бы сдернуть датчики с головы и рвать когти. Рациональное решение – с его точки зрения. Чутье подсказывало ему именно это. Все атавистические инстинкты были согласны. Особенно инстинкт самосохранения.